Ik weet zeker dat dit de mensen pijn doet die aanstoot nemen aan het waargebeurde verhaal en Tango maakt drie, maar heteroseksualiteit is niet de regel in de dierenwereld. Er zijn honderden soorten, van bizons tot konijnen tot kevers, die paren in paren van hetzelfde geslacht. (En dan zijn er bonobo's.) Vogels paren ook vaak op deze manier. En nu heeft een studie van zebravinken, gepubliceerd in Behavioral Ecology and Sociobiology, vastgesteld dat de banden tussen paren van hetzelfde geslacht net zo sterk kunnen zijn als die in heteroseksuele vogels.
Zebravinken, die in graslanden en bossen van Australië en Indonesië leven, vormen paren die een leven lang meegaan. De mannetjes zingen voor hun partners, en de twee delen een nest en maken elkaars veren schoon. Ze nestelen zich samen en begroeten elkaar door snavels te snuffelen.
Onderzoekers hebben groepen zebravinken grootgebracht in groepen van hetzelfde geslacht, alle mannelijke en alle vrouwelijke, en in elke groep koppelde de meerderheid van de vogels. Ze hadden vaak contact met elkaar en lieten hun partners vaak zien. En ze waren niet agressief voor elkaar zoals voor andere vogels in de groep. Dit zijn allemaal kenmerken die worden gevonden in heteroseksuele vinkparen.
De wetenschappers testten vervolgens de banden in de mannelijk-mannelijk paren door enkele vrouwtjes aan de partij te introduceren. Een paar vogels werden verleid door de dames, maar toen de vrouwtjes werden verwijderd, hervormden de mannelijke-mannelijke paren.
"Een paar-band in sociaal monogame soorten vertegenwoordigt een coöperatief partnerschap dat voordelen kan bieden om te overleven, " vertelde hoofdauteur Julie Elie, van de Universiteit van Berkeley, aan BBC News. "Het vinden van een sociale partner, ongeacht het geslacht, kan een prioriteit zijn." Het hebben van een partner kan een vogel helpen voedsel te vinden of roofdieren af te weren.
Elie vertelde ook aan BBC News, "relaties in dieren kunnen ingewikkelder zijn dan alleen een man en een vrouw die elkaar ontmoeten en zich voortplanten, zelfs bij vogels." Of bij mensen.
