Het begon met een simpele vraag: waar waren alle vrouwelijke piraten? Laura Sook Duncombe hield als kind van Peter Pan en sloeg elk boek over piraterij op dat ze kon vinden. Maar terwijl ze las, werd ze gedwongen de waarheid onder ogen te zien: alle vrouwen leken verbannen naar louter voetnoten en korte paragrafen die in boeken over mannelijke piraten waren verspreid. Deze nieuwsgierigheid leidde tot een zoektocht naar antwoorden - en leidde tot haar nieuwe boek Pirate Women: The Princesses, Prostitutes, and Privateers Who Ruled the Seven Seas .
gerelateerde inhoud
- Deze filmversie van 'Treasure Island' gaf ons ons beeld van piraten
Weinig historische figuren vangen de verbeelding op dezelfde manier op als piraten. De rum, de pratende papegaaien, de hoeden en mantels en de schat - allemaal zorgen voor dramatische, theatrale verhalen. Maar het boek van Duncombe doet meer dan genieten van het mysterie en de schande van vrouwelijke piraten: het contextualiseert hen en biedt geschiedenis en achtergrond over de samenlevingen waar ze vandaan kwamen. Of het nu gaat om de Marokkaanse piratenkoningin Sayyida al-Hurra (die in het midden van de 16e eeuw de Middellandse Zee terroriseerde) of de vrouwenzeehond van koningin Elizabeth I, Lady Mary Killigrew, Duncombe scheidt de mythen van de feiten en beschouwt de charme van een beetje- begrepen groep vrouwen.
"Ik wilde iets om op te wijzen als onweerlegbare waarheid dat vrouwen evenzeer deel uitmaken van de piratengeschiedenis als mannen, " zegt Duncombe. Smithsonian.com sprak met de auteur over de uitdagingen, kansen en verrassingen die gepaard gingen met het schrijven over de vaak over het hoofd geziene vrouwen van de zee.
Piratenvrouwen: de prinsessen, prostituees en kapers die de zeven zeeën regeerden
De geschiedenis heeft deze vrouwelijke swashbucklers tot nu toe grotendeels genegeerd. Van de oude Noorse prinses Alfhild tot Sayyida al-Hurra van de Barbarse corsairs, deze vrouwen zeilden naast - en soms in bevel over - mannelijke piraten. Ze kwamen uit alle lagen van het leven, maar hadden één ding gemeen: een verlangen naar vrijheid.
KopenVroeg in het boek zeg je dat niemand een first-person account van piraterij heeft ontdekt, geschreven door een vrouwelijke piraat, en dat de verhalen een combinatie zijn van mythe en feit. Welke uitdagingen en kansen bood dat in uw onderzoek en schrijven?
Ik wilde echt zo transparant mogelijk zijn. Ik kom uit een juridische achtergrond, dus het is belangrijk voor mij om de waarheid te vertellen. Al vrij vroeg in het onderzoek realiseerde ik me dat er geen manier was om met goed geweten te zeggen: "Dit gebeurde precies zoals ik het rapporteerde." het was belangrijk om dat te zeggen.
Of deze vrouwen leefden zoals deze verhalen werden verteld, deze verhalen hebben door de eeuwen heen standgehouden. Waarom deze verhalen worden verteld zoals ze zijn en waarom mensen om deze verhalen geven zegt veel over onze cultuur en de cultuur waar deze verhalen vandaan komen. Maar iedereen die je vertelt dat ze een volledig feitelijk overzicht van piraten hebben, probeert je iets te verkopen.
Heeft u iets verrast tijdens het onderzoeksproces?
Hoeveel lagen sommige van deze verhalen doormaakten was verrassend voor mij. Vikingvrouwenverhalen werden mondeling doorgegeven en pas later opgenomen door christelijke missionarissen. De vooringenomenheid [de zendelingen] voor het handhaven van de orde in de kerk en het gezin, betekende dat zij ideale geslachtsrollen vertoonden die gunstig waren voor de tijdsperiode. Het is gewoon de ervaring om je af te vragen hoe deze verhalen kunnen zijn geweest voordat ze zoveel revisies hebben ondergaan. Je vraagt je af wat de oorspronkelijke bedoeling is in al deze piratenverhalen.
Toen ik eenmaal begon te kijken, was het duidelijk hoeveel mensen deze verhalen in handen hadden en hoeveel van de geschiedenis op een vergelijkbare manier is vastgelegd. Zelfs [wanneer je aanwezig bent voor een evenement] heeft iedereen een agenda, zelfs de mensen die proberen de geschiedenis zo onbevooroordeeld mogelijk te presenteren. Ik denk niet dat er een 100 procent objectief karakter is, tenzij je een videocamera op iets richt en gewoon wegloopt. Maar zelfs dan, waar plaatst u de camera?
Je neemt het verhaal van St. Augustinus op over Alexander de Grote die een piraat gevangen neemt en hem uitscheldt voor het molesteren van de zeeën, waarop de piraat antwoordt: “Hoe durf je de hele wereld te molesteren? Omdat ik het met een kleine boot doe, word ik een piraat en een dief genoemd. Jij, met een grote marine, molesteert de wereld en wordt een keizer genoemd. ”Kun je praten over dit idee van de zee als een plaats die eigendom is van iedereen en niemand en waarom dat aantrekkelijk zou kunnen zijn voor vrouwen?
Maritiem recht is nog steeds een afzonderlijke tak van de wet. Misdaden op cruiseschepen worden anders behandeld dan misdaden op vaste grond . Het idee dat de zee een plaats is die niet wordt begrensd door het land, is aantrekkelijk. Landen die misschien bondgenoten in Europa zijn geweest, zijn nu [op schepen] in het Caribisch gebied en het is gratis voor iedereen. De veranderende allianties leidden tot een explosie van piraterij omdat iedereen op eigen benen stond. Je weet niet waar iemand vandaan komt, je kunt een vlag uit een ander land voeren en doen alsof je iemand bent die je niet bent. Het is een multinationale maskeradebal.
Voor vrouwen was dit aantrekkelijk omdat ze zich volledig konden ontdoen van de repressieve rollen die ze in hun eigen samenlevingen hadden gekregen. Ze konden zichzelf opnieuw maken.
Anne Bonny was een beroemde vrouwelijke piraat in het Caribisch gebied. (Wikimedia Commons) 
Nadat haar man stierf, nam koningin Artemisia van Halicarnassus regerende delen van Klein-Azië over, waaronder soms plundering per schip. (Gerard van Honthorst / Wikimedia Commons) 
De Viking-piraat Ladgerda. (Wikimedia Commons) Is het vrouwen gelukt om zich te ontdoen van die rollen die de maatschappij voor hen had ingesteld?
Sommige vrouwen deden dat duidelijk. Je hebt Cheng I Sao, die een vloot bestuurde die groter was dan veel van de legitieme vloten van haar tijd. We hebben vrouwen die mannelijke piraten bevelen en verbazingwekkend succesvol waren. Hier betreur ik het gebrek aan primaire bronnen: we weten niet hoe vrouwen zich voelden toen ze op zee waren, met de wind in hun haar. We weten niet echt hoe hun dagelijkse leven eruitzag, als ze de vrede en de vrijheid vonden die ze zochten.
Maar er is iets aan het feit dat we weten dat vrouwen dit millennia lang hebben gedaan. Dat sirenenlied van de zee blijft hen er naartoe trekken en weg van hun huis en hun leven aan de kust. Op de een of andere manier blijven vrouwen naar zee gaan. Het is geen fluitje van een cent om een piraat te zijn, een zeeman te zijn, maar keer op keer wogen vrouwen de voor- en nadelen en deden dat.
Moesten vrouwen hun vrouwelijkheid opgeven om piraten te zijn?
Velen van hen kleedden zich als vrouwen. Ze waren niet vermomd, dus ze waren duidelijk in staat om enige schijn van uiterlijke vrouwelijkheid te behouden terwijl ze aan boord van deze schepen waren. Grace O'Malley [een Ierse piraat uit de 16e eeuw] is bevallen van haar jongste zoon op een piratenschip. Ik hou van dit idee van, je hebt een zwaard in één hand en je hebt een baby op je heup. Sommige van de piraten die ons werden verteld, waren erg mooi, maar we kunnen alleen maar raden hoeveel ze hun vrouwelijke listen zouden hebben gebruikt. Een mooi gezicht zou je niet bijzonder ver op een schip brengen. Ik weet zeker dat ze de mannen moesten bijbenen omdat er op een schip niet genoeg ruimte is voor ornamenten - maar we weten alleen over degenen die zijn gepakt. Dus er kunnen tientallen vrouwen zijn geweest die leefden en stierven als mannen waarvan we het gewoon niet eens weten.
Je noemt Cheng I de meest succesvolle vrouwenpiraat aller tijden. Kun je praten over haar gedragscode en de manier waarop ze zich overgaf, en hoe deze dingen haar succes alleen maar versterkten?
Veel verschillende piraten hadden gedragscodes die op hun schepen werden waargenomen. Cheng I is uniek in haar hardheid van de straffen voor de overtredingen en ook de strikte verbod op seksuele activiteit, zowel consensuele als niet-consensuele, aan boord en buiten het schip. [Verkrachting van vrouwelijke gevangenen werd bestraft met de dood en zelfs als gevangenen consensuele seks hadden, zouden ze nog steeds worden gedood.] Er zijn een aantal tegenstrijdige verhalen over wie deze code heeft geschreven, of het nu haar man Chang Pao was of niet, maar [de code] heeft met haar in verband gebracht. Het is interessant als je denkt aan vrouwelijke wetgevers, hoe mannen en vrouwen soms prioriteit geven aan verschillende dingen wanneer ze de regels maken.
Haar overgave is, voor zover ik weet, een van de enige in zijn soort. Ze was de enige die ik kan bedenken die in staat was om pensioenen voor haar bemanning te krijgen. Ze was zo angstaanjagend dat ze in feite de Chinese regering dwong haar te betalen om te stoppen met piraterij.
Ze moest briljant zijn geweest om te doen wat ze deed. Ze trouwde in een fatsoenlijke piratenoperatie maar breidde die vervolgens uit voorbij de wildste dromen van haar overleden echtgenoot. Ik denk dat haar berekening [met de overgave] was, de regering verwacht dat iemand naar hen toekomt met een falanx van potige bodyguards tot tanden bewapend. En ze komt binnen met een stel dames. Dat zou op zijn minst zeer verrassend zijn geweest en de balans naar macht hebben verschoven en iedereen hebben gedwongen om te heroverwegen. Ze was ongelooflijk succesvol in haar onderhandelingen, dus het was een slimme gok.
Je praat over piraten van het oude Middellandse Zeegebied tot de moderne tijd. Is er iets dat al deze vrouwen uit verschillende culturen en tijdsperioden verenigt?
Ze hadden allemaal schepen die heel anders waren en methoden die heel anders waren. Maar ik denk dat ze het verlangen delen om hun eigen lot te beheersen. En het verlangen naar vrijheid van conventie zou al deze vrouwen verenigen. Hun hoop om te ontsnappen aan het normale en deel uit te maken van iets avontuurlijks zou al deze vrouwen samenbinden. Dat maakt deel uit van wat tegenwoordig zoveel mensen tot liefde voor piraterij roept. We delen dat verlangen naar avontuur. Niet de wens om kelen door te snijden en de volle zee te plunderen, maar men kan zich inleven in de wens om inspraak te hebben in hoe hun leven verloopt.
Waarmee wil je dat lezers van deze verhalen afkomen?
Als iemand wegkomt van dit geïnspireerd om een pad te volgen dat ze nog niet brutaal genoeg hadden gevoeld om eerder te volgen, hoop ik dat deze vrouwen rolmodellen kunnen zijn. Niet in stelen, maar je hart begeren met alles wat je hebt.
Heb je een favoriet van alle vrouwen waarover je schreef?
Ik zeg altijd verschillende piraten omdat ik zoveel van ze hou. Ik hou van Ladgerda, de Viking-piraat die zei dat het beter was om te regeren zonder haar man en hem vermoordde nadat hij hem had gered. Zijn vloot was in nood nadat hij haar had verlaten voor een andere vrouw. Ze zeilde naar binnen om de dag te redden, maar had een mes in haar rok en steekt hem neer en zegt, ok ik heb nu de leiding. Ik vind gewoon dat ze brutaal is.
