Familiebanden gesmeed in de kindertijd kunnen intens zijn, zelfs als broers en zussen na verloop van tijd uit elkaar drijven. Voor sommige broers en zussen kan de intieme kennis die eenmaal is gebruikt om elkaars knoppen in te drukken, veranderen in levenslange nabijheid, waardering en vertrouwen. In zekere zin zijn sterrenbroers en -zussen hetzelfde - ze strekken zich uit over het spectrum van hechte tot verafgelegen.
Onderzoekers die naar een viervoud van babysterren kijken, hebben niet alleen geconcludeerd dat sterren broers en zussen hebben, maar dat relaties ingewikkeld kunnen worden. Vier sterren in een regio in de buurt van het sterrenbeeld Perseus kwamen allemaal voort uit dezelfde gloeidraad van een gaswolk, meldt Calla Cofield voor Space.com. Drie staan nog in de kinderschoenen - het zijn eigenlijk alleen maar ballen van heet gas, nog steeds omarmd door de gloeidraad - terwijl de vierde al is ingestort en gecondenseerd tot een jonge ster. Hoe ze samen bewegen verraadde hun familierelatie.
"Deze objecten staan zo ver uit elkaar dat we voorheen allemaal dachten dat ze niets met elkaar te maken hadden, " vertelde Jaime Pineda van het Max Planck Instituut voor Theoretische fysica aan Space.com. "Maar met de nieuwe observaties kunnen we meten dat deze systemen echt deel uitmaken van een geheel. In dit geval is het de eerste keer dat we kunnen zeggen dat het als een familie is."
De drie nog te verschijnen sterren, momenteel gascondensaties, zullen in de komende 40.000 jaar instorten. Dat klinkt misschien lang, maar het komt kort op de tijdschalen van sterren. Dus de onderzoekers kunnen voorspellen dat ten minste één in een binair getal kan blijven met de iets oudere broer of zus. Ze rapporteren hun bevindingen in de natuur .
De meervoudige geboorten uit dezelfde kosmische baarmoeder helpen verklaren waarom zoveel sterren in paren bestaan. Cofield schrijft:
"Gezien de relatieve zeldzaamheid van viervoudige sterrenstelsels op oudere leeftijd, zou je denken dat deze ontdekking onwaarschijnlijk of gelukkig is", zegt Kaitlin M. Kratter van de Universiteit van Arizona, die niet betrokken is bij het nieuwe artikel. integendeel, het ondersteunt voorspellingen dat de meeste sterren hun leven in een nest beginnen. "
Het is waarschijnlijk dat na het ontstaan van multi-sterrensystemen een soort rivaliteit tussen broers en zussen ontstaat: de aantrekkingskracht van alle lichamen zorgt voor een zeer onstabiele omgeving. Hoewel de onderzoekers niet met zekerheid kunnen zeggen wat er met de viersterren broers en zussen zal gebeuren, zei Pineda dat het waarschijnlijk is dat er op zijn minst een van hen later zal worden uitgeworpen.
In observaties hebben onderzoekers al opgemerkt dat jonge sterren in groepen van hun leeftijdsgenoten lijken rond te hangen, en oudere sterren zijn meestal onafhankelijker. Met de nieuwe bevindingen, het patroon dat suggereert dat sommige binaries echte tweelingen zijn, terwijl anderen een paar zijn dat afkomstig kan zijn uit verschillende broers en zussen die uit elkaar zijn gegaan, legt Kratter uit.
Het werk draagt bij aan onze groeiende kennis van hoe sterren en stergroepen worden gevormd. Het laat ook zien dat de concurrentie tussen broers en zussen redelijk universeel lijkt te zijn - van gloeiende, brandende gasballen tot haaien voor mensen.
