Toeristen en pelgrims zijn regelmatig teleurgesteld om te ontdekken dat de Taj Mahal niet het iconische witte paleis is dat wordt afgebeeld in talloze ansichtkaarten, films en muziekvideo's, maar een modderige tint bruin. Soms ontdekken bezoekers zelfs dat de muren van het paleis bedekt zijn met modder - de enige reinigingsmethode die dat architecturale wonder in zijn vroegere staat van parelmoer glorie lijkt te herstellen.
gerelateerde inhoud
- Bug Kak maakt de Taj Mahal groen
Mike Bergin, een onderzoeker aan het Georgia Institute of Technology, was zo'n teleurgestelde toerist. Bergin was verrast om delen van het door UNESCO beschermde paleis te vinden, bedekt met klei, maar hij was nog geschokter toen hij ontdekte dat niemand de bron wist van de vervuiling die het moest verwijderen, schrijft ScienceNOW. Sommigen speculeerden dat de verkleuring werd veroorzaakt door zwavelig gas, anderen wezen op druppels die waren afgezet door mist, die vervolgens op het oppervlak van de steen oxideerden. Bergin besloot het zeker te weten.
Een jaar lang hebben hij en verschillende collega's van Georgia Tech en India de deeltjesconcentraties in de lucht in de lucht rond het paleis gemeten en monsters van de muren verzameld, in de veronderstelling dat de vervuiling deeltjes- en wateronoplosbaar moet zijn, gezien de weigering om toe te geven wanneer deze met water wordt besproeid. of geregend, beschrijft ScienceNOW. Het team heeft inderdaad vastgesteld dat de deeltjes afkomstig waren van voertuigemissies, kookrook, stof en veelvuldige branden die afval en dierlijk afval verbrandden. De deeltjes, voegt ScienceNOW eraan toe, absorberen UV waardoor ze een bruinachtige tint krijgen, waardoor de oorspronkelijke muren van de Taj Mahal worden aangetast.
Het team concludeert dat de zware luchtvervuiling in de regio "niet alleen het cultureel erfgoed beïnvloedt, maar ook de esthetiek van zowel natuurlijke als stedelijke oppervlakken" en, zoals ScienceNOW toevoegt, ook de menselijke gezondheid.
