Samuel Taylor Coleridge is vooral bekend om de 'Rime of the Ancient Mariner', een doozy van een gedicht met geesten, zombies en, natuurlijk, een rottende albatros. Het blijkt dat sinds de dood van de Engelse dichter in 1834 de overblijfselen van Coleridge hun eigen omslachtige reis door de onderwereld hebben gemaakt. Maev Kennedy van The Guardian meldt dat de locatie van de doodskist van Coleridge en de rustplaats van zijn vrouw, dochter, schoonzoon en kleinzoon eindelijk zijn vastgesteld - niet minder in een voormalige met wijn bezaaide wijnkelder. Er zijn nu plannen om er een crypte van te maken die geschikt is voor een grote dichter .
Volgens een persbericht werd de dichter oorspronkelijk begraven in de crypte van de Highgate School Chapel in Noord-Londen. Door de verwering en een herbouw van de kapel werd de crypte uiteindelijk en de vijf doodskisten die het bewaarde onveilig. Dus in 1961 werden de hoofdkisten van Coleridge en zijn familie overgebracht van de kapel naar de nabijgelegen crypte van de St. Michael-kerk. Er was een grote ceremonie waarbij de bisschop van Londen, de familieleden van Coleridge en zelfs de dichter laureaat van Engeland waren betrokken.
Maar in de loop van de afgelopen 50 jaar, echter, waar precies de lichamen waren geplaatst, werd het wazig. Sommige mensen zeiden dat ze onder een plaquette zaten ter ere van Coleridge. Sommigen zeiden dat ze in de verre hoek van de kerk rustten. Uiteindelijk besloot kerkcommissaris Drew Clode en directeur Alan West het te onderzoeken. “Herinneringen verdwenen en er was onzekerheid over waar de graflegging plaatsvond. Sommigen dachten dat het onder het lettertype in de kerk stond ', vertelt Clode de lokale krant Ham & High . "We keken rond het puin in een enorm gebied en het gebruikte alleen de steen hierboven in het gangpad als een aanwijzing dat we eindelijk onze weg zochten en vonden wat we zochten."
De vijf loodkisten konden worden gezien door ventilatieopeningen dichtgemetseld in wat ooit de wijnkelder was van een Ashhurst-huis uit 1696, dat op de site stond voordat de kerk in de vroege 1830s werd gebouwd. “Ze waren bedekt met stof en nauwelijks te onderscheiden van het puin. Ze waren nauwelijks zichtbaar door een rooster van een ontluchter, ”zegt Clode. "Ik ben altijd een fan geweest van Coleridge en noch de wijnkelder, het grafgebied zelf, noch de crypte zijn geschikt voor de overblijfselen van deze grote dichter en zijn familie."
Hoewel bekend was dat Coleridge problemen had met alcohol en verslaafd was aan opium, vertelt Coleridge's achterkleinzoon Richard Coleridge, een politieagent, Kennedy dat hij het ermee eens is dat een met puin gevulde wijnkelder niet de juiste plek is voor zijn familie . "Er is gezegd dat je het als passend zou kunnen zien, maar het is niet in een zeer passende staat voor hem, en het gezin zou de plannen ondersteunen om het te verbeteren, " zegt hij.
Nu hoopt de kerk de crypte te herstellen en de familie Coleridge een geschiktere laatste begraafplaats te geven. Vicaris Kunle Ayodeji vertelt Kennedy dat de parochie haar crypte wil opruimen en een ontmoetingsruimte onder de kerk wil creëren. Hoewel het publiek de werkelijke doodskisten niet zou kunnen bekijken, zouden ze graag een inscriptie op de muur van de crypte plaatsen die literaire pelgrims konden bezoeken.
Daartoe meldt Ham & High dat de parochie op 2 juni, Coleridge Day, een fondsenwerving organiseert. De kerk zal een speciale dienst voor de familie Coleridge uitvoeren, waaronder een uitvoering van het Highgate School Choir, samen met recitaties van enkele dichterswerken. Twee Coleridge-geleerden zullen ook een lezing geven over de spirituele overtuigingen van de dichter en zijn tijd in Highgate.
Coleridge's verblijf daar was niet bijzonder gelukkig. Zijn opiumverslaving en depressie hadden zijn tol geëist, wat leidde tot een scheiding van zijn vrouw, het verlies van motivatie om te blijven schrijven en een slechte reputatie bij zijn vrienden. In 1816 verhuisde hij met een arts in Highgate, wiens huis de St. Michael's kerk overzag, in de hoop zijn verslaving te genezen. Maar in plaats van een paar weken te blijven, zoals verwacht, woonde Coleridge daar 18 jaar, uiteindelijk stervend aan hart- en longaandoeningen.
