Groen bier en smaragdgroene rivieren? Pah. Wat dacht je van een levendige lichtshow van groene en rode aurora's die aan de nachtelijke hemel dansen. De aarde ervaart momenteel een 'zware' zonnestorm, waarschijnlijk als gevolg van wolken van geladen deeltjes die op 15 maart van de zon kwamen racen. Wanneer hoge snelheidsdeeltjes van dergelijke coronale massa-ejecties of CME's onze atmosfeer raken, wekken ze moleculen van gas in de lucht en triggeren briljante vertoningen van lichten, meestal rond de Polen.
gerelateerde inhoud
- Niemand weet echt wat een klaver is
Gegevens van NOAA's Space Weather Prediction Center laten zien dat de huidige storm rond de Noordpool zwak begon in de vroege uren van 17 maart, maar vervolgens snel opliep naar een geomagnetisch evenement van de G4-klasse (G5 is de meest intense). Dit leidde tot noorderlicht dat veel verder naar het zuiden te zien was dan normaal - sommige luchten beschilderend met levendig groen, rood en paars in de vroege uurtjes van St. Patrick's Day. De exacte kleuren zijn afhankelijk van welke soorten gassen licht uitzenden en hoe hoog ze in de atmosfeer zijn.
"De gloed was zichtbaar voor het oog, zelfs aan de rand van de stad en nog verbazingwekkender in het land, " vertelde Christian Begeman, die de dageraad vanuit South Dakota schoot, aan Spaceweather.com. NOAA-voorspellers zeggen dat de storm enkele uren krachtig moet blijven en vervolgens moet afnemen. Maar nachtelijke feestvierders op noordelijke breedtegraden kunnen een ander goed zicht krijgen op de aurora's van St. Patrick's Day, omdat de voorspelling vereist dat de storm de hele avond op G1-niveau blijft tot in de vroege ochtend van 18 maart, volgens Universe Today.
Update, 21:53 uur ET: Het zuidelijk halfrond kreeg ook een dosis intense aurorale activiteit van deze storm, met spatten van kleuren die de lucht boven Antarctica en Nieuw-Zeeland verlichten. "De kleuren waren krankzinnig", vertelt reisschrijver Liz Carlson me via Twitter. "Op het zuidelijk halfrond krijgen we rood en roze, maar paars en groen hebben was ook geweldig!"
