Het kan vaak het gevoel hebben dat er iets diep en universeels zit aan een verzameling noten die een akkoord vormen of gerangschikt in een mooie melodie. Voor sommigen kan muziek over de rug kruipen en echte rillingen oproepen. Door de eeuwen heen heeft de westerse muziek aangenomen dat haar sterk ontwikkelde systeem van harmonie en intervallen gebruik maakten van een grote waarheid die door alle mensen werd erkend; tenslotte is zelfs de muziek van Justin Bieber gebaseerd op wiskundige verhoudingen die Pythagoras zelf beschrijft.
Maar nieuw onderzoek toont aan dat het allemaal in het hoofd van de luisteraar zit, meldt Sarah Kaplan The Washington Post . "Mensen hebben de neiging om aan te nemen dat kenmerken van muziek die aanwezig zijn in westerse muziek een soort fundamenteel belang hebben, een biologische basis, " vertelt Josh McDermott, een auditieve neurowetenschapper aan het Massachusetts Institute of Technology die naar de Amazone reisde om muzikale voorkeur te bestuderen, vertelt Kaplan. "Maar dit resultaat suggereert dat dit niet het geval is."
Een groot deel van de wereldbevolking is geïntroduceerd in de westerse muzikale traditie, wat betekent dat mensen opgroeien blootgesteld aan vergelijkbare toonpatronen en muzikale idiomen. Dus besloot McDermott een cultuur te vinden zonder blootstelling aan westerse muziek om te kijken of er een biologische of universele voorkeur was voor westerse harmonieën.
Volgens een persbericht nodigde antropoloog Ricardo Godoy McDermott uit om leden van de Tsimane te bestuderen. De inheemse bevolking van ongeveer 12.000 boeren en foerageerders in het Boliviaanse Amazonegebied hebben hun eigen muzikale traditie, maar het gaat om het zingen van één regel tegelijk en zonder harmonieën.
In 2011 en opnieuw in 2015 bezocht McDermott de Tsimane met Godoy. Hij testte 250 mensen die een reeks noten speelden, inclusief medeklinkers en dissonante akkoorden, waarbij hij hun voorkeur voor elk noteerde, meldt Ramin Skibba bij Nature News .
Het team gaf ook dezelfde tests aan Spaanstalige dorpelingen in een nabijgelegen stad, mensen in de Boliviaanse hoofdstad La Paz en groepen Amerikaanse muzikanten en niet-muzikanten.
Hoewel ze Tsimane het verschil tussen harmonie en dissonantie konden zien, gaven ze niet de voorkeur aan het ene boven het andere. "Wat we vonden is de voorkeur voor consonantie boven dissonantie varieert sterk tussen deze vijf groepen, " zegt McDermott in het persbericht. “In de Tsimane is het niet detecteerbaar, en in de twee groepen in Bolivia is er een statistisch significante maar kleine voorkeur. In de Amerikaanse groepen is het behoorlijk wat groter, en het is groter in de muzikanten dan in de niet-muzikanten. ”
De studie concludeert dat muzikale voorkeur voortkomt uit bekendheid. "In plaats van een onvermijdelijk gevolg van de biologie van het gehoorsysteem, " schrijven de onderzoekers in de studie gepubliceerd in Nature, "lijkt het erop dat de voorkeuren van westerse luisteraars voor harmonische frequenties voortkomen uit blootstelling aan westerse muziek."
Met andere woorden, als iemand opgroeit met Bach en de Beatles, leren ze van de grote schaal te houden. Als ze zijn opgegroeid in een familie die naar niets anders dan dissonante componisten luistert zoals Arnold Schoenberg en Balinese Gamelan-muziek, dan, nou ... misschien hebben ze een aparte studie nodig.
Er zijn echter aanwijzingen dat er een biologische basis kan zijn voor de muziek die we leuk en niet leuk vinden. Skibba rapporteert dat McGill University neurowetenschapper Robert Zatorre erop wijst dat onderzoek naar makaken toont dat ze neuronen in hun hersenen hebben die anders reageren op consonante en dissonante tonen, iets dat ook in het menselijk brein kan voorkomen. Toch voegt hij eraan toe dat mensen worden geboren met flexibele hersenen en zenuwstelsels en sterk worden beïnvloed door de omgeving waarin ze opgroeien.
