Salvador Dalí bracht een groot deel van zijn leven door met zichzelf te promoten en de wereld te shockeren. Hij genoot van het streven naar de massa, en hij was waarschijnlijk beter bekend, vooral in de Verenigde Staten, dan elke andere 20e-eeuwse schilder, inclusief zelfs collega-Spanjaard Pablo Picasso. Hij hield van het creëren van een sensatie, om nog maar te zwijgen van controverse, en vroeg in zijn carrière vertoonde een tekening, getiteld Heilig Hart, met de woorden "Soms spuug ik met plezier op het portret van mijn moeder." Publiciteit en geld waren blijkbaar zo belangrijk voor Dalí dat hij, met zijn gewaxt, omgekeerde snor, een groot aantal producten voor Franse en Amerikaanse tv-commercials heeft goedgekeurd. Verschil zat niet in zijn vocabulaire. "In vergelijking met Velázquez ben ik niets", zei hij in 1960, "maar in vergelijking met hedendaagse schilders ben ik het grootste genie van de moderne tijd."
gerelateerde inhoud
- Reis door de landschappen die Salvador Dalí hebben geïnspireerd
- Een Velázquez in de kelder?
Dalí's capriolen verdoezelden echter vaak het genie. En veel kunstcritici geloven dat hij in zijn 20s en 30s artistiek een hoogtepunt bereikte en zich vervolgens overgaf aan exhibitionisme en hebzucht. (Hij stierf in 1989 op 84-jarige leeftijd.) Toen hij een jaar geleden in de Britse krant The Guardian schreef, verwierp criticus Robert Hughes Dalí's latere werken als 'kitscherige herhaling van oude motieven of vulgair pompeuze vroomheid op cinemascope-schaal'. Toen Dawn Ades van Engeland Universiteit van Essex, een vooraanstaande Dalí-geleerde, begon zich 30 jaar geleden te specialiseren in zijn werk, haar collega's waren verbijsterd. "Ze dachten dat ik mijn tijd verspilde", zegt ze. “Hij had een reputatie die moeilijk te redden was. Ik heb heel hard moeten werken om duidelijk te maken hoe serieus hij echt was. '
Nu krijgen Amerikanen een nieuwe kans om zelf een beslissing te nemen. Een tentoonstelling van meer dan 200 schilderijen, sculpturen en tekeningen, de grootste verzameling van het werk van de kunstenaar ooit, is te zien in het Philadelphia Museum of Art tot en met 15 mei. Het retrospectief, dat afkomstig is van het Palazzo Grassi in Venetië, markeert het hoogtepunt van een wereldwijde viering van Dalí die vorig jaar in Spanje begon op de 100ste verjaardag van zijn geboorte. Met de titel 'Salvador Dalí', de show, gesponsord in Philadelphia door de financiële dienstverlener Advanta, speelt het exhibitionisme af. Bezoekers kunnen zo het werk beoordelen zonder te worden aangevallen door Dalí de clown. Maar hoewel dat goed artistiek is, negeert het een vitaal aspect van de kunstenaar. Dalí zonder de capriolen is tenslotte geen Dalí.
Dat komt aan bod in een tweede tentoonstelling, "Dalí en massacultuur", die vorig jaar in Barcelona is ontstaan, naar Madrid en het Salvador Dalí-museum in St. Petersburg, Florida is verhuisd, en zijn tour in het Museum Boijmans Van Beuningen in Rotterdam (5 maart tot 12 juni). Naast zijn schilderijen toont de show "Mass Culture" Dalí-filmprojecten, tijdschriftomslagen, sieraden, meubels en foto's van zijn bizarre paviljoen "Dream of Venus" voor de New York World's Fair in 1939.
Salvador Felipe Jacinto Dalí Domènech werd geboren op 11 mei 1904 in de Catalaanse stad Figueres in het noordoosten van Spanje. Zijn autoritaire vader, Salvador Dalí Cusí, was een goedbetaalde ambtenaar met de bevoegdheid om juridische documenten op te stellen. Zijn moeder, Felipa Domènech Ferres, kwam uit een familie die versierde fans, dozen en andere kunstobjecten ontwierp en verkocht. Hoewel ze na het huwelijk stopte met werken in het familiebedrijf, zou ze haar jonge zoon amuseren door wasbeeldjes uit gekleurde kaarsen te vormen, en ze moedigde zijn creativiteit aan. Volgens Dalí-biograaf Ian Gibson was ze trots op Salvador's kindertekeningen. "Als hij zegt dat hij een zwaan zal tekenen, " zou ze opscheppen, "trekt hij een zwaan, en als hij zegt dat hij een eend zal doen, is het een eend."
Dalí had een oudere broer, ook Salvador genaamd, die slechts negen maanden vóór de geboorte van de toekomstige kunstenaar stierf. Een zuster, Ana María, werd vier jaar later geboren. Dromerig, fantasierijk, verwend en egocentrisch, de jonge Salvador was gewend zijn eigen zin te krijgen. 'Op zesjarige leeftijd', schreef hij in zijn autobiografie uit 1942, Het geheime leven van Salvador Dalí, 'wilde ik kok worden. Om zeven uur wilde ik Napoleon zijn. En mijn ambitie is sindsdien gestaag gegroeid. 'Hij was er trots op dat hij anders was en voelde zich gezegend met een delicate gevoeligheid. Sprinkhanen maakten hem zo bang dat andere kinderen hen naar hem gooiden om te genieten van zijn angst.
Dalí was 16 toen zijn moeder stierf aan kanker. "Dit was de grootste klap die ik in mijn leven heb meegemaakt", schreef hij in zijn autobiografie. “Ik aanbad haar. . . . Ik zwoer bij mezelf dat ik mijn moeder uit de dood en bestemming zou weggrijpen met de zwaarden van het licht dat op een dag woest rond mijn glorieuze naam zou glanzen! ”Maar acht jaar na haar dood schetste hij de omtrek van Christus in een inkttekening en kruip eroverheen over de woorden over het spugen van het portret van zijn moeder. (Hoewel Dalí het werk waarschijnlijk als een anticlerische verklaring bedoelde, en niet als een persoonlijke leugen tegen zijn moeder, maakte het nieuws zijn woede woedend over zijn vader, die hem het huis uit gooide.)
De vroegrijpe Dalí was pas 14 toen zijn werken voor het eerst werden tentoongesteld, als onderdeel van een show in Figueres. Drie jaar later werd hij toegelaten tot de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten van San Fernando in Madrid, maar toen hij daar eenmaal was, vond hij dat er meer te leren was over de nieuwste stromingen in Parijs van Franse kunsttijdschriften dan van zijn leraren, die volgens hem uit waren van aanraking. (Tijdens een korte excursie naar Parijs met zijn vader in 1926 deed hij een beroep op zijn idool, Pablo Picasso. "Ik ben naar je toe gekomen voordat ik het Louvre bezocht, " zei Dalí. "Je hebt helemaal gelijk, " antwoordde Picasso.) Toen het tijd werd voor zijn eindexamen in de kunstgeschiedenis aan de academie, sloeg Dalí het trio van examinatoren uit. “Het spijt me heel erg, ” verklaarde hij, “maar ik ben oneindig veel intelligenter dan deze drie professoren en ik weiger daarom door hen onderzocht te worden. Ik ken dit onderwerp veel te goed. 'Academieambtenaren verdreven hem zonder diploma.
Het was waarschijnlijk onvermijdelijk dat de toen geldende ideeën van de Franse surrealisten - kunstenaars als Jean Arp, René Magritte en Max Ernst - Dalí zouden aantrekken. Ze probeerden de nieuwe, psychoanalytische theorieën van Sigmund Freud toe te passen op schilderen en schrijven. Dalí was goed bekend met Freud en zijn ideeën over seksuele repressie in de vorm van dromen en wanen, en hij was gefascineerd door de pogingen van de surrealisten om deze dromen in verf te vangen.
Het was de Spaanse kunstenaar Joan Miró, een mede-Catalaan verbonden aan de surrealisten, die Dalí onder hun aandacht zouden brengen. Miró liet zelfs zijn eigen Parijse dealer de schilderijen van Dalí bekijken tijdens een bezoek aan Figueres. Nadien schreef Dalí aan zijn vriend de Spaanse toneelschrijver en dichter Federico García Lorca, die hij tijdens hun studententijd in Madrid had ontmoet, dat Miró 'denkt dat ik veel beter ben dan alle jonge schilders in Parijs bij elkaar, en hij heeft geschreven om me te vertellen dat ik daar alles voor me klaar heb staan om een grote hit te maken. ”Miró bleef interesse wekken voor het werk van Dalí in Parijs, en toen de kunstenaar daar in 1929 aankwam, stelde Miró hem aan velen voor van de surrealisten.
Dalí was naar Parijs gekomen om deel te nemen aan de opnames van Un Chien Andalou ( een Andalusische hond ), die de Spaanse filmregisseur Luis Buñuel, die Dalí ook al sinds zijn studententijd kende, regisseerde vanuit een script waaraan hij en Dalíhad samenwerkten. De 17-minuten durende film, zo onsamenhangend als bezoedeld, geklonken - en ontsteld - publiek met zijn openlijke seksuele en grafische beelden. Zelfs vandaag de dag is het moeilijk om de beelden van een man die een scheermes hanteert tegen het oog van een vrouw, priesters die dode ezels slepen en mieren die een rottende hand verslinden niet ineen te krimpen. Dalí pochte dat de film, die werd geprezen door avant-garde critici, "als een dolk in het hart van Parijs stortte."
In de zomer van datzelfde jaar ontmoette Dalí (25) zijn toekomstige vrouw en levenslange metgezel, Gala, in het vakantiehuis van zijn familie in Cadaqués, een pittoresk vissersdorpje aan de ruige Middellandse Zeekust, op 20 km van Figueres. Onder de bezoekers die zomer waren Buñuel, Magritte en de Franse dichter Paul Éluard en zijn in Rusland geboren vrouw, Helena Diakanoff Devulina, beter bekend als Gala. Tien jaar ouder dan Dalí, werd Gala in eerste instantie afgeschrikt door de showoff-manier van Dalí, zwaar gepompt haar en lucht van dandyisme met een ketting van imitatieparels. Zijn houding trof haar als 'professionele Argentijnse tango-gladheid'. Maar de twee werden uiteindelijk tot elkaar aangetrokken en toen Gala's man en de anderen Cadaqués verlieten, bleef ze achter bij Dalí.
De affaire verliep langzaam. Het was pas volgens Dalí het jaar daarop dat hij in een hotel in het zuiden van Frankrijk 'de liefde vervulde met hetzelfde speculatieve fanatisme dat ik in mijn werk stopte.' De vader van Dalí was zo overstuur door de verbinding en door Dalí excentriek gedrag dat hij hem noemde "een perverse zoon van wie je nergens op kunt vertrouwen" en verbannen hem permanent uit de familiehuizen. Criticus Robert Hughes beschreef Gala in zijn Guardian- artikel als een "zeer vervelende en zeer extravagante harpij." Maar Dalí was volledig afhankelijk van haar. (Het echtpaar zou in 1934 trouwen.) "Zonder Gala, " beweerde hij ooit, "zou Goddelijke Dalí krankzinnig zijn."
Internationale bekendheid voor de kunst van Dalí kwam niet lang nadat hij Gala ontmoette. In 1933 genoot hij van solotentoonstellingen in Parijs en New York City en werd, zoals Dawn Ades, die de tentoonstelling in Venetië cureerde, het "meest exotische en prominente figuur van het surrealisme", Franse dichter en criticus André Breton, de leider van de Surrealistische beweging, schreef dat Dalí's naam "synoniem was met openbaring in de meest schitterende betekenis van het woord." In 1936 maakte Dalí, op 32-jarige leeftijd, de cover van Time magazine.
Naast Freudiaanse beelden - trappen, sleutels, druipende kaarsen - gebruikte hij ook een groot aantal eigen symbolen, die alleen voor hem een speciale, meestal seksuele, betekenis hadden: de sprinkhanen die hem eens kwelden, mieren, krukken en een William Tell die zijn zoon niet benadert met een pijl en boog maar met een schaar. Toen Dalí Freud in 1938 eindelijk in Londen ontmoette en hem begon te schetsen, fluisterde de 82-jarige psychoanalyticus tegen anderen in de kamer: "Die jongen ziet eruit als een fanaticus." De opmerking, herhaald tegen Dalí, verheugde hem.
Dalí's surrealistische schilderijen zijn ongetwijfeld zijn beste werk - hoewel zijn voorliefde voor overdaad hem vaak ertoe bracht om te veel schokkende beelden op één doek te schilderen en te veel doeken die zichzelf lijken te herhalen. Maar op zijn best zou Dalí, een uitstekende tekenaar, vrij en ordelijk kunnen zijn. De Persistence of Memory heeft bijvoorbeeld drie 'smeltende' horloges en een vierde bedekt met een zwerm mieren. Een van de horloges zadelt een vreemde biomorfe vorm op die lijkt op een soort weekdier maar bedoeld is als het leeggelopen hoofd van Dalí. Toen de New York-dealer Julien Levy het schilderij in 1931 voor $ 250 kocht, noemde hij het '10 x 14 inch Dalí-dynamiet'. Het werk, dat in 1934 werd aangekocht door het Museum of Modern Art in New York City, maakte kijkers enthousiast terwijl het verbaasde hen. Een criticus drong er bij de lezers op aan "Dr. Freud" op te roepen om de betekenis in het canvas te achterhalen.
Naarmate zijn bekendheid groeide, werd de reputatie van Dalí ondermijnd door zijn schandelijke uitspraken. Hij bekende dat hij droomde van Adolph Hitler 'als een vrouw' wiens vlees 'mij verwoestte'. Hoewel hij erop stond het Hitlerisme te verwerpen ondanks dergelijke fantasieën, verdreven de surrealisten, die verbonden waren aan de Franse Communistische Partij, hem in 1939. Hij ook later de Spaanse fascistische leider Gen. Francisco Franco geprezen voor het vestigen van 'duidelijkheid, waarheid en orde' in Spanje. Dalí schilderde vlak voor de burgeroorlog Soft Construct with Boiled Beans ( Premonition of Civil War ), waarin een gekwelde figuur, recht uit van de werken van Francisco Goya, scheurt zichzelf uiteen in wat Dalí 'een delirium van autostrangulation' noemde. Het werk is een krachtige anti-oorlogsuitspraak.
Dalí en Gala bezochten de Verenigde Staten vaak in de late jaren 1930 en maakten er hun thuis tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het Amerikaanse verblijf luidde het tijdperk van Dalí's grootste bekendheid in. "Elke ochtend bij het ontwaken", schreef hij in 1953, "ervaar ik een buitengewoon plezier: dat ik Salvador Dalí ben, en ik vraag me af, verwonderd, wat voor wonderbaarlijk ding hij vandaag zal doen, deze Salvador Dalí."
Dalí gaf toe dat hij een 'pure, verticale, mystieke, gotische liefde voor geld' had. Hij voelde zich gedwongen, zei hij, om miljoenen dollars te verzamelen. Dus creëerde hij sieraden, ontwierp kleding en meubels (inclusief een bank in de vorm van de lippen van actrice Mae West), beschilderde sets voor balletten en toneelstukken, schreef fictie, produceerde een droomreeks voor de Alfred Hitchcock-thriller Spellbound en ontwierp displays voor winkelramen. Hij nam deze commissies serieus. In 1939 was hij zo woedend toen zijn Bonwit Teller-etalage in Manhattan werd veranderd dat hij er een bad in zo hard in schoof dat zowel hij als het bad door het raam crashte.
In 1948 verhuisden Dalí en Gala terug naar hun huis (dat Dalí had versierd met sculpturen van eieren) in Port Lligat, Spanje, een paar mijl langs de Middellandse Zeekust van Cadaqués. Dalí was 44; de komende 30 jaar zou hij het grootste deel van het jaar in Port Lligat schilderen en, met Gala, zijn winters verdelen tussen het Hotel Meurice in Parijs en het St.RegisHotel in New York City.
De Tweede Wereldoorlog veranderde Dalí's ideeën over schilderen. Omdat hij ooit voor Freud in de ban was geweest, raakte hij nu geobsedeerd door het splitsen van het atoom en de Nobelprijswinnende fysicus Werner Karl Heisenberg, leider van de Duitse wetenschappers die geen atoombom ontwikkelden. "Dalí was zich terdege bewust van zijn tijd", zegt Michael Philadelphia Taylor, het Philadelphia Museum of Art, die de show cureerde in Philadelphia. "Hij zei tegen zichzelf: Velázquez en Rafaël - als ze in een nucleair tijdperk hadden geleefd, wat zouden ze dan schilderen?"
In 1951 schilderde Dalí een delicate, Rafaëlitische kop en liet hem vervolgens uiteenvallen in ontelbare stukken, wervelend als trapsgewijze atomen ( Raphaelesque Head Exploding ). In een surrealistische aanraking zijn de vliegende deeltjes kleine neushoornhoorns, die Dalí als symbolen van kuisheid beschouwde. Dalí noemde zijn nieuwe stijl nucleaire mystiek.
Zijn werk tijdens deze jaren was vaak zelfgenoegzaam. Hij stelde Gala bijvoorbeeld te vaak voor als een onwaarschijnlijke Maagd Maria en schilderde enorme doeken met historische en religieuze taferelen die er tegenwoordig overdreven uitzien. Toch klopte deze nieuwe religieuze beeldspraak vaak met kracht.
Zijn stunts waren ook zelfgenoegzaam, hoewel sommige best grappig waren. In 1955 verscheen hij voor een lezing in Parijs in een Rolls Royce gevuld met bloemkool. Om de wereld van Salvador Dalí te promoten, een boek dat hij in 1962 met de Franse fotograaf Robert Descharnes maakte, kleedde Dalí zich in een gouden gewaad en lag op een bed in een boekhandel in Manhattan. Bijgewoond door een arts, een verpleegster en Gala, signeerde hij boeken terwijl hij was aangesloten op een apparaat dat zijn hersengolven en bloeddruk registreerde. Een kopie van deze gegevens werd vervolgens aan de koper gepresenteerd.
Voor een televisiecommercial in 1967 zat hij in een vliegtuig naast Whitey Ford, de New York Yankees-sterrenwaterkruik, en verkondigde de slogan van de reclamecampagne van Braniff Airlines in zwaar geaccentueerd Engels - "Als je het hebt, pronk ermee." Zei Ford, 'Dat zegt ze, Dalí schat.'
Hij pronkte ermee. In 1965 begon hij gesigneerde vellen anders blanco lithografiepapier te verkopen voor $ 10 per vel. Hij heeft in de resterende kwart eeuw van zijn leven mogelijk meer dan 50.000 getekend, een actie die resulteerde in een vloed van Dalí-lithografische vervalsingen.
Maar terwijl Dalí de buffoon kon spelen, was hij ook genereus in het bereiken van jonge kunstenaars en critici. Toen de Amerikaanse pop-artschilder James Rosenquist een worstelende kunstenaar was die reclameborden schilderde in New York City, nodigde Dalí hem uit om te lunchen in St. Regis, en bracht uren door met het bespreken van kunst en het aanmoedigen van zijn jonge gast. Als afgestudeerde student eind jaren zestig klopte Dawn Ades onaangekondigd op de deur van Dalí in Port Lligat. Hij nodigde haar uit. 'Ga zitten en kijk hoe ik schilder, ' zei hij en beantwoordde vervolgens haar vragen terwijl hij werkte.
En de publieke populariteit van Dalí is nooit afgenomen. In 1974, toen hij 70 jaar oud was, opende de stad Figueres het Dalí Theater-Museum met een reeks werken geschonken door zijn beroemde inheemse zoon. Het gebouw was meer een surrealistisch gebeuren dan een museum, met bizarre Dalí-favorieten zoals de lange zwarte Cadillac die in zichzelf regende wanneer een bezoeker een munt in een slot liet vallen. Honderdduizenden bezoekers bezoeken nog steeds elk jaar het museum.
Dalí's laatste jaren waren niet vrolijk. Hij had een kasteel gekocht als toevluchtsoord voor Gala in de stad Púbol, en vanaf 1971 verbleef ze daar weken achtereen. Dalí versierde delen van het kasteel met opzichtige meubels, maar mocht naar eigen zeggen alleen op schriftelijke uitnodiging komen. Zijn angst dat Gala hem zou verlaten, heeft vrijwel zeker bijgedragen aan zijn depressie en achteruitgang in gezondheid.
Na Gala's dood in 1982 op 87-jarige leeftijd verslechterde de depressie van Dalí en verhuisde hij naar het Púbol-kasteel met verpleegsters. Zijn onophoudelijke gebruik van een belknop veroorzaakte een kortsluiting die een brand in zijn bed veroorzaakte en zijn been verbrandde. Artsen brachten hem over naar Figueres, waar hij bedlegerig lag in de Torre Galatea, een oud gebouw met een toren die na de dood van Gala was gekocht als uitbreiding van het museum. "Hij wil niet lopen, spreken, eten, " vertelde de Franse fotograaf Descharnes, toen hij de zaken van Dalí beheerde, in 1986 aan een journalist. "Als hij wil, kan hij tekenen, maar hij wil niet."
Dalí stierf in de Torre Galatea op 23 januari 1989, op 84-jarige leeftijd en werd begraven in het Dalí Theater-Museum. Voor het grootste deel is postuum kritisch oordeel hard geweest. "Critici geloofden dat alles wat hij na 1939 schilderde vreselijke rommel was", zegt Taylor van het Philadelphia Museum. 'Maar daar ben ik het niet mee eens. Er waren meesterwerken in zijn latere werk, misschien niet zo goed als de vroege meesterwerken, maar toch meesterwerken. Dalí hoort bij Picasso en Matisse te staan als een van de drie grootste schilders van de 20e eeuw, en ik hoop dat onze tentoonstelling dit duidelijk zal maken. "
