Afbeelding: AMNH
In de begindagen van de ontdekking van soorten noemden natuuronderzoekers alles wat ze konden, als een teken van ontdekking. Onlangs is het opzetten van een publiciteitscampagne rond het benoemen van een soort echter een gebruikelijke manier geworden om te proberen het bewustzijn van specifieke soorten en voor de wetenschap in het algemeen te vergroten. Een entomoloog noemde een soort naar Steven Colbert. Dit kleine meisje ontdekte een pterosaurus en noemde het naar zichzelf. En vorige week stemde het publiek en noemde een hypothetische placentale voorouder Shrewdinger.
Shrewdinger is in feite geen echt dier. Of het is tenminste niet echt ontdekt. Een groep onderzoekers kwam samen en probeerde te bedenken hoe het vroegste placenta zoogdier eruit zag, gebaseerd op wat we weten over evolutie, zoogdieren en placenta's. Dit wezen (nu dankzij jou Shrewdinger genoemd) is een kleine insectenetende critter met een harige staart. Hoewel het benoemen van het wezen Shrewdinger gewoon een grappige stunt was, bedacht het hypothetische dier serieus onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Science .
Het American Museum of Natural heeft een kleine video over de soort:
Maar hoewel de arme kleine critter er een Science- paper aan had gewijd, had het geen naam. Dus het Natuurhistorisch Museum werkte samen met Radiolab om die situatie te verhelpen. Ze hebben een wedstrijd gehouden om het beestje te noemen. Alles bij elkaar hebben ze meer dan 1.000 inzendingen ontvangen en zes weken gestemd om erachter te komen hoe dit kleine fantasieschepsel zou moeten worden genoemd.
Als je je afvraagt waarom Shrewdinger geen Latijnse naam krijgt, legt Radiolab uit dat het zelfs geen Latijnse naam is toegestaan, omdat het niet echt is:
Volgens The Science Rulebook, geen fossiel = geen mooie naam. En het kreeg ook geen bijnaam, want als jij een wetenschapper bent die de wereld redt, wie heeft de tijd dan?
En dus wendden ze zich tot jou, beste internetgebruikers, om erachter te komen wat je de arme naamloze voorouder kunt noemen. En jij hebt gekozen voor Shrewdinger.
Meer van Smithsonian.com:
Nieuwe soorten een naam geven
Vijfjarig meisje ontdekt fossiel van voorheen onbekende Pterosaur
