Elk van de 44 presidenten van Amerika heeft een unieke erfenis achtergelaten of zal deze verlaten. Er zijn erfenissen van primeurs (George Washington, Barack Obama), erfenissen van oorlog (Franklin D. Roosevelt, George W. Bush), erfenissen van mogelijk zijn geweest (Abraham Lincoln, John F. Kennedy) en erfenissen van harde beslissingen (Lyndon B Johnson, Harry Truman).
gerelateerde inhoud
- Hoe kom je erachter waar het centrum van de Verenigde Staten is?
Terwijl Barack Obama het einde van zijn twee termijnen als de 44e president van de Verenigde Staten nadert, krijgt zijn erfenis vorm. Net als bij 13 andere presidenten vóór hem, is het tijd voor hem om de locatie te kiezen waar veel van de items zullen worden bewaard die met dit erfgoed zijn verbonden - de site van zijn presidentiële bibliotheek. Vorige week meldden meerdere nieuwszenders dat Obama Chicago had gekozen als de site voor zijn bibliotheek (de officiële aankondiging wordt binnen enkele weken verwacht).
In juni 1941 werd president Franklin D. Roosevelt de eerste president die zijn bibliotheek officieel wijdde als bewaarplaats voor al zijn presidentiële kranten, archieven en historische items. Elke president sinds FDR (en één daarvoor - Herbert Hoover, wiens bibliotheek in 1962 werd geopend nadat hij een aantal jaren als Hoover's Birthplace Museum had gewerkt) heeft nu een presidentiële bibliotheek. In 1955 vereiste de Presidential Libraries Act presidenten om de instellingen op te richten. Daaropvolgende handelingen in 1978 en 1986 zorgden ervoor dat bijna alle presidentiële archieven en documenten eigendom werden van de Amerikaanse overheid en onder toezicht van het Nationaal Archief staan.
Vandaag zijn er 13 presidentiële bibliotheken verspreid over het land, van Californië tot Massachusetts. Elk bezit een buitengewone hoeveelheid historische documenten en papieren van onschatbare historische waarde, en ze worden gecombineerd met ongelooflijke musea die onschatbare artefacten vertonen, die in één geval een gigantisch vliegtuig omvatten. In samenwerking met het Office of Presidential Libraries in de National Archives hebben we een lijst samengesteld van zeven van de meest fascinerende, ongewone, historische en legacy-artefacten die momenteel te zien zijn in de musea van de presidentiële bibliotheek in de hele natie:
De kokosnoot die JFK heeft gered: Boston, Massachusetts
Luitenant John F. Kennedy (rechts) terwijl hij in de marine diende, met andere bemanningsleden aan boord van de PT-109. Afbeelding is van 1943. (Afbeelding afkomstig van Wikimedia Commons) 
De kokosnoot waar John F. Kennedy een boodschap aan gaf terwijl hij strandde tijdens zijn marine-dienst in 1943. Tijdens zijn ambtstermijn als president, zat de kokosnoot op zijn bureau in het Oval Office. (Presidentiële bibliotheek en museum John F. Kennedy) De opkomst van John F. Kennedy naar het Witte Huis is mogelijk begonnen in de wateren van de Solomon Seas in de vroege ochtenduren van 2 augustus 1943. Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende een 26-jarige Kennedy bij de marine als commandant van PT-109, een van de 15 PT ("Patrol Torpedo") boten toegewezen om te waken tegen de Japanse marine. Om ongeveer 02:30 uur patrouilleerde PT-109 bij Makuti Island toen een Japanse torpedojager de boot ramde en in tweeën scheurde.
Ondanks dat hij zichzelf bezeerde, slaagde Kennedy erin om een zwaar verbrand medebemanningslid drie en een halve mijl naar het dichtstbijzijnde eiland te slepen. De rest van de bemanning volgde en gedurende de volgende verscheidene nachten strandden ze op een eiland dat zo klein was dat het slechts zes palmbomen had. Uiteindelijk vonden twee lokale inheemse mannen in een kano hen. Kennedy, wetende dat een Amerikaanse marinebasis niet te ver weg kon zijn, krabde een bericht op een kokosnootschaal en vroeg de twee mannen om het af te leveren. Dat deden ze en de toekomstige president en zijn mannen werden kort daarna gered.
Kennedy bewaarde de kokosnoot die hem redde, omhulde hem in plastic en hout en legde hem op zijn bureau als presse-papier in het Ovale kantoor. Vandaag is die kokosnoot nog steeds te zien in JFK's presidentiële bibliotheek in Boston, de boodschap nog steeds leesbaar: "NAURO ISL ... COMMANDANT ... NATIVE WEET POS'IT ... HIJ KAN PILOTEN ... 11 LEVEND ... KLEINE BOOT NODIG ... KENNEDY."
De bullhorn van George W. Bush op Ground Zero: Dallas, Texas
President Bush staat op het puin van de ergste terroristische aanval op Amerikaans grondgebied. Afbeelding uit 14 september 2001. (Afbeelding afkomstig van Wikimedia Commons) 
President Bush spreekt reddingswerkers aan via de megafoon op de plaats van de ramp met het World Trade Center. (Afbeelding afkomstig van Wikimedia Commons) 
Op 14 september 2011 ging president George W. Bush naar Ground Zero en bedankte de eerste responders voor hun inspanningen. Hij gebruikte deze megafoon bij het maken van die beroemde opmerkingen. (George W. Bush Library and Museum) Drie dagen na de aanslagen op 9/11 begaf George W. Bush zich naar New York City. Staande op het puin van het vernietigde World Trade Center, maakte Bush zijn beroemde "Ground Zero" opmerkingen met behulp van een Fanon MP-5 bullhorn. Het bereik van de megafoon was slechts ongeveer 300 meter en het was bijna leeg toen de president hem gebruikte, wat kon verklaren waarom sommigen in de menigte schreeuwden dat ze Bush niet konden horen toen hij begon te praten. De president erkende dit en reageerde op de megafoon door te zeggen: 'Ik kan je horen! De rest van de wereld hoort je! En de mensen - en de mensen die deze gebouwen hebben neergehaald, zullen ons allemaal snel horen. '
De megafoon was een van de eerste artefacten die te zien waren in het George W. Bush Presidential Center aan de Southern Methodist University in Dallas, Texas, toen deze in 2013 werd geopend.
Reagan's Air Force One: Simi Valley, Californië
Ronald Reagan zet een golfbal rond Air Force One tijdens zijn presidentschap. (© WIT HUIS / CNP / Corbis) 
President Ronald Reagan en First Lady Nancy Reagan zwaaien naar de deur van Air Force One. (© David H. Wells / Corbis) 
De oudste Air Force One, nu te zien in de Ronald Reagan Presidential Library. (De presidentiële bibliotheek van Ronald Reagan) Sinds Dwight D. Eisenhower de eerste president werd die 'Air Force One' vloog in 1953, heeft het presidentiële vliegtuig een iconische status aangenomen. Vanaf 1962 vlogen president Kennedy, president Johnson en president Nixon allemaal met de SAM 26000 als hun Air Force One (officieel kan het vliegtuig alleen Air Force One worden genoemd als de president fysiek aan boord is), maar tegen 1972 was het vliegtuig dringend behoefte aan een upgrade. Dus, Nixon heeft de SAM 27000 in gebruik genomen als zijn belangrijkste manier van vliegreizen. (SAM 26000 werd bewaard als back-up en bleef tot 1998 dienst verlenen). De SAM 27000 blijft de langst dienstende Air Force One, heeft 29 jaar gevlogen en zeven presidenten gediend. Het werd uiteindelijk met pensioen door president George W. Bush in 2001.
Na zijn pensionering werd het vliegtuig naar Californië gevlogen en gepresenteerd aan de Reagan Foundation, in bruikleen van de Amerikaanse luchtmacht. In 2005 werden alle 153 voet van het "Flying White House" geplaatst in Reagan's Presidential Library. Tegenwoordig is het de enige Air Force One waar het publiek doorheen kan lopen, om de plaats waar president Reagan met de pers praatte, president Clinton op internationale vluchten sliep en president George HW Bush faxen verstuurde en ontving.
De mantel Franklin D. Roosevelt droeg op de Yalta-conferentie: Hyde Park, New York
Standbeelden van Franklin en Eleanor voor de Franklin D. Roosevelt Library and Museum in Hyde Park, New York. (Afbeelding afkomstig van Flickr-gebruiker Wally Gobetz) 
President Roosevelt droeg zijn bootmantel op de Yalta-conferentie in februari 1945 met Churchill en Stalin. (© Hulton-Deutsch Collection / CORBIS) 
Springwood, de geboorteplaats en thuisbasis van Franklin Roosevelt. Nu eigendom van de National Parks Service, op dezelfde locatie als de Franklin D. Roosevelt Library and Museum in Hyde Park, New York. (© Ellen Rooney / Robert Harding World Imagery / Corbis Licentietype: Rights Managed (RM)) 
De bootmantel die de president droeg tijdens de Yalta-conferentie. (Franklin D. Roosevelt presidentiële bibliotheek en museum) 
De buitenkant van de FDR Presidential Library and Museum langs de oevers van de Hudson River. (Franklin D. Roosevelt presidentiële bibliotheek en museum) De bibliotheek en het museum van Franklin D. Roosevelt in Hyde Park, New York, delen dezelfde geografische site als het levenslange huis van de 32e president van ons land. Roosevelt verliet het huis, gelegen langs de oevers van de rivier de Hudson, naar het ministerie van Binnenlandse Zaken; het werd later overgedragen aan de National Park Service en is vrijwel precies bewaard gebleven zoals de president het had achtergelaten toen hij stierf in 1945. Dat geldt ook voor de items in de kasten.
In de bibliotheek en het museum van de FDR is de fluwelen en wollen bootmantel die president Roosevelt droeg op de Yalta-conferentie in 1945, periodiek tentoongesteld en nog steeds in goede staat. Gezien in talloze beroemde foto's, hield de mantel de president warm terwijl hij naar de Krim reisde om Joseph Stalin en Winston Churchill te ontmoeten voor de conferentie die de toekomst van Europa na de Tweede Wereldoorlog besliste. Roosevelt zou slechts twee maanden na de Yalta-conferentie sterven.
De trappen van de Amerikaanse ambassade: Grand Rapids, Michigan
Amerikaans personeel en Vietnamese bondgenoten klommen deze trap naar het dak van de Amerikaanse ambassade in Saigon, Vietnam, tijdens evacuaties eind april 1975. Het is nu onderdeel van de collecties in het Ford Presidential Museum. (Het Ford Presidential Museum in Grand Rapids) 
Een evacuatie van Saigon, ongeveer een halve mijl van de Amerikaanse ambassade. (© Bettmann / CORBIS) Op 29 april 1975 viel Saigon en de Vietnamoorlog was eindelijk voorbij. Hoewel Amerikaanse troepen niet langer in het land vochten dankzij een staakt-het-vuren-overeenkomst die twee jaar eerder was ondertekend, waren er nog steeds enkele Amerikanen binnen de grenzen van het land - en ze moesten eruit. Gedurende een hectische 36 uur voerden de Amerikaanse mariniers, het leger en de marine ingewikkelde en gevaarlijke helikopterevacuaties uit vanaf het dak van de Amerikaanse ambassade om meer dan 7.000 Amerikanen en Zuid-Vietnamezen uit Saigon te evacueren. Operatie Frequent Wind genoemd, dit was de grootste luchtbrug in de Amerikaanse geschiedenis. President Ford heeft van kilometers ver in Washington DC aandacht besteed.
De trap die Amerikaans personeel en Vietnamese bondgenoten naar het dak van de ambassade hebben opgestegen voordat ze werden gered, is nu bewaard in de collecties van het Ford Presidential Museum in Grand Rapids, Michigan.
The Teleprompter Transcript from Eisenhower's Farewell Address: Abilene, Kansas
Het teleprompter-script van Eisenhower's laatste toespraak tot de natie op 17 januari 1961. Het script wordt gerold naar de beroemde zin die Eisenhower aan het Amerikaanse publiek introduceerde: "het militaire industriële complex". Links van het script staat de ere-president Emmy van de president uit 1956. (Eisenhower Presidential Library) 
President Eisenhower gebruikte dit leeskopie, samen met de teleprompter, om het land nog een laatste keer toe te spreken op 17 januari 1961. (Afbeelding met dank aan Wikimedia Commons) 
President Dwight D. Eisenhower gebaart tijdens zijn afscheidsrede aan het Amerikaanse volk vanuit het Witte Huis op 17 januari 1961. Net buiten beeld bevindt zich de teleprompter, die het script bevat dat hij samen met zijn leeskopie gebruikte. (© Bettmann / CORBIS) President Eisenhower sprak zijn laatste toespraak tot de natie drie dagen voordat John F. Kennedy werd ingehuldigd, op 17 januari 1961. In de 15 minuten durende toespraak raakte de president de welvaart van Amerika, maar waarschuwde tegen het 'militair-industrieel complex, "En merkte op dat" [Amerika] jaarlijks [s] meer uitgeeft aan militaire veiligheid dan het netto inkomen van alle Amerikaanse bedrijven. "
Het adres heeft standgehouden als een symbool van het 20e-eeuwse Amerika. Tegenwoordig bevindt het teleprompter-script dat president Eisenhower gebruikte tijdens een gesprek met Amerika vanuit het Oval Office zich in de collecties van de Eisenhower Presidential Library, Museum and Boyhood Home in Abilene, Kansas.
Toen president Eisenhower in 1953 het Witte Huis binnenkwam, had slechts acht procent van de Amerikaanse huizen televisie. Toen hij dit adres in 1961 afleverde, had 89 procent televisies. Om ervoor te zorgen dat hij het nieuwe medium correct gebruikte, huurde de president beroemde acteur en president van de Screen Actors Guild Robert Montgomery in als zijn televisiecoach. Montgomery adviseerde de president om make-up en blauwe shirts te dragen. Voor zijn inspanningen ontving Eisenhower een ere-Emmy in 1956, die te zien is naast het script in zijn presidentiële bibliotheek.
Originele illustraties van Dr. Seuss ' The Lorax : Austin, Texas
Originele illustraties van Dr. Seuss ' The Lorax, door Dr. Seuss zelf aan de presidentiële bibliotheek van Lyndon B. Johnson gegeven. (Dr. Seuss Enterprises, LP Alle rechten voorbehouden) 
Originele illustraties van Dr. Seuss ' The Lorax, gegeven aan de presidentiële bibliotheek van Lyndon B. Johnson. (Dr. Seuss Enterprises, LP Alle rechten voorbehouden) 
Voormalig president en mevrouw Lyndon B. Johnson staan voor de Lyndon B. Johnson Library op de campus van de Universiteit van Texas in 1971. (© Bettmann / CORBIS) Met zijn heldere kleuren, milieu-boodschap en harige (en grimmige) hoofdrolspeler is Dr. Seuss ' The Lorax een van de meest geliefde kinderboeken aller tijden. Het verhaal van hoe de originele illustraties uit het manuscript in Austin, Texas, in de presidentiële bibliotheek van Lyndon B. Johnson terecht zijn gekomen, is een bewijs van de aantrekkingskracht van Dr. Seuss en de beroemde onderhandelingsvaardigheden van LBJ.
Het verhaal gaat dat Theodore Geisel (ook bekend als Dr. Seuss) bij een democratisch diner voor fondsenwerving was in 1970 toen hij naast Liz Carpenter zat, de perssecretaris van LBJ. De auteur kende de ex-president en de eigen kruistocht van de eerste dame en vertelde Carpenter over zijn aanstaande boek. Ze toonde interesse en kort daarna verdween ze alleen om terug te komen met een bericht voor Dr. Seuss: de president wil hem graag telefonisch spreken. Geisel kon nauwelijks hallo zeggen voordat de voormalige president hem bedankte voor het schenken van de tekeningen aan de bibliotheek. Zoals de gebruikelijke stijl van LBJ als politicus was, was er geen verzoek - alleen een bedankje.
Een eerdere versie van dit artikel verklaarde dat er 14 presidentiële bibliotheken en musea zijn. Er zijn er in feite 13 vanwege het President Nixon College Park, Maryland, waarvan de locatie een gebouw van de National Archives and Records Administration is.
