Lees hieronder meer over de Yangtze-rivier en klik vervolgens op de hoofdafbeelding om een diavoorstelling over de regio te beginnen.
gerelateerde inhoud
- Shanghai wordt vervangen
- Snapshot: Paris Underground
Herkomst: Beginnend in het Kunlun-gebergte van het Qinghai-Tibet-plateau slingert de Yangtze-rivier in China meer dan 3.900 mijl naar Shanghai, waar deze uitmondt in de Oost-Chinese Zee. De machtige rivier is de oorsprong van meer dan 700 zijrivieren en doorkruist zo'n groot deel van China dat het minstens vijf verschillende namen heeft in de vele regio's die het kruist. Hoewel het Westen het herkent als de Yangtze, die is afgeleid van het oude leengoed van Yang, gaat de rivier ook door Chang Jiang (Long River), Tongtian He (River to Heaven) en Jinsha Jiang (Golden Sand River).
De aantrekkingskracht: de Yangtze is de langste rivier in China en de derde grootste ter wereld, na de Amazone en de Nijl. Bekend als de bakermat van de oude Chinese beschaving, herbergt het gebied historische bezienswaardigheden zoals Fengdu, een "spookstad" langs de Yangtze in de buurt van de stad Fuling. Volgens het Taoïsme verzamelen mensen zich wanneer hun geest zich verzamelt in Fengdu, de stad van de Ming-berg die zijn reputatie verwierf tijdens de Han-dynastie tussen 206 voor Christus en 220 n.Chr. -Home Tower en niets-te-doen-brug. Velen varen ook over de Yangtze om de opvallende natuurlijke schoonheid van de Three Gorges te zien, waarvan de dramatische klifranden, gele en bruine rotswanden en tuimelende watervallen stroomopwaarts naar de provincie Sichuan strekken.
Interessant historisch feit: de Ba, een Chinese etnische minderheid die 3000 jaar in het Three Gorges-gebied woonde voordat hij ongeveer vier eeuwen geleden stierf, heeft zijn doden nooit begraven. In plaats daarvan plaatsten ze het lichaam in een houten doodskist en brachten het naar een kleine grot ter hoogte van een klif. Van de plaatsing van het lichaam wordt gezegd dat het eer betekent en de doden dichter bij de hemel brengt. Deze doodskisten blijven in de kliffen, nog steeds zichtbaar vanaf de rivier, hoewel het onduidelijk blijft hoe de Ba erin slaagde de doodskisten naar zulke gevaarlijke hoogten te hijsen.
Driehonderdvijftig miljoen mensen wonen langs de Yangtze op plaatsen variërend in grootte van enorme steden tot kleine dorpen. Chongqing, een stad aan de convergentie van de rivieren Yangtze en Jialing, heeft meer dan zes miljoen inwoners. Anderen wonen in meer afgelegen buitenposten, zoals deze twee huizen aan de rand van de rivier. (Whitney Dangerfield) 
Chinese gunboats komen samen in de vroege 1900s op de Yangtze in Shanghai. Lange tijd diende de stad als een toegangspoort voor grote en kleine schepen om goederen stroomopwaarts naar centraal China te transporteren. (Library of Congress) 
Boten varen rond de 1919 over de Yangtze nabij Wushan, of Witch Mountain. Wushan Mountain in de provincie Sichuan helpt bij het vormen van de Wuxia-kloof, een van de drie belangrijkste kloven in het gebied. (Library of Congress) 
De Three Gorges Dam is het grootste bouwproject in China sinds de Grote Muur. Voor het eerst voorgesteld in 1919 voor zijn hydro-elektrische mogelijkheden, en overwogen door voorzitter Mao in de jaren 1950, ging de dam pas in 1993 van start. Na voltooiing in 2009 wordt verwacht dat de hydro-elektrische turbines van de dam tot 10 procent van de Chinese energiebehoeften zullen voorzien. (Whitney Dangerfield) 
De Yangtze sneden de belangrijkste drie kloven, evenals enkele kleinere kloven, uit de bergen tussen de steden Yichang en Fuling. Hier nemen kleinere boten toeristen mee van dichtbij voor een kleinere kloof langs de smalle Daning-rivier, een zijrivier van Yangtze. (Paul A. Souders / Corbis) (Corbis) 
Donkerbruine vlekken tatoeëren de tan rand van het gezicht van een berg. Dramatische kliffen zoals deze vormen het opvallende landschap van de Xiling, Wuxia en Qutang Gorges. (Whitney Dangerfield) 
Een horizontaal Boeddhabeeld ligt in een van de vele heiligdommen in Fengdu. De spookstad dateert langs de noordelijke oever van de Yangtze en dateert van 206 voor Christus tot 220 na Christus uit de Han-dynastie en herbergt ongeveer 75 boeddhistische en Tao-tempels. (Whitney Dangerfield) 
Er wordt gezegd dat het kwaad in Fengdu leeft. Op de top van de stad Ming Mountain staan dreigende beelden zoals deze in de aandacht aan de zijkanten van een tempel. Anderen tonen scènes van marteling. (Whitney Dangerfield) Wie gaat er heen ?: Meer dan 350 miljoen mensen wonen in het gebied rond de Yangtze-rivier, een levensader voor velen die de rivier gebruiken om te vissen, industriële vracht te vervoeren en rijstvelden en tarwevelden te irrigeren. Toeristen varen echter over de rivier om te genieten van het natuurlijke en historische landschap, evenals de industriële macht.
Toen en nu: vóór 1993 was de Yangtze slechts 213 voet boven zeeniveau. De turbulente stroming maakte het moeilijk voor grote boten om stroomopwaarts naar steden zoals Fuling en Chongqing te varen, en bijna elk jaar stroomde de rivier onder water, waardoor levens en land in gevaar kwamen. Met de bouw van de enorme Three Gorges Dam is deze natuurlijke fluctuatie van de machtige Yangtze gestopt. Wanneer het klaar is in 2009, zal de dam een deel van de rivier steunen in een vijf triljoen gallon reservoir van honderden kilometers lang. De dam beheert overstromingen en helpt de rivier beter bevaarbaar te maken. Ze zal ook voldoende waterkracht leveren om tussen 5% en bijna 10% van de Chinese energiebehoeften te dekken.
Het project is niet zonder controverse. De dam heeft de bedreigde dieren in het wild, zoals de riviersteur en het bijna uitgestorven baiji, of de Yangtze-dolfijn al verstoord en vele plaatsen van cultureel belang verdronken. Het heeft ook bijna twee miljoen mensen ontheemd. Terwijl de grootste hydro-elektrische dam ter wereld zijn voltooiing nadert, zal het stroomopwaartse water stijgen tot een eindniveau van 574 voet boven zeeniveau, waardoor de nog steeds indrukwekkende kloven een beetje minder dramatisch zijn.
Whitney Dangerfield levert regelmatig bijdragen.
