De meeste mensen beschouwen spinnen als angstaanjagende carnivoren, die op de loer liggen om hun prooi te vangen en ze genadeloos verslinden. Dat is meestal waar, maar soms eten spinnen ook andere dingen. Blijkbaar als stuifmeel.
gerelateerde inhoud
- Spinnen over de hele wereld hebben een smaak voor vis
In een recente studie wilden onderzoekers erachter komen of orb-weversspinnen het stuifmeel aten dat aan hun web vast kwam te zitten. Om dat uit te zoeken, deden ze een vrij eenvoudig experiment: vang wat spinnen, stop ze in een kartonnen doos, laat ze een nest maken en bestrooi dat nest met stuifmeel. Elizabeth Preston op de blog InkFish legt uit wat er daarna gebeurde:
Na een maand braken eieren de lichamen van de spinnen af en onderzochten ze de koolstof- en stikstofisotopen erin. Isotopen zijn, als het al een tijdje geleden is sinds je laatste scheikundeles, verschillende vormen van hetzelfde element. De meeste koolstofatomen ter wereld hebben bijvoorbeeld 6 protonen plus 6 neutronen in hun kernen, waardoor ze koolstof-12 zijn. Maar een klein percentage koolstofatomen, koolstof-13 genaamd, hebben een extra neutron. Dieren nemen de atomen die ze eten op in hun lichaam. Dus door de verhouding van lichtere tot zwaardere isotopen in het lichaam van spinnen te vergelijken met de kenmerkende verhoudingen van hun verschillende voedingsmiddelen, konden de onderzoekers zien wat de spinnen aten.
Maar zouden de spinnen hetzelfde doen buiten het lab? Om erachter te komen, verzamelden de wetenschappers bolspinnen van buitenaf en voerden dezelfde isotopenanalyse uit. Wat ze vonden, was dat ongeveer 25 procent van het dieet van de bolwever uit stuifmeel bestond.
Preston wijst op een paar redenen waarom spinnen zoveel stuifmeel eten. Orb-wevers eten vaak hun web om de zijde te recyclen, en ze kunnen daar ook het stuifmeel opeten, vooral in magere tijden waarin insecten moeilijk te vinden zijn. Misschien is het tijd om de strategie van de spin over te nemen en het "orb weversspider-dieet" te beginnen - 75 procent insect, 25 procent plant.
Meer van Smithsonian.com:
Liegen voor seks, spinstijl
Spider bouwt valse spider-valstrik
