Vorige week schommelde de gemiddelde dagelijkse temperatuur in Guadalajara, Mexico, rond de 88 graden Fahrenheit - een vrij typisch cijfer voor de eerste paar zinderende zomerdagen. Toen, op zondag 30 juni, trof een onverwachte hagelbui het gebied, waarbij de stad werd begraven onder een paar meter ijskoude sneeuwbrij.
Zoals BBC News meldt, arriveerde de storm rond 02.00 uur lokale tijd in Guadalajara, die door de stad vloog toen de luchttemperaturen plotseling daalden van 72 tot 57 graden Fahrenheit. Hoewel de hagelstenen relatief klein waren, met een diameter van minder dan 1 centimeter, merkt Agence France-Presse op dat de vloed sterk genoeg was om ongeveer 200 lokale huizen en bedrijven te beschadigen, evenals ten minste 50 voertuigen. Volgens de plaatselijke krant El Informador werden 10 inwoners van Guadalajara en de naburige stad, Tlaquepaque, behandeld voor vroege tekenen van onderkoeling.
En coordinación con el Ejército Mexicano y autoridades municipales de Guadalajara y Tlaquepaque, el Gobierno de Jalisco trabaja en la limpieza y remoción de granizo en la vía pública, así como en el apoyo a la ciudadanía que sufrió afectaciendas en vectaciendas pic.twitter.com/4q1zgPXys2
- Enrique Alfaro (@EnriqueAlfaroR) 30 juni 2019
Guadalajara, de hoofdstad van de Mexicaanse staat Jalisco, heeft een bevolking van bijna 1, 5 miljoen. Gelegen op ongeveer 5000 voet boven de zeespiegel, is de stad geen onbekende voor hagelbuien in de zomer. Stormen van deze omvang zijn echter ongebruikelijk; gouverneur van de staat Enrique Alfaro vertelde AFP dat hij "nog nooit dergelijke scènes in Guadalajara had gezien", en voegde eraan toe: "Dan vragen we ons af of de klimaatverandering echt is."
Hagel is een veel voorkomend seizoensgebonden verschijnsel dat ontstaat in onweersbuien met intense zones van stijgende lucht. Deze zones, bekend als updrafts, voeren waterdamp de lucht in, waar het condenseert, bevriest en transformeert in hagel. Op dit punt regent de hagel of regent het, of, als de luchtstroom sterk genoeg is, terug naar de wolken om het proces helemaal opnieuw te starten, in grootte groeien totdat de wervelende lucht zijn gewicht niet langer kan dragen.
(ULISES RUIZ / AFP / Getty Images) 
(ULISES RUIZ / AFP / Getty Images) 
(ULISES RUIZ / AFP / Getty Images) Sommige hagelgebeurtenissen vallen onder een categorie met de bijnaam "SPLASH" of "Stormen die grote hoeveelheden kleine hagel produceren." een enorme, gelokaliseerde sneeuwval, ”rapporteren Jason Samenow en Jeff Halverson voor The Washington Post . Dit is waarschijnlijk wat er gebeurde in Guadalajara, dat vanwege zijn hoge ligging vatbaar is voor hagelbuien. Zoals gecatalogiseerd in een recente Journal of Applied Meteorology and Climatology study, blijft het onduidelijk waarom bepaalde stormgebeurtenissen grote hoeveelheden kleine hagel genereren, terwijl anderen grotere hagel met de grootte van een golfbal of softbal produceren.
Hoewel foto's van de nasleep van het evenement getuigen van hoge hagelafwijkingen in de stad, zijn deze monolieten gemaakt door stedelijke flitsoverstromingen die ervoor zorgden dat ijs in straten en duikers stroomde, niet puur door verzameld ijs dat tijdens de storm viel, zoals klimaatwetenschapper Daniel Swain van de universiteit van California Los Angeles legt uit op Twitter. (Soortgelijke gebeurtenissen zijn eerder geregistreerd in onder andere Mexico City en de Texas Panhandle.)
Zoals Marshall Shepherd rapporteert voor Forbes, beschrijven huidig onderzoek "dwingende" verbanden tussen een opwarming van de aarde en hittegolven, droogte en extreme regenval, maar de gegevens zijn minder overtuigend als het gaat om hagel en tornado's. De meteoroloog Paul Douglas schrijft eerder dit jaar voor de Washington Post en merkt op dat "hoewel er geen solide aanwijzingen zijn dat de hagel is toegenomen als gevolg van de klimaatverandering, ... wetenschappers zeggen [dat] hagel in de toekomst groter zou kunnen worden."
Chris Westbrook, een meteoroloog aan de Universiteit van Engeland, vertelt Iliana Magra van de New York Times dat het bergachtige landschap van Guadalajara het een ideale kandidaat maakt voor extreme hagelbuien.
"Fundamenteel zijn hagelbuien niet ongebruikelijk in dit deel van de wereld", concludeert Westbrook. "Wat ongebruikelijk is, is dat de omstandigheden precies goed waren om in één keer heel veel te krijgen."
