Ga allereerst naar het 40-jarig jubileumnummer van Smithsonian, "40 dingen die u moet weten over de komende 40 jaar". Er zijn veel verhalen over wetenschap, natuur en technologie, waaronder verhalen over elektrische auto's, hoe een natuurreservaat te maken heeft met stijgende zeespiegel, in het laboratorium gekweekte lichaamsdelen en hoe een wetenschapper batterijen bouwt met virussen. Meer willen? Hier zijn acht boeken met interessante lessen voor onze toekomst:
Samenvouwen: Hoe samenlevingen ervoor kiezen om te falen of slagen, door Jared Diamond: De mensheid staat in de komende decennia voor veel uitdagingen - klimaatverandering, overmatig gebruik van hulpbronnen en een groeiende bevolking, om er maar een paar te noemen. Hoe moeten we reageren? Samenvattend bekijkt Diamond hoe menselijke samenlevingen in het verleden met dergelijke problemen te maken hadden.
Dood uit de lucht! The Science Behind the End of the World, door Philip Plait: The Bad Astronomer onderzoekt de vele manieren waarop het universum het leven hier op aarde zou kunnen beëindigen, van coronale massa-ejecties tot het waarschijnlijkere scenario dat de planeet wordt verwoest door een asteroïde.
Hack the Planet: Science's Best Hope - or Worst Nightmare - for Averting Climate Catastrophe, door Eli Kintisch: Sommigen hebben voorgesteld om geo-engineering te gebruiken om het klimaat te manipuleren en de slechtste potentiële uitkomsten van klimaatverandering te voorkomen. Kintisch onderzoekt het debat in dit onlangs gepubliceerde boek.
Eaarth: Making a Life on a Tough New Planet, door Bill McKibben: McKibben waarschuwde voor het eerst voor de gevolgen van klimaatverandering twee decennia geleden. In zijn meest recente boek betoogt hij dat we de planeet al zo hebben veranderd dat we de klimaatstabiliteit hebben verloren die de menselijke ontwikkeling tot nu toe heeft gekenmerkt, en hij geeft advies over hoe het menselijk ras dit nieuwe tijdperk zou kunnen overleven.
The World Without Us, door Alan Weisman: Wat zou er gebeuren als mensen plotseling werden weggevaagd, gedood door ziekte of ontvoerd door buitenaardse wezens? Hoe snel en hoe zou de planeet van ons herstellen?
Het ministerie van gekke wetenschappers: hoe DARPA onze wereld opnieuw maakt, van internet tot kunstmatige ledematen, Michael Belfiore: DARPA - het Defense Advanced Research Projects Agency - is verantwoordelijk voor de uitvinding van veel van de technologieën waarop we als moderne samenleving vertrouwen, zoals internet en GPS. Wat hebben ze nog meer in petto voor onze toekomst?
No Small Matter: Science on the Nanoscale, door Felice C. Frankel en George M. Whitesides: Whitesides komt aan bod in ons jubileumnummer voor zijn werk om medische laboratoria te maken op chips ter grootte van postzegels. Maar nanotechnologie kan zoveel meer doen, zoals Whitesides en Frankel laten zien in dit boek, dat prachtige foto's van objecten op nanoschaal bevat.
The Age of Wonder: How the Romantic Generation Discovered the Beauty and Terror of Science, door Richard Holmes: Het boek duikt in de wetenschappelijke wereld aan het einde van de 18e eeuw, dus je kunt je afvragen waarom het op deze lijst staat. Dit is de reden: "Als er een tweede Age of Wonder is, geloof ik dat dit wordt aangedreven door de Verenigde Staten van Amerika en dat het Smithsonian de kern van deze nieuwe mogelijkheid zal zijn ."
Wat zijn je voorspellingen voor de toekomst? Ben je optimistisch, zoals president Obama, of denk je dat we allemaal kwallen zullen eten?
