Drones zijn bijna dagelijks in het nieuws, meestal als onderdeel van een militaire actie. Maar hier is een voorbeeld van drones die opvallen tegen een ander soort vijand: appelschurft.
Appelschurft lijkt veel op hoe het klinkt: korsten die op appels voorkomen. Het is eigenlijk een schimmelinfectie, en hoewel het de appel niet slecht doet smaken, maakt het ze veel moeilijker om te verkopen. In sommige delen van de Verenigde Staten is appelschurft de grootste vijand waarmee een appelboer wordt geconfronteerd. Dus hoe kunnen drones helpen? Rachel Rohr van Modern Farmer legt uit:
Maar het is mogelijk met een klein onbemand voertuig (UAV), of drone, die een infraroodcamera draagt die multispectrale beelden van de boomgaard maakt. Een computerprogramma kraakt de golflengten in elke pixel, waardoor het mogelijk wordt om kleuren en temperaturen aan te scherpen - en om appelschurft te vinden.
Door vroegtijdig schurft te identificeren, kunnen boeren voorkomen dat het zich naar nabijgelegen bomen verspreidt en fungiciden toepassen voordat een uitbraak zich uitbreidt.
Dit is niet de eerste keer dat drones op boerderijen worden ingezet. NOVA stelt zich voor hoe drones een grote rol kunnen spelen in de toekomstige landbouw:
Kleine drones zweven van plant naar plant, laten net voldoende mest vallen of spuiten precies de juiste hoeveelheid pesticide. Op sommige plaatsen is die toekomst dichterbij dan op andere. Drones worden al in Japan gebruikt om kleine gebieden te behandelen die onpraktisch of onmogelijk te bereiken zijn in een grote, brandstofverslindende tractor.
En kleine, zwevende drones zijn waarschijnlijk gemakkelijker te besturen dan kleine, zwevende bijen, waarvan wetenschappers ook denken dat ze pesticiden chirurgischer zouden kunnen leveren. Bijen zijn ook niet zo goed in het terugsturen van gegevens naar hun handlers - een vaardigheid waar drones uitblinken.
Meer van Smithsonian.com:
Iraanse scholen kunnen binnenkort lesgeven in 'Drone Hunting'
Deze drone past in je handpalm
