Zwarte gaten blazen een krachtige wind, rode aurora's lichten een monument van Montana op, een met sneeuw bedekte vulkaan brult tot leven en meer in onze selectie voor de beste ruimtegerelateerde beelden van deze week.
.
.
Zwart gat blaast
(NASA / JPL-Caltech) Noem zwarte gaten, en de meeste mensen zullen zich een voorstellen die alle materie eromheen verslindt. Maar wanneer zwarte gaten zich voeden, zijn ze eigenlijk behoorlijk slordig en spuwen ze een deel van het vallende puin via krachtige stralingswinden. Nu hebben onderzoekers bevestigd dat deze winden extreem verreikende effecten kunnen hebben. De meeste volwassen sterrenstelsels hebben superzware zwarte gaten in hun kernen. Met de gecombineerde krachten van twee röntgentelescopen bestudeerden Emanuele Nardini van Keele University en collega's de activiteit van een zeer helder sterrenstelsel met een actief zwart gat genaamd PDS 456. Ze ontdekten dat de winden over het grootste deel van het sterrenstelsel waaien, wat betekent ze duwen waarschijnlijk de gassen uit die nodig zijn om nieuwe sterren te vormen. Op deze manier denken de onderzoekers dat centrale zwarte gaten een rol spelen bij het reguleren van de groei van hun sterrenstelsels.
Montana Aurora
(Philip Granrud via Spaceweather.com) De lucht stond op 18 februari in vuur en vlam boven Noord-Montana, dankzij een heldere aurora-weergave die zelfs voorbij de poolcirkel zichtbaar was. In die tijd passeerde de aarde een stroom zonnedeeltjes, die de hemel liet zien toen ze in botsing kwamen met luchtmoleculen in onze atmosfeer. Het hoofdscherm vond waarschijnlijk plaats boven Canada, dat uitzicht had op de meer voorkomende groene linten van licht, gecreëerd wanneer zonnedeeltjes zuurstofmoleculen lager in de atmosfeer treffen. Maar door de show van een afstand te bekijken, konden mensen die Montana's Polebridge Mercantile bezochten, het briljante rood van aurora-activiteit veel hoger in de lucht onderscheiden.
Bevroren vulkaan
(NASA Earth Observatory-afbeelding door Jesse Allen, met behulp van Landsat-gegevens van de US Geological Survey) Op 16 februari brulde een vulkaan op de Kuril-eilanden voor het eerst in zeven jaar tot leven, waarbij hij aspluimen tot 25.000 voet hoog boven de archipel in de noordelijke Stille Oceaan spuwde. Gevangen in deze afbeelding van Landsat 8 droegen winden as van de Chikurachi-vulkaan ongeveer 170 mijl westwaarts over het met sneeuw bedekte landschap. Ondanks het feit dat het een broeinest van vulkanische activiteit is, is de eilandketen van Kuril bewoond en staat het in het middelpunt van een 60-jaar oud geschil tussen Japan en Rusland. De eilanden strekken zich uit van de punt van het Russische schiereiland Kamtsjatka tot de top van het Japanse eiland Hokkaido, en beide landen claimen het eigendom van de vier meest zuidelijke eilanden. Volgens de BBC is de onopgeloste spanning waarom Rusland en Japan technisch gezien geen vredesverdrag hebben ondertekend dat hun betrokkenheid bij de Tweede Wereldoorlog beëindigt.
Dawn nadert
(NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA) Dit is Ceres, de enige officiële dwergplaneet die zich in de belangrijkste asteroïdengordel tussen Mars en Jupiter bevindt. Sinds september 2014 komt een NASA-ruimtevaartuig genaamd Dawn dichter bij het kleine doelwit en levert nu nog betere beelden dan wat de Hubble Space Telescope kan produceren. Deze opnames, gemaakt op 12 februari, laten twee kanten van Ceres zien terwijl het object draait, waardoor kraters en een verspreiding van heldere plekken onthuld worden waar astronomen verbaasd over zijn. Dawn zou op 6 maart in een baan om Ceres moeten draaien, en zijn close-upbeelden zullen hopelijk het mysterie oplossen.
Donkere Fusie
(NASA / CXC / M.Weiss) Misschien lijkt het erop dat donkere materie een leidende rol speelt bij het helpen groeien van superzware zwarte gaten. Sterrenstelsels hebben superzware zwarte gaten in hun centra, en veel astronomen dachten dat de grootte van dat zwarte gat moest worden gekoppeld aan het aantal sterren in de melkweg. Maar sterrenstelsels zijn ook ingebed in halo's van onzichtbare donkere materie, die zwaarder weegt dan al hun zichtbare materie, en het is onduidelijk hoe donkere materie de vergelijking zou kunnen beïnvloeden. Nu hebben Akos Bogdan van het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics en zijn collega's de zwarte gaten en donkere materie halo's van 3.000 elliptische sterrenstelsels gewogen - groepen sterren die meer op voetballen lijken dan op de elegante spiraal van onze Melkweg. Ze vonden een hechte relatie tussen de twee, wat suggereert dat het donker is, niet licht, dat de grootte van een zwart gat bepaalt. Dit kan verband houden met de manier waarop elliptische sterrenstelsels worden gevormd - via de samenvoeging van twee kleinere sterrenstelsels, zoals die in deze illustratie. Wanneer twee sterrenstelsels één worden, groeit de halo van de donkere materie, waardoor een melkwegbrede "zwaartekrachtblauwdruk" ontstaat die het zwarte gat op de een of andere manier triggert om op te hopen.
