De nieuwe tentoonstelling "African Mosaic" van het African Art Museum onderzoekt werken die de afgelopen tien jaar zijn verzameld. De tentoonstelling bevat meer dan 100 objecten - alles van gouden sieraden tot ivoorsnijwerk tot hedendaagse kunstwerken.
"Deze specifieke opening geeft echt weer wie we zijn, waar dit museum over gaat, en de omvang van de diversiteit en dynamiek van Afrikaanse kunst rond een decennium van verzamelen, " zei de directeur van het museum, Johnnetta Cole vorige week in een media preview.
Een werk in de tentoonstelling is een hoogtepunt, volgens Cole, die zegt dat het beeldhouwwerk van Ousmane Sow van de bevrijder van Haïti, Toussaint Louverture zeker een "bestemmingswerk" zal worden. Net zoals "Mona Lisa" van Leonardo da Vinci naar het Louvre in Parijs is, zegt Cole dat het stuk zeker het must-see icoon van het museum zal worden.
Het werk, een sculptuur groter dan het leven genaamd "Toussaint Louverture en de oudere slaaf" van Sow, een Senegalese kunstenaar, torent uit bij de ingang van de tentoonstelling. Louverture (1743-1804) was een Haïtiaanse slaaf die rond de eeuwwisseling van de 18e eeuw de Haïtiaanse opstand leidde tegen de Franse koloniale overheersing. Hij wordt algemeen beschouwd als de grote bevrijder van het Haïtiaanse volk.
Sow, die als jonge man van Senegal naar Parijs verhuisde, creëerde het beeld in 1989 als onderdeel van een serie van drie werken ter herdenking van het tweehonderdjarig bestaan van de Franse revolutie. Elk werk in de serie toont een held naar vrijheid, sommige zijn Frans en andere, zoals de Louverture zijn koloniale onderdanen die in opstand kwamen tegen de Fransen.
Sow gebruikt een speciaal materiaal om zijn sculpturen te maken, een mengsel van natuurlijke vezels en klei. Hij verzorgt het materiaal elke dag en houdt het fris en kneedbaar, zelfs als hij helemaal niet aan zijn kunst werkt.
Sow, die aanwezig was bij de media preview, had het werk 20 jaar niet gezien en zei (in het Frans, via een vertaler) dat het een emotionele ervaring was om het stuk opnieuw te zien. Hij zei dat hij het gevoel had dat het werk na twee decennia eindelijk zijn ware thuis had gevonden.
"African Mosaic" is nu tot 2011 te zien in het African Art Museum.
