Boeken, lang de bron van kennis en inspiratie, spelen een vormende rol bij het Smithsonian Institution. De leiders van de organisatie - een fel onafhankelijke groep van uitgesproken curatoren, historici, natuurbeschermers, opvoeders, veldwetenschappers, archivarissen en onderzoekers - nemen hun boeken serieus.
In de negen wereldwijde onderzoeksfaciliteiten en 19 musea van het Smithsonian maken deze mannen en vrouwen tentoonstellingen van wereldklasse, doen wetenschappelijke ontdekkingen, begeleiden de volgende generatie wetenschappers en produceren een breed scala aan artikelen en publicaties.
Smithsonian.com verwelkomt graag de populaire Curators 'Corner, waar Smithsonian wetenschappers redactionele bijdragen leveren over onderwerpen van populaire filmkritiek tot de controversiële kwesties van de dag. Waar anders vind je een folkloristische interpretatie van de film Thor: Ragnarok, de uiteenzetting van een zeebioloog over de Vaquita, een bedreigde bruinvis, een kritiek van een opvoeder over hoe we de Burgeroorlog onderwijzen, of de omstandigheid van een museumdirecteur over de naam van Washington's DC voetbal team?
We dachten dat je geïnteresseerd zou zijn om te weten wat hun werk en studiebeurs vormt, dus vroegen we een handvol curatoren, historici en wetenschappers om ons te vertellen welke boeken ze dit jaar hebben gelezen.
Loving: Interacial Intimacy in America and the Threat to White Supremacy van Sheryll Cashin
Aanbevolen door Kim Sajet, directeur, National Portrait Gallery
Sheryll Cashin, professor in de rechten aan de universiteit van Georgetown en sinds 2008 lid van de raad van commissarissen van de National Portrait Gallery, die momenteel als vice-voorzitter fungeert, heeft een herkenbare schrijfstijl die Loving zowel boeiend als informatief maakt. Op de 50e verjaardag van het besluit van het Hooggerechtshof om het bi-raciale paar Richard en Mildred Loving te laten trouwen (Loving v. Virginia), stelt Cashin het dwingende idee dat een klein maar groeiend aantal cultureel behendige burgers een cultureel 'tipping' zal geven punt van interraciaal respect dat zal resulteren in een meer pluralistisch en humaan Amerika. Vooral in stedelijke gebieden die grotendeels worden geleid door millennials, van wie 54 procent momenteel vrienden van een ander ras heeft, zal de steeds vaker voorkomende praktijk van interraciale intimiteit en huwelijk de angsten wegnemen die een groot deel van de Amerikaanse geschiedenis hebben gedomineerd.
The Babe Ruth Deception door David O. Stewart
Aanbevolen door James Barber, National Portrait Gallery, curator en historicus, "One Life: Babe Ruth"
Stewart, is een meester in het herscheppen van de wereld waarin Babe Ruth bloeide, namelijk de energie en zorgeloze geest van de "Roaring Twenties." Hij onderzoekt ook vakkundig rasrelaties en de sociale barrières die Amerikanen verdeelden.
Lincoln in the Bardo van George Saunders
Aanbevolen door Peter Manseau, curator van religie, National Museum of American History
Het is misschien niet nodig om een bestseller aan te bevelen die dit jaar de Booker Prize heeft gewonnen, maar ik zou geschiedenisliefhebbers aanmoedigen om Lincoln van George Saunders in de Bardo op te halen om een reden die ik nog niet eerder heb genoemd. Het aangrijpende verhaal van deze auteur over het verdriet van Abraham Lincoln bij de dood van zijn zoon Willie, samen met zijn magisch realistisch verhaal over de zielen die in het hiernamaals met Willie blijven hangen, biedt een onverwacht beeld van aspecten van populaire religie in de jaren 1860, een periode waarin wijdverbreide rouw tijdens en na de burgeroorlog droeg bij aan de beoefening van spiritisme, de overtuiging dat de levenden met de doden kunnen communiceren. Lincoln in de Bardo is een ontroerende en, ja, beklijvende afbeelding van een man en een natie bijna ongedaan gemaakt door verlies.
Bound in Wedlock: Slaaf en vrij zwart huwelijk in de negentiende eeuw door Tera W. Hunter
Aanbevolen door Christopher Wilson, directeur, Experience and Program Design en het programma in Afro-Amerikaanse geschiedenis en cultuur, National Museum of American History
Tussen het debat van dit jaar over de erfenis van slavernij en de blootstelling aan de prevalentie van seksuele intimidatie en misbruik, raakte ik meer geïnteresseerd in en afgestemd op hypocrisies tussen Amerikaanse idealen en praktijken door de geschiedenis heen. Er is geen meer opvallend voorbeeld hiervan dan de heiligheid waarmee Amerikanen een huwelijk hebben gesloten tussen een blanke man en een blanke vrouw en de apathie of regelrechte minachting die het Afrikaanse Amerikaanse huwelijk door een groot deel van onze geschiedenis heeft begroet. In Bound in Wedlock, Princeton Historian (en voormalige Smithsonian fellow), onderzoekt Tera W. Hunter de gevolgen van de seksuele slavernijeconomie die gedwongen seks tussen slaven en slavenhouders kapitaliseerde, de discriminerende erfenis van het blanke christendom op zwarte getrouwde stellen, en de effecten van onderdrukking, racisme en brutaliteit op het Afro-Amerikaanse huwelijk in slavernij en vrijheid. Terwijl ze de talloze manieren beschrijft waarop slavernij en onderwerping het zwarte huwelijk en gezinnen misvormden, daagt haar werk de alomtegenwoordige gedachte uit dat ze erdoor werden vernietigd, wat vaak is gebruikt als reden om hedendaagse zwarten en hun gemeenschappen als hopeloos te denigreren. Terwijl ze de vele pernicieuze schade van slavernij vertelt die zelden ons nationale bewustzijn binnendringt, herinnert haar werk ons eraan dat ondanks dat lijden Afrikaanse Amerikanen in staat waren om betekenisvolle huwelijksbanden te creëren.
In the Shadow of the Moon: The Science, Magic and Mystery of Solar Eclipses van Anthony Aveni
Aanbevolen door David DeVorkin, conservator geschiedenis van de astronomie en de ruimtewetenschappen, National Air and Space Museum
Ik was verheugd gevraagd te worden om commentaar te geven op het tijdige boek van deze auteur dat hij voorbereidde op de zonsverduistering van augustus 2017 en, inderdaad, op toekomstige verduisteringen. Ik wilde het toch lezen, om me voor te bereiden op dat ongelooflijke evenement. Tony's ontspannen en informatieve schrijfstijl maakte het lezen leuk en winstgevend, en beschreef hoe eclipsen in het verleden zijn voorspeld en hoe verschillende culturen, in het heden en verleden, daarop reageerden.
Spaceflight in the Shuttle Era and Beyond: Redefining Humanity's Purpose by Valerie Neal
Aanbevolen door Margaret Weitekamp, curator van ruimtegeschiedenis, National Air and Space Museum
Het risico dat het lijkt alsof hij de eigen wetenschappers van het Air and Space Museum aanprijst, is een van de meest opwindende nieuwe ruimteboeken dit jaar geschreven door de voorzitter van de afdeling Space History. Het nieuwe boek van Valerie Neal, Spaceflight in the Shuttle Era and Beyond: Redefining Humanity's Purpose in Space, is een van de allereerste boeken die verder gaat dan het louter vertellen van het verhaal van de space shuttle om de culturele plaats van dat programma in de Amerikaanse geschiedenis te beschouwen. Het is een geweldige nieuwe kijk op een recente geschiedenis waarvan je dacht dat je die kende.
Poetry Magazine (juli / augustus 2017)
Aanbevolen door Lawrence-Minh Bui Davis, curator, Smithsonian Asian Pacific American Center
Dit speciale nummer van Poetry Magazine, het oudste en breedst circulerende Engelstalige poëzietijdschrift, is het eerste nummer van Poetry gewijd aan Aziatisch-Amerikaanse poëzie. Ik ben er vooral dol op omdat het is gemaakt in samenwerking met het Smithsonian Asian Pacific American Center voor ons Asian American Literature Festival in juli 2017, en ik diende als gastredacteur. Het bevat nieuwe poëzie door beroemdheden als Li-Young Lee, Mei-mei Berssenbrugge, Vijay Seshadri, Garrett Hongo, Ocean Vuong, Paisley Rekdal, Aimee Nezhukumatathil, Kimiko Hahn, Arthur Sze en Kazim Ali.
Gedraag je: The Biology of Humans at Our Best and Worst door Robert M. Sapolsky
Aanbevolen door Nick Pyenson, conservator van fossiele zeezoogdieren, National Museum of Natural History
Zit slecht gedrag in onze genen of gaat het over hoe onze hersenen worden bekabeld door te leven? Gedraagt zich Sapolsky's opusformaat opus over deze vragen; het is misschien ook het enige boek dat je nodig hebt over het onderwerp als je je realiseert dat een ervaren neurobioloog en primatoloog de beste (en grappigste) gids is voor de uiteenlopende antwoorden.
In een andere sleutel: het verhaal van autisme door John Donvan en Caren Zucker
Aanbevolen door Sylvia Orli, manager digitalisering plantkunde, Nationaal natuurhistorisch museum
Dit boek onderzoekt de geschiedenis van de autismespectrumstoornis, waaronder het eerste erkende geval van autisme in de jaren veertig, de behandelingen en theorieën over autisme in de afgelopen 75 jaar en de recentere vraag naar burgerrechten voor mensen met autisme. Als ouder van een jonge man met autisme, begreep ik door het lezen van dit boek eindelijk de context waarin we werden gedwongen toen mijn zoon bijna 18 jaar geleden werd geboren. Mijn man en ik beseften dat alle voordelen en rechten die onze zoon in zijn opleiding en thuisleven kreeg, te wijten waren aan de zware inspanningen van zoveel ouders van voor ons. Ik vond het boek fantastisch, en blijkbaar ook de Pulitzer Foundation, omdat het boek een finalist was voor de Pulitzer Prize 2017 in General Non-fictie.
Homo Deus: A Brief History of Tomorrow door Yuval Noah Harari
Aanbevolen door Paul Frandsen, onderzoek datawetenschapper, Data Science Lab
In een vervolg op zijn meeslepende boek, Sapiens: A Brief History of Mankind, presenteert Yuval Harari een plausibel scenario voor de toekomst van de mens en geeft provocerend inzicht in wat onze volgende uitdagingen kunnen zijn nadat we de problemen hebben opgelost die mensen hebben geteisterd voor millennia (honger, ziekte, etc.). Hoewel de toekomst die hij schildert zeker niet is gegarandeerd, gezien de huidige versnelling in technologieën zoals kunstmatige intelligentie en genbewerking samen met de steeds groter wordende ongelijkheid, denk ik dat de kwesties die hij schetst, uiterst belangrijke onderwerpen voor discussie en gedachte zijn.
The Mississippi Encyclopedia, uitgegeven door Ted Ownby en Charles Reagan Wilson
Aanbevolen door James Deutsch, curator, Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage
Mississippi is. . . ingewikkeld, zoals we op Facebook zouden kunnen zeggen. Het is een staat die auteurs heeft voortgebracht die bekend staan als William Faulkner, Eudora Welty en Richard Wright, maar staat meestal onderaan in nationale enquêtes naar educatieve prestaties. Als iemand die twee jaar in de Mississippi-delta heeft gewoond, ben ik eindeloos gefascineerd door de staat en door veel van de 1600 inzendingen op alles onder de (brandende) zon in The Mississippi Encyclopedia .
Folk Masters: A Portrait of America van Tom Pich en Barry Bergey
Aanbevolen door Marjorie Hunt, curator van folklife, Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage
Dit prachtige, informatieve en prachtig geproduceerde boek bevat 100 buitengewone traditionele kunstenaars uit heel Amerika, elk een ontvanger van de National Endowment for the Arts National Heritage Fellowship - de hoogste onderscheiding van het land voor uitmuntendheid in de volkskunst en traditionele kunst. Folk Masters is een prachtig eerbetoon aan de grote verscheidenheid aan culturen en artistieke tradities die ons land verrijken.
Autumn of the Black Snake: The Creation of the US Army and the Invasion that the Opened the West by William Hogeland
Aanbevolen door Cécile R. Ganteaume, geassocieerd curator, National Museum of the American Indian
Het meeslepende verslag van Hogeland over de vorming van het Amerikaanse leger brengt niet alleen dramatisch het geweld aan het licht van het opkomende westelijke expansiebeleid van de Verenigde Staten, maar ook het politieke en militaire leven van de krachtige individuen die vastbesloten zijn om: ; en twee creëren een Amerikaans leger ondanks een sterke scepsis. Opmerkelijk is dat Hogeland in staat is om boeiende portretten te maken van oorlogsleiders uit Miami en Shawnee, Little Turtle en Blue Jacket.
