Sommige vleermuizen zijn beroemd om hun altruïsme. Vampiervleermuizen die er niet in slagen om een levengevende bloedmaaltijd te vinden, kunnen piepen om hulp en een uitgebraakt hapje krijgen van hun buren. Maar niet alle soorten vleermuizen zijn zo gemeenschapsgericht. Uit opnamen blijkt dat Mexicaanse vrijstaartvleermuizen in wezen zo hard tegen hun concurrenten schreeuwen dat echolocatie-oproepen van andere vleermuizen worden vastgelopen, waardoor ze hun insectendroog niet kunnen haken.
gerelateerde inhoud
- De beste plaatsen ter wereld om vleermuizen te zien (door de miljoenen)
- De prachtige vleugels van Luna Moths gooien vleermuisaanvallen af
Uit eerder onderzoek bleek dat tijgermotten en misschien andere insectensoorten kwetsbaarheden in de echolocatie-oproepen van hun moordenaars kunnen misbruiken door desoriënterende ultrasone klikken uit te voeren. Tot nu toe echter, vermoedden wetenschappers niet dat vleermuizen deze schijnbaar onbeleefde strategie gebruikten om er één op te steken met collega-insecteneters, en experts schreven elke bat-on-bat jamming als een simpele fout. De meeste vleermuizen kunnen in feite de frequentie van hun oproepen wijzigen om beleefd te voorkomen dat ze inbreuk maken op de golflengte van hun buurman.
Nu rapporteren onderzoekers van Wake Forest University en de Universiteit van Maryland in het tijdschrift Science dat Mexicaanse vrijstaartvleermuizen, tenminste, een uitzondering vormen op de regel van goede manieren.
Deze gevleugelde zoogdieren leven vaak in enorme kolonies van een miljoen individuen of meer, en ze hebben een geavanceerd sociaal systeem dat ten minste 15 verschillende oproepen omvat die worden gebruikt om met elkaar te communiceren. In de zomer van 2009 werkte het team in het veld in Arizona toen ze een vreemd telefoontje aannamen dat ze niet konden plaatsen. Voor een menselijk oor, klonk de versterkte mysterie-oproep een beetje als het geluid dat een ballon maakt als een vervelende feestgast langzaam de lucht naar buiten laat piepen. Verwarrend merkten ze op dat dat gezeur bijna altijd opdook toen een andere vleermuis bezig was met een "voedende buzz" - een reeks opeenvolgende piepgeluiden die waanzinniger worden als de vleermuis op een lekker vliegend hapje komt.
Zou het kunnen dat de rare oproep een opzettelijke daad van sabotage was door een hongerige, hebzuchtige buurman?
De onderzoekers begonnen deze ingeving te onderzoeken en keerden drie zomers op rij terug naar het veld in Arizona en vestigden twee andere locaties in New Mexico. Ze volgden vleermuizen met een schijnwerper (die geen merkbaar effect hadden op de vleermuizen of het gedrag van de insecten) en een videorecorder en namen geluiden op met een vleermuisdetector. Ze hebben de oproepen ook in realtime omgezet in geluiden die het menselijk oor waarneemt. Met behulp van deze tools identificeerde en volgde het team individuele vleermuizen en analyseerde hun bewegingen, oproepen en roofzuchtige successen en verliezen. Met de gegevens kon het team de vliegroute van elke vleermuis reconstrueren in 3D.
Van de bijna 70 gejammertjes die ze hebben opgenomen, overlappen ze allemaal met het gezoem van een andere vleermuis. De oproepen begonnen meestal minder dan twee tienden van een seconde nadat het toekomstige diner zijn roofzuchtig getjilp begon te geven. Net als een spelletje Marco Polo, beantwoordde het irritante gekrijs consequent de voedingszoemer totdat de getroffen vleermuis het insect toch ving of ophield. In de aanwezigheid van dat jammende signaal, jagen vleermuizen tot 86 procent minder kans om een insect te vangen in Arizona en 77 procent minder kans om dit te doen in New Mexico dan ze zouden zijn als ze alleen werden gelaten. Het gejank verhinderde alleen het vangen van insecten wanneer het direct overlapt met de voedingszoem, wat de hypothese ondersteunt dat de oproep de tjilp van de andere vleermuis vermorzelt en voorkomt dat deze feedback ontvangt.
Je kunt die concurrerende oproepen voor jezelf horen, 20 keer vertraagd:
Om er zeker van te zijn dat ze hun waarnemingen inderdaad correct interpreteerden, keerde het team terug naar het veld met een omroep in de hand. Eerst bonden ze sappige motten om lijnen van touw te verwijderen om de vleermuizen naar binnen te lokken. Daarna speelden ze verschillende oproepen, van het jammerende jammen tot willekeurige bursts tot helemaal geen geluid, en bestudeerden hoe die opnames de vleermuizen beïnvloedden die binnenkwamen voor de vleermuizen. doden. In vergelijking met willekeurige ruis of helemaal geen ruis, hadden vleermuizen die werden onderworpen aan het janken, 73 procent minder kans om de mot daadwerkelijk aan een touw vast te houden, vonden ze.
Het team merkte op dat de bedrieger die het jammende geluid gebruikte, de maaltijd niet bleef haken. Ze denken dat de mentaliteit misschien meer lijkt op minder-voor-u-is-meer-voor-mij-later. Deze heen en weer competitie gaat de hele nacht door, met vleermuizen die wisselen tussen achtervolger en stoorzender. In plaats van weg te rennen naar een minder competitief luchtruim of hun luide buren aan te vallen, hielden vleermuizen zich gewoon staande en probeerden het opnieuw, zodat aan het einde van de nacht elke vleermuis een aantal overwinningen had behaald. Net als vrienden die zich terugtrekken uit een spelletje pick-up voetbal, houden de vleermuizen waarschijnlijk geen wrok koesteren wanneer ze terugkeren naar hun overvolle slaapplaatsen, op zoek naar een broodnodige sluiting voordat ze de volgende nacht weer aan de hele luidruchtige dans beginnen.
