Toen Elizabeth I stierf in 1603, omvatte haar garderobe meer dan 2.000 luxueus op maat gemaakte jurken, van gouden stoffen afgezet met hermelijn en juwelen tot parelmoeren jurken gemaakt van de beste stoffen. Tegenwoordig overleeft weinig van deze kleding: zoals Eleri Lynn, een curator voor de historische koninklijke paleizen van Engeland, in 2017 aan Gordon Rayner van de Telegraph uitlegde, waren de meeste artikelen van koninklijke kleding zo duur dat ze uiteindelijk werden gerecycled of geschonken aan die in een dienst van de vorst. Gecombineerd met het feit dat parlementariër Oliver Cromwell de meeste artikelen in de koninklijke winkels verkocht na het grijpen van de macht, zijn de enkele bestaande voorbeelden van Tudor-kleding meestal degene die vóór de Engelse burgeroorlog ontsnapten.
Tot voor kort geloofden historici dat geen van Elizabeth's kleding tot de moderne tijd had overleefd. In 2016 kwam Lynn echter toevallig een geborduurd stukje zijde-onderzoekers tegen dat nu vrijwel zeker door de koningin zelf werd gedragen. De stof - ooit gebruikt als een altaardoek in de St. Faith's Church in Bacton, Herefordshire, en nu uitgebreid gerestaureerd na 1000 uur conservering - zal in oktober te zien zijn in Elizabeth's voormalige huis, Hampton Court Palace.
Volgens Dalya Alberge van de Telegraph is het doek waarschijnlijk in Bacton geland dankzij de associatie van het dorp met Blanche Parry, een van de vaste dienaren van de regent van Tudor. Parry, die rond 1508 in Bacton werd geboren, waakte over Elizabeth terwijl ze nog in de wieg was en bleef in dienst van de koningin tot haar dood in 1590. Zoals Lynn Alberge vertelt, is het mogelijk dat Elizabeth's in-wachtende de textiel naar Parry's stuurde geboortestad kerk in de hoop hulde te brengen aan hun vriend.
Het doek is waarschijnlijk in Bacton terechtgekomen dankzij de associatie van het dorp met Blanche Parry, een van de oude bedienden van de Tudor-regent (Courtesy of Historic Royal Palaces) 
Het Bacton-doek bestond ooit uit twee delen van een rok, lijfje en mouwen (Courtesy of Historic Royal Palaces) De zilveren zijden stof, geborduurd met goud en zilverdraad en gesneden op een manier die suggereert dat het ooit twee delen van een rok, lijfje en mouwen vormde, lijkt sterk op de jurk die Elizabeth droeg in het zogenaamde "Regenboogportret". Geschilderd door kunstenaar Marcus Gheeraerts de jonge rond 1600, het symbool-beladen werk beschikt over een schijnbaar tijdloze monarch in haar prime. Dit zorgvuldig gecultiveerde beeld, vergelijkbaar met dat in veel latere portretten van de koningin, streeft ernaar de mythe van de jeugdige schoonheid van Elizabeth te behouden door de kenmerken van ouderdom te maskeren. Per Hampton Court Palace wordt het portret in bruikleen van Hatfield House naast het Bacton-altaardoek getoond, evenals een replica van de originele jurk waartoe de stof behoorde.
Alberge van de Telegraaf schrijft dat het doek meer dan 6, 5 bij 3 voet meet. Het is geborduurd met dieren in het wild, waaronder rupsen, vlinders, kikkers en bloemen, en bevat verhalende scènes zoals een zeemonster dat boven een lege boot uittorent. In tegenstelling tot het meeste geborduurde werk, dat op canvas werd gemaakt, uitgesneden en op andere stoffen aangebracht, werd het borduurwerk van de Bacton-stof rechtstreeks op zilverkleurig doek genaaid.
"De borduurder zegt: 'Ik ga geen fout maken', waarmee hij aantoont dat ze zo'n vaardigheid hebben dat ze het zich kunnen veroorloven om door een doek van zilver te borduren, " vertelt Lynn aan de Telegraph . “Dit is een meesterwerk. ... Er is nergens een ander overgebleven voorbeeld van deze techniek. '
"Regenboogportret", c. 1600–02, toegeschreven aan Marcus Gheeraerts the Younger (Public domain) In 2018 schreef Lynn een tijdschriftartikel waarin het argument werd beschreven voor het toekennen van het doek aan Elizabeth. De studie, gepubliceerd in Costume, merkt op dat de lokale bevolking al lang geloofde dat Parry zelf aan de stof werkte en deze later aan de kerk schonk, die een gedenkteken voor de koninklijke bediende heeft. In 1909 bestelde dominee Charles Brothers echter het ingelijste doek en beweerde dat het ooit 'gedragen door koningin Elizabeth' had kunnen zijn.
Zoals Lynn uitlegt, is er geen bewijsmateriaal dat het idee ondersteunt dat het doek van Elizabeth of Parry was. Toch, schrijft ze, blijkt uit verslagen dat de koningin haar geliefde begeleider vaak verschillende gaven schonk en misschien 'genoeg genegenheid voor Blanche behield om de waardevolle rokstof ter nagedachtenis aan haar te schenken.' dat het bedoeld was voor het hoogste niveau van klanten, "merkt Lynn op, erop wijzend dat Elizabeth sumptuary wetten afdwong die andere vrouwen verbood om zulke mooie dingen te dragen - en het feit dat het werd gebruikt als een heilig en daarom gerespecteerd item, ondersteunt verder de argument voor zijn koninklijke oorsprong.
"Toen ik het voor het eerst zag, wist ik meteen dat het iets speciaals was", vertelt Lynn aan Rayner van de Telegraph . “Toen ik het onderzocht, had ik het gevoel dat ik de Heilige Graal had gevonden, de Mona Lisa van de mode. Het is bekend dat geen van de jurken van Elizabeth I heeft overleefd, maar alles wat we sindsdien hebben geleerd, wijst erop dat het door Elizabeth wordt gedragen.
De verloren jurk van Elizabeth I zal te zien zijn in Hampton Court Palace van 12 oktober 2019 tot 23 februari 2020.
