In de late jaren 1600 waren Londense koffiehuizen een favoriete ontmoetingsplaats voor politieke mannen en schrijvers.
gerelateerde inhoud
- Je mokka is vernoemd naar de geboorteplaats van de koffiehandel
- Zijn Craft Breweries de volgende koffiehuizen?
- Zie 17e-eeuws Engeland door de ogen van een van de eerste moderne reisschrijvers
"In tegenstelling tot de taverne, het alehouse of de herberg", schrijft historicus Brian Cowan, was het koffiehuis "een nieuw instituut." Hoewel koffie-georiënteerde ontmoetingsplaatsen al honderden jaren gebruikelijk waren in de Arabische wereld, was koffie een nieuwe aankomst voor Groot-Brittannië in de jaren 1600. De eerste koffiehuizen openden in de jaren 1650. Tegen 1663, schrijft Matthew Green voor The Telegraph, waren er 82 koffiehuizen in het centrum van Londen. Een deel van de reden, schrijft hij, was hun nieuwigheid. Maar met deze opkomst kwam een terugslag: in een hilarisch pamflet dat in 1674 werd gepubliceerd, kwam een groep vrouwen op tegen de "nieuwbakken, afschuwelijke, heidense drank genaamd koffie."
Het is moeilijk te zeggen of de schrijvers van de The Women's Petition Against Coffee eigenlijk vrouwen waren, schrijft historicus Steve Pincus, of dat ze vertegenwoordigden wat vrouwen eigenlijk dachten over koffiehuizen. Waarschijnlijker, schrijft hij, de satires zijn geschreven om te helpen koffiehuizen impopulair te maken omdat ze werden gezien als plaatsen van politieke onrust. (Charles II probeerde de vestigingen een jaar later te verbieden.)
In de Women's Petition betreurden de vermeende vrouwen van koffiedrinkers het feit dat koffiedrinken zo'n intellectueel, verwijfd tijdverdrijf was dat het hun echtgenoot machteloos en 'even onvruchtbaar had gemaakt als die woestijnen vanwaar men zegt dat die ongelukkige bes is gebracht. "(Koffielanden zijn over het algemeen erg rijk en vruchtbaar.)
"Want kan elke vrouw van gevoel of geest geduld verdragen, " schreven ze, "dat wanneer ... ze het huwelijksbed nadert, in de verwachting van een man die ... de kracht van haar vlammen moet beantwoorden, integendeel alleen een bed vol botten ontmoeten en een arm nutteloos lijk omhelzen? '
De petitie van de vrouw klaagde ook dat koffie mannen te spraakzaam maakte: "ze ondersteunen modderig water en mompelen onbeduidende aantekeningen tot een half dozijn van hen evenveel roddelen over roddelen", schrijven de anonieme auteurs.
Het voorblad van 'The Women's Petition Against Coffee die staat voor publieke overweging de grote ongemakken die hun SEX voortkomen uit het buitensporige gebruik van die drogende, verzwakkende LIQUOR.' (Wikimedia Commons) De schrijvers van The Mens Answer on the Womens Petition Against Coffee, tong stevig in de wang, merkten op dat koffie hen niet impotent maakte, maar dat ze hen in feite betere echtgenoten maakten door de 'Ruwe Flatulent Humours' waardoor ze scheet lieten opdrogen . Bovendien voegden ze eraan toe: "Het koffiehuis is de Citizens Academy", aldus de schrijvers, "waar hij meer Wit leert dan ooit zijn oma hem heeft geleerd."
Het was gewoon dit facet van het koffiehuis waar Charles II bang voor was. Tegen die tijd waren koffiehuizen al enkele decennia in Engeland. Verspreid vanuit Londen, schrijft Pincus, had het instituut het bereikt tot Schotland. Gedurende deze decennia was de Britse monarchie afgezet tijdens de Engelse Burgeroorlog toen Karel I werd geëxecuteerd in 1649 en hersteld toen Karel II op de troon werd geplaatst in 1660. Het was een tijd waarin de politiek een enorm en gevoelig onderwerp was voor iedereen in de Engelse samenleving, en de nieuwe koning - zich bewust van wat er met zijn vader was gebeurd - stond te popelen om een terugkeer naar oude manieren te bevorderen. Koffiehuizen, voor de koning en zijn aanhangers, vertegenwoordigden een nieuwe vorm van gezelligheid die opkwam in de jaren dat Engeland geen koning had en moest worden uitgeroeid. Maar in de jaren 1600, net als vandaag, is er veel nodig om iemand van zijn koffie te scheiden.
Er is waarschijnlijk nooit een echte sekseoorlog rond koffiehuizen geweest. Voor vrouwen, zo schrijft historicus Markman Ellis, boden koffiehuizen een zakelijke mogelijkheid. Hoewel het waar is, zoals de satiristen van die tijd schreven, dat sekswerkers koffiehuizen gebruikten om werk te vragen, waren ze verre van de enige vrouwen daar. Een aantal koffiehuizen werd gerund door vrouwen, schrijft hij, vaak weduwen, en vrouwen werkten in hen als servers of in andere hoedanigheden.
Historici verschillen van mening over de vraag of vrouwen als klant naar koffiehuizen gingen - terwijl Ellis dat niet gelooft, schrijft Pincus bijvoorbeeld "er is weinig rechtvaardiging voor de bewering dat vrouwen werden uitgesloten van koffiehuizen." Hoewel er misschien geen harde -en-snelle regel met uitzondering van vrouwen, obstakels zoals de publieke perceptie dat vrouwen in koffiehuizen verbonden zijn met sekswerk, kunnen ertoe hebben bijgedragen dat vrouwen niet in hetzelfde aantal als mannen naar koffiehuizen zijn gegaan als gasten. Maar zoals Pincus schrijft, laat het feit dat vrouwen deze plaatsen konden bezoeken soms zien hoeveel zij plaatsen van uitwisseling waren tussen mensen met verschillende achtergronden, wat leidde tot de creatieve en transgressieve verspreiding van ideeën door deze cafeïnejunkies.
Achter de toonbank van dit 17e-eeuwse koffiehuis staat een vrouw. (Wikimedia Commons)
