Drie jaar nadat een zelf-geïdentificeerde blanke supremacist negen zwarte parochianen in de Mother Emanuel AME-kerk in Charleston, South Carolina, vermoordde, zijn plannen voor een herdenking aan de slachtoffers onthuld.
Zoals Camila Domonske bij NPR meldt, zal het nieuwe monument op het kerkterrein worden gebouwd, meestal op gebieden die momenteel bezet zijn door parkeerplaatsen. Michael Arad, een partner van Handel Architects, werd geselecteerd om de ruimte te ontwerpen.
De website van het bedrijf beschrijft het voorstel voor het Emanuel Nine Memorial:
“Het gedenkteken heeft een binnenplaats met twee fellowshipbanken, tegenover elkaar met hoge ruggen die omhoog en rond gebogen zijn als beschermende vleugels. In het midden van de binnenplaats omcirkelen de rondingen van de banken een marmeren fontein waar de namen van de Emanuel Nine langs de rand van de fontein zijn gesneden. Water komt voort uit een kruisvormige bron, vult het bassin en morst voorzichtig over de namen van de negen. De opening tussen de banken aan de achterkant van de binnenplaats onthult een kruis boven een eenvoudig altaar en biedt bezoekers een rustige plek om in gedachten en gebed te blijven hangen. '
Het gedenkteken zal ook een tuin van overlevenden bevatten die is gewijd aan "leven en veerkracht;" het zal een bank en boom bevatten om elk van de vijf personen te vertegenwoordigen die aan de massale schietpartij zijn ontsnapt, evenals een extra bank om het voortbestaan van de kerk aan te duiden zelf, de oudste zwarte kerk die nog steeds ten zuiden van Baltimore staat.
Volgens Robert Behre van De Post en de Koerier van Charleston werd het herdenkingsplan zondag onthuld, een sluitsteen voor het 200-jarig jubileumfeest van de kerk. Verrassend genoeg werd het concept van het monument niet gekozen uit een lijst met ontwerpen. In plaats daarvan besloot de kerk eerst haar architect te vinden door kandidaten te vragen essays over vergeving en hun filosofie over design in te dienen. "Ik denk dat dat heel wijs was", zegt Arad, die een leidende architect was voor het National Memorial 11 september en Museum in New York. "Voor mij om te suggereren wat hier gebouwd moet worden zonder enige kennis van wie erbij betrokken is en wat hun gevoelens zijn en wat hun verwachtingen en ambities zijn, zou niet aanmatigend zijn."
Arad werkte samen met de families van degenen die worden herdacht, de kerk en lokale ambtenaren om zijn concept te creëren. "Het ontwerp is meer een soort van in de wereld van landschapsarchitectuur meer dan sculptuur of architectuur, " zegt Arad. "Alle ontwerptekens kwamen voort uit de groei om de volkstaalarchitectuur van Charleston te waarderen - de met vijgen bedekte muren, de bakstenen muren, de rouwband mirte, de levende eiken, de gazons."
Een tijdlijn voor de bouw van het monument is nog niet beschikbaar, hoewel de huidige projecties niet verwachten dat het gereed zal zijn voor de vijfjarige markering van de massale schietpartij in 2020. Kevin Sack van The New York Times meldt zelfs dat de Emanuel AME Church nog steeds nodig heeft om $ 15 miljoen op te halen om het monument te bouwen, een klein stukje aangrenzend land te kopen en het toekomstige onderhoud van het monument te verzekeren. Tot nu toe heeft de kerk een donatie van $ 1 miljoen ontvangen, maar ze verwachten dat de fondsenwerving zal toenemen nu er een fysiek ontwerpconcept is.
Het monument, hopelijk, zal een aanvulling vormen op het $ 75 miljoen International African American Museum dat in de buurt is gebouwd aan de waterkant van de stad, dat naar verwachting in 2020 wordt geopend.
Het museum en het gedenkteken maken deel uit van grote veranderingen die sinds de slachtingen in Charleston plaatsvinden. Voor de burgeroorlog was de stad de hoofdstad van de slavenhandel in de Verenigde Staten. Vorige maand keurde de gemeenteraad een resolutie goed die zich verontschuldigde voor de rol van de stad in de handel. De stad heeft zich echter verzet tegen oproepen om beelden te verwijderen ter herdenking van Zuidelijke soldaten en politici, en koos ervoor om in plaats daarvan nieuwe plaquettes en markeringen aan de werken toe te voegen om ze extra historische context te geven. In het bijzonder blijft een groot standbeeld van vice-president John C. Calhoun, een voorstander van de slavernij wiens geschriften de ideeën van de toekomstige Confederatie vorm hebben gegeven, centraal staan in het lopende debat.
