Filmnerds zijn een gevoelige groep, en niets wordt zo populair als nieuwelingen die uitspraken doen over hun territorium. Omdat zowel The Artist als Hugo waarschijnlijk Oscar-nominaties zullen ontvangen, moeten schrijvers met weinig of geen expertise in films van de jaren 1920 plotseling meningen opvoeden over wat een goede stille film is of waarom Georges Mèliés in de vergetelheid raakte. (In Notebook geeft David Hudson grappige overzichten van zowel The Artist als Hugo .)
Ondertussen maken die-hard fans van silents onderling ruzie over de vraag of The Artist en Hugo voor een toename van stille functies zorgen. NitrateVille, het meestal geweldige, soms ondraaglijke forum gewijd aan oudere films, heeft lange discussies over beide films, samen met eindeloze argumenten over de juiste fps (frames per seconde) snelheid voor het projecteren van stiltes.
Voor het verhogen van hackles is het moeilijk om de reactie op Bryony Dixon, "een stille filmexpert van de BFI", te verslaan die verschillende meningen in een interview voor de BBC weggooide. Haar opmerking: "Je moet je concentreren en dit geeft je een grotere emotionele betrokkenheid" bij het kijken naar stiltes trok een uitgebreide weerlegging van Nick Redfern op zijn Research Into Film-site. "Ik ben op de hoogte van geen onderzoek dat de kijkplezier afgeleid van stille films vergelijkt met geluidsfilms, " begint Redfern, "en ik heb geen dergelijk onderzoek kunnen vinden." (Blijkbaar miste hij de 24 Frames blogpost van Rebecca Keegan op een fMRI-onderzoek aan het Brain and Creativity Institute van de Universiteit van Zuid-Californië waaruit blijkt dat stiltes een complexer creatief proces in de hersenen veroorzaken dan geluidsfilms.)
Redfern's inspanningen om wetenschappelijke analyse toe te passen op subjectieve meningen zijn net zo onlogisch als Matthew Sweet's conclusie in de Telegraph dat "Te laat beseffen we dat stilte gouden was in de bioscoop": "Waarom staan we nog eens open voor de geneugten van stille film? Omdat ze verloren zijn. Omdat het te laat is. '
Harold Lloyd in Safety Last, waarnaar wordt verwezen in Hugo van Martin Scorsese.
Filmcriticus Kenneth Turan van Los Angeles Times schreef ook over het verschil tussen het bekijken van geluid en stille films. Opmerkingen als "Want terwijl geluid bijzonder is, blijkt stilte universeel te worden, waardoor een publiek volledig kan delen in de droom op het scherm" ongetwijfeld Mr. Redfern woedend zou maken, maar Turan beveelt in een mooi gebaar ook vier stille functies aan: Seventh Heaven, Show People, A Throw of Dice, and The Unknown .
Hoe moeilijk is het om een stomme film te bekijken? Nou, ze zijn anders, maar het zijn nog steeds films, net als Mission: Impossible — Ghost Protocol is een film. Kijkers waarschuwen voor stiltes is als Elmore Leonard-fans waarschuwen dat Henry James een "langzamere" schrijver is. Net zoals bij het lezen van werken van Dickens of Shakespeare, moet je de woordenschat en conventies van stille films accepteren om ze te kunnen waarderen. Je moet misschien meer aandacht besteden aan het kijken naar Sunrise dan We Bought a Zoo, maar je zult je waarschijnlijk ook meer beloond voelen als je klaar bent.
Hier is een andere benadering.
Vilma Banky en Rudolph Valentino in Son of the Sheik
Wat vind je leuk in hedendaagse films? Houd je van actiefilms zoals Mission: Impossible of Sherlock Holmes ? Probeer dan een film als The Black Pirate van Douglas Fairbanks, die veel van zijn eigen stunts uitvoerde. Of Clash of the Wolves, een actierijke thriller met Rin Tin Tin. Of de originele Last of the Mohicans, boordevol invallen, achtervolgingen en bloedbaden.
Geef je de voorkeur aan romantiek? Stille films van de regisseur Frank Borzage, die meer dan 100 titels regisseerde, hebben een emotionele kracht die moeilijk te evenaren is vandaag. Lazybones en Lucky Star zijn net zo indrukwekkend als zijn grote hit 7th Heaven . Films zoals Son of the Sheik, met Rudolph Valentino, of Flesh and the Devil, met Greta Garbo en John Gilbert, hielpen bij het definiëren van schermromances.
Voel je je aangetrokken tot sciencefiction of tot spektakel? Probeer Fritz Lang's delirious Frau im Mond ( Woman in the Moon ), of zijn onlangs gerestaureerde Metropolis, of DW Griffith's mammoetepische intolerantie, of de originele versie van Cecil B. DeMille van The Ten Commandments .
Ik ben ervan overtuigd dat stille komedies precies hetzelfde zijn als komedies die vandaag worden gemaakt. Ze zijn behendig en licht op manieren die de meeste hedendaagse filmmakers ontgaan. En er is een hele wereld van komedie om te verkennen, niet alleen bekende namen zoals Chaplin en Buster Keaton, maar briljante artiesten zoals Charley Chase en Max Davidson.
Wanneer je een stille film kiest, probeer deze dan in een bioscoop te zien. Ik introduceerde onlangs een vertoning van King Vidor's epos The Big Parade op het Filmforum van New York. Kijkers vertelden me achteraf hoe verbaasd ze waren over de reikwijdte en verfijning van de film, onmetelijk geholpen door de grotendeels buitengewone pianoscore van Steve Sterner. De ervaring van het kijken als onderdeel van een publiek gaf een speciale lading aan de film.
