Het is begrijpelijk dat het bouwen van Stonehenge veel brandstof vereiste. Het kleine leger van Britten uit het Stenen Tijdperk die de massieve blauwe hardsteencirkel bouwden, stond tenslotte voor een monumentale taak - letterlijk. De BBC meldt dat een nieuwe tentoonstelling in het bezoekerscentrum van Stonehenge "Feast! Food at Stonehenge 'laat zien dat de bouwers dieren, waaronder varkens en runderen uit heel Noordoost-Schotland, hebben binnengebracht om verder te kloven.
Steven Morris van The Guardian meldt dat onderzoekers van verschillende universiteiten jarenlang hebben gewerkt om te decoderen wat de bouwers van Stonehenge aten. In één onderzoek onderzochten de onderzoekers 38.000 botten en tanden van dieren die in Durrington Walls waren gevonden. Het dorp, gelegen op ongeveer anderhalve kilometer ten noordoosten van de stenen ring, is de plek waar de bouwers van het monument zich vestigden tijdens de bouw van het bedevaartsoord.
Analyse toont aan dat het grootste deel van de botten van dieren afkomstig is van varkens met een kleiner percentage afkomstig van vee. Door te kijken naar isotopen van strontium, een aardalkalimetaal dat zich ophoopt in tanden, konden de onderzoekers bepalen waar sommige van die dieren zich voedden toen ze jong waren. Het bleek dat ze uit heel Groot-Brittannië kwamen, zelfs uit de uiterste uithoeken van Schotland, en de meesten werden geslacht rond de leeftijd van negen maanden. Veel van de tanden van de varkens vertoonden tekenen van verval, wat suggereert dat ze waren vetgemest met iets zoets, zoals honing.
"Dit onderzoek toont aan dat mensen overal in Groot-Brittannië vee en varkens fokten en naar Stonehenge brachten, " vertelt Susan Greaney, een historicus met Engels erfgoed aan Morris. "Dat betekent dat mensen waarschijnlijk overal in het land op de hoogte waren van Stonehenge."
Robin McKie van The Guardian meldt dat onderzoekers ook residuen in kookpotten in Durrington analyseerden en vetten, wassen en oliën vonden van maaltijden die 2500 jaar geleden werden gekookt. "We vonden dat de grotere potten voornamelijk varkensvlees bevatten", zegt Oliver Craig, archeoloog aan de Universiteit van York. "Maar kleinere potten - die op verschillende delen van de site van Durrington Walls werden gevonden - bevatten zuivelproducten."
Zoals Emily Beament bij The Scotsman meldt, werden veel van de schepen met zuivelproducten gevonden in een ceremoniële houten cirkel die suggereerde dat het voedsel een soort ceremoniële betekenis had.
Wat het doel van de feesten ook was, ze waren waarschijnlijk een behoorlijk spektakel. Terwijl in de meeste archeologische vindplaatsen vanaf het moment dat de botten van dieren schoon worden geplukt, de Durrington-site behoorlijk wat afval vertoont, met half opgegeten stukken vlees op het afval gegooid. "Mensen doodden dieren, ze vastbinden en op grote schaal opeten, " vertelt Craig aan McKie. "Het moet nogal een show zijn geweest."
Maar dat soort feesten was 2500 jaar geleden nog niet gebruikelijk en het is onwaarschijnlijk dat het stenen tijdperk-dieet zo zwaar was als de restjes suggereren. "Ze zouden niet het vermogen of de rijkdom hebben gehad om zoveel dieren op regelmatige basis te doden, " vertelt Greaney aan Boudicca Fox-Leonard bij The Telegraph . "Dus ze zouden goed zijn geweest in het verzamelen van bladgroenten en het opgraven van wortels."
Dat wil niet zeggen dat ze niet goed aten. Greaney zegt dat ze vroege graangewassen hadden, evenals varkens, geiten en runderen. Ze zouden ook zoeken naar groenten, bessen, crabapples, champignons, noten en andere wilde voedingsmiddelen. Ze zei zelfs dat ze de ingrediënten hadden om een primitieve cheeseburger te maken, een geavanceerde vorm van voedseltechnologie die pas 4.500 jaar later verscheen.
