1. Stembus : in het oude Rome, toen Valentijnsdag nog een heidens festival was, stopten jonge vrouwen hun namen in een doos, die willekeurig door mannen werden gekozen - die volgens één account “bijzondere aandacht schonken aan de jonge vrouwen wiens naam ze trokken. 'Vroege christelijke leiders probeerden de praktijk te ontmoedigen door de namen van heiligen te vervangen door vrouwen, maar de traditie bleef bestaan.
Een reizigersdagboek uit het begin van de 18e eeuw merkt op: “Aan de vooravond van Valentijnsdag… evenveel dienstmeisjes en vrijgezellen komen samen; elk schrijft zijn of haar ware of een gefingeerde naam op afzonderlijke knuppels, die ze oprollen, en trekken bij wijze van loting, de dienstmeisjes nemen de mannenknuppels, en de mannen de dienstmeisjes '... Fortune heeft het gezelschap aldus in zoveel verdeeld koppels, de valentijnskaarten geven ballen en traktaties aan hun minnaressen [en] dragen hun knuppels enkele dagen op hun boezem of mouwen. '
2. Handschoenen & liefde : Vóór het Elizabethaanse tijdperk werden handschoenen vrijwel uitsluitend door mannen gedragen. Maar tegen het einde van de 16e eeuw werden handschoenen een traditioneel Valentijnsdaggeschenk voor vrouwen. Het werd zelfs gebruikelijk dat een jonge vrouw haar favoriete man benaderde en het vers uitsprak: “Goedemorgen Valentine, ik ga vandaag; Om voor u te dragen, wat u moet betalen; Een paar handschoenen volgende Paasdag. ”Na aldus in een hinderlaag te zijn gelopen, werd van de man verwacht dat hij de vrouw een geschenk met handschoenen stuurde om te dragen op Paaszondag. Soms stuurden mannen vrouwenhandschoenen zonder een uitnodiging. Als de dame met Pasen de handschoenen droeg, was dat een teken dat ze de voorkeur gaf aan de romantische ouvertures van de heer.
3. Sweet Dreams : in de jaren 1700 spelden landelijke Engelse vrouwen vijf laurierblaadjes op hun kussens - vier op de hoeken, één in het midden - op de avond vóór Valentijnsdag. Door dit te doen, werd er gezegd, zouden ze hun toekomstige echtgenoten in hun dromen zien. Een variatie op deze traditie riep vrouwen op om laurierblaadjes met rozenwater te besprenkelen en over hun kussens te leggen. "Als je naar bed gaat, doe je een schone nachtjapon op, met de verkeerde kant naar buiten", zegt een folkloristisch verhaal, "en, liggend liggend, zeg je deze woorden zachtjes tegen jezelf: 'Goede Valentijn, wees lief voor mij, in dromen, laat me mijn ware liefde zien. ' ”
4. Zing hardop : in de 18e en 19e eeuw vierden Britse kinderen Valentijnsdag door van deur tot deur te gaan, liedjes te zingen en soms te smeken om lekkernijen, zoals fruit, centen en cakes. Folkloristen en historici hebben de teksten van sommige van deze deuntjes bewaard: "Morrow, Morrow, Valentine, ik zal de jouwe zijn als je de mijne bent, alsjeblieft een Valentine voor ons"; en "Goedemorgen, Valentijn, Krul je lokken zoals ik dat van mij doe, Twee ervoor en drie achter, Zo goedemorgen, Valentijn." Sommige nummers waren een beetje meer saai, zoals deze ditty: "Goede morgen, Valentijn, hoe donderend Heet. Wanneer het varkensvarken sterft, zal Yow zijn jot maken. "(" Jot "was slang voor varkensdarmen. Kinderen zullen kinderen zijn.)
5. Leaps of Love : In de 19e eeuw begonnen Valentijnsdagkaarten in de Verenigde Staten en Groot-Brittannië te profiteren van de traditie van “Leap Day” - de ene dag, om de vier jaar, toen de juiste samenleving vrouwen toestond om een huwelijk voor te stellen. Zoals het Britse tijdschrift Punch in 1872 opmerkte: “Dit is Leap Year, als een enkele heer een valentijn van een enkele dame ontvangt en de afzender via het postkantoor kan traceren, heeft hij het recht haar missive als gelijkwaardig aan een voorstel van het huwelijk, en om het te accepteren, als de dame bevredigende referenties kan geven met betrekking tot eigendom, connecties, humeur, prestaties en het vermogen om een modern herenhuis te beheren. '
Satiristen hadden een velddag over de terreur van alleenstaande mannen. Een schrikkeljaargedicht uit 1880 mijmerde: 'De dag van de meiden; Bevende dag voor vrijgezellen; Mannen lopen in moeilijkheden en angst; Meisjes rennen en springen rond, struikelen rond; Hier St. Valentijns kennen. '
Johnny McBride, 5, slaagt er niet in een valentijn af te leveren aan zijn geliefde, c. 1949. (Bettmann / Corbis) 
Bewonderaars presenteren valentines aan een meisje dat doet alsof ze slaapt, c. 1900. In de 18e en 19e eeuw vierden Britse kinderen Valentijnsdag door van deur tot deur te gaan en liedjes te zingen. (Bettmann / Corbis) 
Een valentijnskaart uit 1908. Niet alle Valentijnsdagkaarten vierden liefde. In de jaren 1840 en 1850 ontstond de vraag naar satirische kaarten. "Ze hebben mensen van alle soorten en beroepen in de watten gelegd; ze hebben stereotypen gemaakt tussen raciale en etnische groepen, vooral Afro-Amerikanen en de Ieren", schrijft Leigh Eric Schmidt, momenteel professor in de Amerikaanse religieuze geschiedenis aan de Princeton University. (PoodlesRock / Corbis) 6. Vergiftigde pennen: niet alle Valentijnsdagkaarten vierden liefde. In de jaren 1840 en 1850 - toen karikaturen naar voren kwamen als een populaire kunstvorm - deed de vraag naar satirische kaarten dat ook. Zelfs volgens de normen van vandaag was de beeldspraak schunnig, en in het ergste geval waren deze 'nep-Valentijnsdagjes' een smoesje voor wreedheid. “Ze hebben mensen van alle soorten en beroepen op de proef gesteld; ze stereotiepe raciale en etnische groepen, vooral Afro-Amerikanen en de Ieren ”, schrijft Leigh Eric Schmidt, momenteel professor in de Amerikaanse religieuze geschiedenis aan de Princeton University. “Vrouwen waren een specifiek doelwit van aanvalsvalentijnskaarten. Weduwen, oude meiden, luide of assertieve vrouwen, flirts en coquettes waren standaardonderwerpen van vrouwenhaat. Onhandelbare, eigenzinnige of publiek actieve vrouwen werden afgeschilderd als duivels, slangen, tijgers of sissende katten. "
De 'mock Valentine'-rage nam uiteindelijk af - maar niet voordat een 1860 column in de New York Times klaagde dat, in de afgelopen jaren, ' St. Valentijnsleden waren niet langer dichters en werden buffoons en zijn aangename missieven werden afgebroken tot vulgaire voertuigen van dwaze karikatuur en onfatsoenlijke onbeschaamdheid. '
7. Eat Your Heart Out: Franse vrouwen hebben traditioneel vertrouwd op subtiele culinaire aanwijzingen om hun amoureuze bedoelingen aan te geven. Het juli-nummer van het tijdschrift Western Folklore meldde: 'een jonge meid laat haar mond weten of het antwoord' ja 'of' nee 'is door wat ze hem op Valentijnsdag voedt. Het is een gewoonte die al eeuwen teruggaat. Elk eiergerecht betekent bijvoorbeeld absoluut nee ! Aan de andere kant betekent een appel of peer Ja ! ”
8. Rolomkering: nadat een leidinggevende bij de Mary Chocolate Company Valentijnsdag in 1957 in Japan introduceerde, bracht een vertaalfout Japanse marketeers ertoe te geloven dat de traditie vrouwen opriep chocoladesuikergoed naar mannen te sturen. Nu: "Veel Japanners beschouwen Valentijnsdag als de gelegenheid waarbij vrouwen de grootste hoeveelheid persoonlijke expressie krijgen", schrijft Millie Creighton, universitair hoofddocent aan de afdeling antropologie en sociologie aan de Universiteit van British Columbia. "Een hooggeplaatste functionaris in één warenhuis beweert: 'Dit is de enige dag dat meisjes hun gevoelens heel openlijk kunnen uiten.' ”
9. In maart: sinds 2003 organiseert de mensenrechtengroep Women of Zimbabwe Arise (WOZA) elk jaar op Valentijnsdag vreedzame demonstraties en eist toegang tot onderwijs, gezondheidszorg en een einde aan regeringsonderdrukking van activisten. Gekleed in rode en witte outfits verspreiden ze papieren rozen en kaarten met berichten als: "Verdedig je recht om lief te hebben en laat liefde haat overwinnen. Verdedig al je rechten en kom op voor de waarheid. ”Verschillende prominente WOZA-activisten zijn gearresteerd tijdens deze Valentijnsdagprotesten - waaronder Magodonga Mahlangu, die later op 23 november 2009 de Robert F. Kennedy Human Rights Award ontving.
10. Voor uw gezondheid: Valentijnsdag is de afgelopen jaren ontstaan als een gelegenheid voor voorlichting over de volksgezondheid. De Amerikaanse Centers for Disease Control proberen het bewustzijn over hartaandoeningen te vergroten, met e-kaarten die luiden: “Valentine, beste Valentine, mijn hart klopt alleen voor jou. Laten we, om ons hart te laten kloppen, een mijl of twee lopen. '(Hé, het zijn artsen, geen dichters.)
Wereldwijd is de vakantie ook een gelegenheid geworden om workshops over aidspreventie te houden. "Valentijnsdag biedt meer kansen [voor AIDS-educatie] dan welke andere dag ook, " schrijft columnist Joseph Adeyeye uit Nigeria, waar 2, 6 miljoen mensen leven met HIV / AIDS, het op één na grootste aantal in alle landen ter wereld. "Het is de periode waarin vooral tieners onder de grootste vorm van druk komen om risicovol seksueel gedrag te vertonen."
Misschien onvermijdelijk, farmaceutische bedrijven hebben ook aangeslagen. In 2000 financierde Pfizer, de fabrikant van Viagra, een bewustmakingscampagne voor impotentie op Valentijnsdag in Groot-Brittannië.
Ontdek het bitterzoete verhaal van deze oude traktatie (Amanda Bensen)
