In 1609 ging de British Sea Venture op weg naar Jamestown, Virginia, toen een storm het uit koers bracht. Schipbreuk ongeveer 650 mijl ten oosten van Cape Hatteras, North Carolina, de bemanning stuitte op een onbewoond eiland omgeven door turquoise wateren. Slechts een paar jaar later werd dit eiland het Britse grondgebied dat we nu kennen als Bermuda. In de eeuwen die volgden kwamen slaven uit West-Indië en West-Afrika, indianen en Portugese immigranten aan, wat resulteerde in een eclectische werveling van culturen.
Wat Bermuda onderscheidt, afgezien van het feit dat het een korte, non-stop vlucht van 90 minuten van New York City is, is de warmte, trots en diversiteit van zijn 65.000 inwoners. De ontelbare culturele invloeden worden weerspiegeld in alles, van historische gebouwen tot eten, en vandaag vinden Bermudiaanse vertellers nieuwe en creatieve manieren om deze geschiedenis tot leven te brengen. Van begeleide fietstochten en rondleidingen met personages uit het verleden in St. George's, een UNESCO Werelderfgoedlocatie, tot wandeltochten met de stadsomroeper langs de waterkant en door de achterafstraatjes van Hamilton, de hoofdstad van Bermuda, hier zijn zes manieren om te duiken in het rijke erfgoed van Bermuda.
1) Volg een historische rondleiding door St. George's
Trappen leiden naar de ingang van de Sint-Pieterskerk in St. George's. Met zijn geplaveide straten en kronkelende steegjes ziet St. George er net zo uit als in de 17e eeuw en 18e eeuw. De eerste hoofdstad van Bermuda, de 400 jaar oude stad, is doordrenkt van geschiedenis en de Haunted History Tour van bewoner Kristin White brengt dit verleden tot leven - letterlijk. Elke week na zonsondergang leiden gidsen gekleed in hoge hoeden en capes bezoekers door de straten van St. George's bij lantaarnlicht. Onderweg springen de reïncarnaties van lang overleden locals onverwacht uit - in een volledige klederdracht - om hun verhalen te vertellen. Deze spannende, urenlange tour begint buiten Kristin's boekwinkel, Long Story Short, in de kelder van het historische Tucker House en eindigt op het kerkhof aan de Sint-Pieterskerk. Leer in Tucker House over kolonel Henry Tucker die, sympathiek met Amerikanen 'strijd voor onafhankelijkheid tijdens de Revolutionaire Oorlog, een plan bedacht met Benjamin Franklin om 100 vaten buskruit te rollen van St. George naar twee Amerikaanse schoeners verankerd in Tobacco Bay. Tijdens de tour verschijnt Joseph Rainey uit de nacht om te vertellen hoe hij, een slaaf in het Amerikaanse Zuiden, zijn vrijheid kocht en naar Bermuda zeilde, een kapperszaak opende. Na de burgeroorlog keerde Rainey terug naar de staten en werd hij de eerste Afro-Amerikaanse die werd gekozen in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden.
Hoewel de tour griezelig en leuk is, neemt Kristin haar verhalen dood serieus. "Ik denk dat er historisch gezien delen van onze geschiedenis zijn die we verdoezelen omdat het het beschamende en moeilijke deel van onze geschiedenis en onze raciale segregatie en onderdrukking is, maar ik vind het belangrijk om alle verhalen te vertellen, " zegt ze .
Terwijl routes het hele jaar door veranderen, is de Sint-Pieterskerk en het kerkhof altijd een tussenstop. "Het is de meest historische attractie van Bermuda, die dateert uit 1612. De begraafplaats voor slaven en vrije zwarten, evenals het register van zwarte mensen die zijn gedoopt [in de kerk], bieden ons een belangrijke blik op Bermuda's geschiedenis van slavernij en segregatie, en als een afstammeling van slaven, geeft me een verbinding met mijn voorouders, "zegt Kristin.
Voor Kristin is een van de meest lonende delen van het maken van de Haunted History Tour dat het net zo populair is bij bewoners als bij bezoekers. "Waarschijnlijk is ongeveer de helft van de mensen die op de tour komen, inwoners van Bermuda, " zegt ze. "Dat is altijd iets geweest, sinds ik in de reisbranche terecht ben gekomen, waarvan ik het erg op prijs stelde om deel uit te maken van: Bermudians verbinden met hun eigen geschiedenis die ze nooit hebben geleerd of vergeten."
De impact van de verborgen geschiedenissen van Bermuda is overal op het eiland te vinden, en wanneer Kristin deze verhalen niet vertelt over lantaarnlicht, laat ze bezoekers en bewoners zien waar overblijfselen van Bermuda's verleden in het dagelijks leven kunnen worden gevonden - vooral tijdens de maaltijd. Overdag leidt ze een drie uur durende fietstocht over eten en geschiedenis, die ze op elke bezoeker richt. "Het unieke aan Bermuda is dat het een smeltkroes is van veel verschillende culturen en ons voedsel weerspiegelt dat", zegt ze. "Daarom neem ik het eten graag op in de verhalen ... het brengt het allemaal tot leven." Van Portugese gerechten zoals rode bonensoep en chouriço (worst) tot fishcakes met Engelse traditie en een Dark 'n Stormy cheesecake beïnvloed door de smaken van de beroemdste cocktail van Bermuda, presenteert Kristin altijd het volledige scala aan smaken waaruit de keuken van Bermuda bestaat.
2) Reis over de Afrikaanse Diaspora Trail
Tucker House in St. George's is één halte langs de Afrikaanse Diaspora Trail. Bijna zestig procent van de Bermudiërs is van Afrikaanse afkomst, veel kinderen van slaven die vanuit West-Indië en West-Afrika naar het eiland zijn gebracht. De Afrikaanse Diaspora Trail strekt zich uit van het ene uiteinde van het eiland naar het andere en documenteert deze afkomst en erfgoed. Elk monument en museum, gegraveerd met een plaquette en de UNESCO Slave Route Project-aanduiding, brengt stemmen uit het verleden van Bermuda tot leven. In Royal Naval Dockyard in West End toont het National Museum of Bermuda artefacten en first-person verhalen die 200 jaar slavernij documenteren van 1612 tot emancipatie in 1834. In het zuiden in Warwick ligt Cobb's Hill Methodist Church, gebouwd in 1827 door gratis zwarten en slaven 's nachts in hun vrije tijd. Haltes in het midden van het eiland zijn onder andere Barr's Bay Park in Hamilton, waar in 1835 een schoener met slaven op weg naar South Carolina verankerd vanwege een sterke storm. Omdat Bermuda in het voorgaande jaar de slavernij had afgeschaft, heeft een groep die bekend staat als de “Friendly Society” de kapitein voor de rechter gedaagd, en bijna alle 78 slaven aan boord accepteerden het aanbod van vrijheid in Bermuda over doorgang naar de Verenigde Staten. Sites in St. George's omvatten vele die Kristin White tijdens haar reizen behandelt, zoals het Tucker House Museum en de St. Peter's Church.
Hoewel niet officieel op het pad, een plaquette op School Lands Cottages in Pembroke uitgegeven in 2018 markeert de plaats waar Mary Prince (1788-1833), een Bermudiaanse slaaf die ooit een baanbrekend verslag van de wreedheden van de slavernij publiceerde, in 1831 woonde. Haar boek, The History of Mary Prince, deelt krachtige details uit haar leven, zoals de herinnering aan gescheiden zijn van haar moeder. Het enige gepubliceerde verhaal uit de eerste hand van een slaaf in Bermuda en het eerste slavenverhaal gepubliceerd door een zwarte vrouw in het VK, het verhaal van Prince had een groot effect op de internationale anti-slavernijbeweging in de volgende jaren.
3) Woon de landbouwshow bij
Met suiker beklede Portugese donuts te koop op de Ag Show De geschiedenis van de landbouw en landbouw in Bermuda is onlosmakelijk verbonden met Portugese immigranten. Na de Bancuda's emancipatiewet uit 1834 die de slavernij afschafte, was de mogelijkheid voor agrarisch werk overvloedig en in de jaren 1840 lanceerde gouverneur William Reid een reeks initiatieven - waaronder een ploegwedstrijd bekend als de landbouwtentoonstelling - om de interesse in de landbouw te doen herleven. Vanaf 1849 arriveerden Portugese immigranten die op de vlucht waren voor hongersnood en een naoorlogs klimaat op Madeira als landarbeiders in Bermuda, waarvan het 170-jarig jubileum in november wordt gevierd als nationale feestdag. Veel afstammelingen van deze eerste immigranten, evenals latere aankomst op de Azoren, zijn nog steeds betrokken bij de industrie en hun verhalen zijn verweven met die van de jaarlijkse Landbouwshow, die zijn 80ste jaar in april viert.
De Ag Show, die gedurende drie dagen plaatsvindt in de Botanische Tuinen, zoals de lokale bevolking het graag noemt, ontvangt meer dan 25.000 bezoekers en heeft meer dan 4.000 exposanten. Terwijl de show oorspronkelijk gericht was op het presenteren van vee en boerderijproducten, is het tegenwoordig geëvolueerd tot een brede viering van de Bermudiaanse cultuur met tuinbouw, paardensportevenementen, kunst en ambachten en voedsel, evenals in een carnavalachtige sfeer. Deelnemers kunnen alles proeven, van malassadas (gebakken Portugese donuts bedekt met suiker of kaneel) tot vissandwiches, probeer traditionele Bermuda-vliegers maken en bekijk de resultaten van wedstrijden, variërend van de beste in Bermuda gefokte pony tot de beste hibiscus tot de beste paarden getrokken koets.
"Naar mijn bescheiden mening weerspiegelt geen enkele gebeurtenis op de gemeenschapskalender hier in Bermuda echt het mozaïek dat Bermuda meer vormt dan de Ag Show", zegt Jeff Sousa, organisator van de Ag Show en een trotse Bermudiaan van Portugese afkomst. "Generaties van onze mensen zijn daarheen gegaan en hebben er echt van genoten. U zult onze mooie producten en bloemen zien die ons herinneren aan ons zeer sterke agrarische verleden dat we hadden. Er was een tijd geleden dat Portugese boeren concurreerden in de hoofdring om te zien wiens paard het beste zou kunnen ploegen, en vandaag concurreren hun achterkleinkinderen op top showpaarden gekocht van over de hele wereld in springlessen. Het is echt iets voor alle Bermudians van Portugese afkomst om over te glimlachen, vooral dit jaar waarin we de eerste Portugese komst vieren naar Bermuda op de Gouden Regel om 170 jaar geleden te kweken. Gedurende alle jaren van de Ag Show, hebben Bermudians van Portugese afkomst een zeer sterke betrokkenheid gehad bij het invoeren van alles, van paarden tot koeien, geiten, gevogelte en natuurlijk groenten. "
4) Bekijk een religieuze processie geworteld in de Portugese traditie
(Met dank aan Milton Raposo) In het vijfde weekend na Pasen gaan Bermuda-katholieken van Azoren naar de straten van Hamilton om Senhor Santo Cristo dos Milagres Festa of het Lord Holy Christ of Miracles Festival te vieren. Na de mis in de St. Theresa's kathedraal, draagt een processie een standbeeld van Jezus Christus langs een bloementapijt naar het veld van de Bermuda Athletic Association. Volgens Milton Raposo, een Portugees-Bermudiaanse filmmaker die dit najaar een documentaire over het Portugese erfgoed in Bermuda uitbrengt, is het katholicisme een van de belangrijkste manieren waarop Portugese Bermudians in contact blijven met Azorese tradities en Bermuda's Lord Holy Christ of Miracles Festival is een "spiegelbeeld" van de processie op de Azoren. Oorspronkelijk gehouden in de kathedraal van St. Theresa toen het begon in 1976, ontwikkelde het festival zich tot een stadsbreed evenement dat begon in het midden van de jaren negentig. Na de processie vindt een tweedaags feest met folkloristische dansen en entertainment van Portugese muzikanten plaats voor het plezier van iedereen.
5) Loop door de straten van Hamilton met de Town Crier
Hamilton Town Crier, Ed Christopher, ontmoet zijn wandelgasten buiten het stadhuis. Traditioneel was de rol van een stadsomroeper in Engeland om te dienen als de rechterhand van de monarchie. Als de monarchie een aankondiging moest doen, zou de crier naar het openbare plein gaan en het besluit uitroepen. Vandaag volgt Ed Christopher, die voor een bezoek van de koningin enkele decennia geleden in de nieuw gecreëerde rol van stadsroer in Hamilton stapte, dit voorbeeld. Met zijn bel in een officieel uniform, vind je hem gegarandeerd bij bijna elk groot evenement in de stad. En als je met hem mee gaat op een van zijn wandeltochten door de hoofdstad van Bermuda, geniet je van zijn status als beroemdheid. Waar je ook gaat, mensen stoppen om hem te begroeten. "Ik probeer uit te leggen dat 90% van de tijd dat je een claxon hoort blazen, het niet is om uit je voertuig te komen of te bewegen of zoiets, het is een groet", zegt hij lachend.
Opgroeiend als een Bermudiaan van Afrikaanse afkomst, dacht Ed echter nooit dat hij een voet in het stadhuis zou kunnen laten staan, laat staan de stadsomroeper. Zijn uniform weerspiegelt dit verhaal: hoewel hij een traditioneel ontwerp had, voegde Ed een zwarte jas aan zijn ensemble toe in een knipoog naar zijn voorouders. Hoewel geen van zijn wandeltochten hetzelfde zijn, zorgt Ed er altijd voor dat kanten van Hamilton worden benadrukt die niet altijd werden gevierd. Naast het tonen van bezoekers enkele van de belangrijkste attracties van Hamilton, zoals de iconische Front Street met zijn havengezichten met pastelkleuren, neemt Ed bezoekers mee door de residentiële en historisch zwarte omgeving van Hamilton, bekend als de 'backatawn', waar de lokale bevolking hem en zijn vrienden vaak uitnodigt gaat hun huis binnen voor een slok water of een Dark n 'Stormy. In de buurt van het stadhuis wijst hij vaak op een standbeeld ter herdenking van de theaterboycot van 1959, waarin Bermudians van kleur en bondgenoten segregatie in bioscopen boycotten en die hij citeert als een cruciaal moment om Bermuda's 'raciale connectiviteit' op gang te brengen. uit bedrijven die het gevarieerde erfgoed van de stad vertegenwoordigen. "Je hebt alle verschillende culturele restaurants en verschillende culturele gerechten, " legt hij uit. "[Hamilton] is het middelpunt van alles. Het is het centrum van Bermuda, en dat ervaar je allemaal binnen een uur na rondlopen."
6) Woon het Bermuda International Gombey Festival bij
Het Bermuda International Gombey Festival vindt elke herfst plaats in de Botanische Tuinen en wordt overal bezocht door Bermudians. Afkomstig uit slavengemeenschappen als een manier om verhalen te vertellen, combineert Gombey-dansen Afrikaanse, Britse, Indiaanse, Engelse en Caribische invloeden en is het geëvolueerd naar een typisch Bermuda-achtige en door UNESCO erkende traditie. Op zaterdagavond van het driedaagse festival verzamelen de zes Gombey-groepen van het eiland zich om scènes te spelen op de toon van toeters en bellen en Britse militaire drums. Veel van de uitvoeringen, zoals Daniel in the Lion's Den, zijn bijbels van aard en bevatten allemaal een opwindend geven en nemen tussen een "kapitein" en een "menigte" dansers. De wild kleurrijke kostuums van de Gombeys zijn versierd met honderden kwasten en spiegels en gecombineerd met pauwenveer hoofdtooien en geschilderde maskers, die wortels hebben in de Caribische maskerade traditie.
Een deel van de allure van het Gombey-festival is dat de Gombey-uitvoeringen het verhaal van Bermuda vertellen, zegt Carlita Lodge, programmabeheer voor culturele zaken voor Bermuda's ministerie van gemeenschap en culturele zaken: "Ik denk dat het Gombey-festival altijd populair is geweest omdat Gombeys zijn kleurrijk en de muziek is aanstekelijk, maar verder denk ik dat er een groeiende honger is om te erkennen dat dit niet alleen prestaties zijn, dat het uit een moeilijke geschiedenis komt en dat het een herinnering is aan vrijheid en rebellie. de Gombeys gaan soms een deel van de belangrijke nuance verloren. Ze zeggen alleen 'de Gombeys zijn aan het optreden', maar de magie is echt dat ze in de zes aanwezige groepen elk iets dynamisch en speciaal en individueels brengen in hun uitvoering. "
In 2017 werd het festival bekend als het Bermuda International Gombey Festival vanwege de vele invloeden van de Gombey-traditie. Na de voorstellingen van zaterdagavond kunnen bezoekers nu ook optredens van internationale groepen bijwonen, evenals toespraken van academici van over de hele wereld over onderwerpen die verband houden met identiteit, cultuur en de Afrikaanse diaspora. Vorig jaar waren gastartiesten onder meer maskers van St. Kitts, een shortknee band uit Grenada en steltenwandelaar uit St. Croix, die allemaal samenwerkten met de Gombeys voor een gezamenlijke finale uitvoering. De verschillende Gombey-groepen zetten ook stands op om aandenkens te verkopen, die variëren van miniatuur Gombey-poppen tot miniatuurbijlen (een prop die vaak wordt gebruikt in uitvoeringen) en schilderijen.
Buiten het jaarlijkse festival treden Gombeys op tweede kerstdag en nieuwjaarsdag op in hun traditionele mars door buurten en wekelijks in Harbor Nights, een seizoensgebonden straatfestival dat Front Street in Hamilton op woensdagavond van april tot september, op zaterdag sluit in Queen Elizabeth Park en tijdens de viering van Bermuda Day eind mei.
