Zelfmoord is de tiende doodsoorzaak in de VS, met gemiddeld elke 13 minuten zelfmoord. Voorspellen wie risico loopt op zelfmoord is moeilijk, omdat gedragsaanwijzingen vrijwel alle artsen en geliefden moeten doorgaan. Nu zeggen onderzoekers echter dat er mogelijk een fysiologisch waarschuwingssignaal is en dat dit kan worden gedetecteerd met zoiets eenvoudigs als een bloedtest.
Wetenschappers van Johns Hopkins University hebben hersenanalyses uitgevoerd op 150 mensen die recentelijk zijn overleden, waaronder een aantal van zelfmoord, meldt de Washington Post . Ze keken specifiek naar een groep chemicaliën, methyls genaamd, die invloed hebben op het gen SKA2, dat helpt om te bepalen hoe de hersenen omgaan met stress.
"Als de functie van het gen wordt aangetast door een chemische verandering, kan iemand die gestrest is, het effect van het stresshormoon niet uitschakelen, wat zou zijn als een defect remblok in een auto voor het angstcentrum van de hersenen, die de impact van zelfs alledaagse stress verergeren, "verklaart de Washington Post . Mensen die zelfmoord pleegden, vonden ze, hadden inderdaad aanzienlijk hogere niveaus van methylen, wat betekent dat hun SKA2-functie waarschijnlijk was aangetast. Toen de onderzoekers chemicaliën in het bloed van 325 vrijwilligers analyseerden, konden ze met ongeveer 85 procent zekerheid vaststellen welke vrijwilligers suïcidale gedachten ervoeren.
Zoals het team de Post vertelde, betekent de loutere aanwezigheid van die biomarkers niet dat een persoon zeker zal proberen zichzelf te doden. Het betekent gewoon dat ze uitzonderlijk kwetsbaar zijn voor de effecten van stress. Niettemin zou het een nuttig hulpmiddel kunnen zijn om bijvoorbeeld in preventiecentra een aanvraag in te dienen om personen te identificeren wiens biologie negatieve gedachten zou kunnen aanmoedigen om zich in echte acties te manifesteren.
