Randy Knol weet niet hoeveel speelgoed dinosaurussen hij heeft.
gerelateerde inhoud
- Enkele van de belangrijkste (en schattigste) teddyberenmomenten van de afgelopen 114 jaar
Het is moeilijk precies te zeggen. Ze zijn niet allemaal op één plek. De meeste bevinden zich in de kelder en op zolder. Gestapeld in dozen, zakken en gigantische Rubbermaid-containers. Een paar zijn de keuken afgedwaald, die verboden terrein is. Tassen van de nieuwste aankomsten liggen verspreid op de salontafel. Meer liggen verspreid op het dek achter zijn huis. Een kleine rubberen triceratops gluurt uit onder de bank. Ik ging niet naar de badkamer.
Kleine witte brontosaurussen uit de jaren 1950 met hun staart over de grond slepen. Een taillehoge, anatomisch correcte sauropod met levensechte rimpels. Een hadrosaurus van het Jurassic Park- merk, nog in de originele doos. Letterlijke zes pakjes velociraptoren. Denk aan een speelgoeddinosaurus uit je kindertijd; Knol heeft het.
Sommige dinosaurussen verlaten ook zijn verzameling. Knol geeft zomercursussen voor Smithsonian Associates over het bouwen van dinosaurusdiorama's; hij levert de dino's en de kinderen nemen die mee naar huis. Hij heeft de referenties voor de klus. Hij is columnist bij het populaire tijdschrift Prehistoric Times, gewijd aan liefhebbers van dinosaurussen en hij is lid van de Society of Vertebrate Paleontology. (Zijn baan is bij het US Census Bureau.)
De enorme collectie begon toen Knol een kind was in de jaren zestig. "Mijn grootvader gaf me een 'Flintstones' speelset voor Kerstmis", zegt hij over de populaire televisieserie met Fred Flintsone en zijn huisdier dinosaurus. Zowel het speelgoed als de kennislust van Knol zijn sindsdien toegenomen.
Een fascinatie voor het verzamelen van dinosaurussen begon voor Randy Knol in de jaren 1960, toen zijn vader hem speelgoedspeelgoed van de populaire prehistorische Flintstones-familie gaf. (Jackson Landers) Tegenwoordig bezit Knol wat volgens hem de grootste verzameling speelgoeddinosaurussen ter wereld is. Hoe groot? "Waarschijnlijk ongeveer vijf of zesduizend, " vermoedde Knol. “Ik kende een paar verzamelaars die meer hadden, maar ze zijn nu allemaal dood. Ik zag hun collecties op eBay verschijnen. Zo weet je dat ze de wereld hebben verlaten. '
"Mijn vrouw beschuldigt me ervan dat ik een hoarder ben", zegt Knol terwijl hij een kartonnen doos met honderden figuren uitzoekt die zijn studenten door elkaar hadden gegooid. “Dat is oké, ik vind het niet erg. Ze horen niet meer in de keuken te zijn. Ik had vroeger een diorama boven in de keuken, maar af en toe vielen dinosaurussen bovenop haar terwijl ze aan het koken was en dat vond ze niet lekker. '
Knol's familie heeft misschien een beetje extra geduld met zijn hobby vanwege het hogere doel dat ermee samenhangt.
Knol zegt dat speelgoeddinosaurussen kinderen informeren over paleontologie en andere wetenschapsgebieden als ze goed gemaakt zijn. Meestal zijn ze dat niet, wat een 70-jarige feedbacklus van verkeerde informatie in stand houdt.
"De meeste [speelgoeddinosaurussen] werden gedreven door populaire kunst" toen Knol voor het eerst op de markt verscheen, zegt Knol. “In de Verenigde Staten was het meest invloedrijke kunstwerk van die tijd door een man genaamd Zallinger die de muurschildering van Yale Peabody deed. En als je ernaar kijkt, zijn de meeste van deze figuren rechtstreeks overgenomen van de muurschildering. '
Rudolph Zallinger's 110 meter lange muurschildering The Age of Reptiles was baanbrekend toen het in 1947 werd voltooid. Het was het eerste grote kunstwerk dat herschilderingen weergeeft van hoe dinosauriërs eruit hadden gezien toen ze nog leefden. Een close-up van de muurschildering liep op de cover van Life Magazine in 1953 en het kunstwerk werd al snel de gouden standaard voor hoe dinosaurussen er echt uitzagen. Speelgoedmakers cribbed ontwerpen van Zallinger's werk, net als redacteuren en illustratoren van educatieve boeken voor volwassenen en kinderen.
Het probleem was dat de muurschildering van Zallinger werd geschilderd in een tijd waarin wetenschappers niet echt veel wisten over dinosaurussen of de wereld waarin ze leefden.
"Toen ik een kind was, bestond platentektoniek niet [als een wetenschappelijk veld], " zegt Knol. “Het idee dat aan het einde van het Mesozoïcum, een komeet of gigantische asteroïde hit, dat controversieel was. Het idee dat dinosaurussen voorouders zijn van vogels, had niemand geloofd. Vogels zouden gewoon een soort neef zijn. '
In 1947 wist niemand dat de meeste theropod-dinosaurussen (dit waren degenen die meestal op twee voeten rondliepen in plaats van alle vier) waarschijnlijk veren hadden. Ze werden beschouwd als langzaam bewegende, monochromatische, staartslepende, koelbloedige hagedissen.
Tegenwoordig zijn wetenschappers het er over het algemeen over eens dat deze ideeën fout waren. De ingebeelde T. Rex uit de jaren veertig lijkt op de gereconstrueerde T. Rex van tegenwoordig ongeveer evenveel als een huiskoe op een bizon lijkt. Alle dezelfde onderdelen zijn technisch aanwezig, maar het uiteindelijke effect is heel anders.
Ondanks tientallen jaren van nieuw onderzoek, wordt er nog steeds meer speelgoed gemaakt van de oude mallen. Educatieve boeken voor kinderen worden nog steeds geïllustreerd met afbeeldingen op basis van dat speelgoed en eerdere kunstwerken, waaronder de muurschildering van Zallinger (die nog steeds prominent aanwezig is in het Yale Peabody Museum). En dan stimuleren de afbeeldingen in de boeken de vraag naar het gebrekkige speelgoed. Een paar bedrijven proberen nauwkeurigere modellen te maken, maar de markt heeft zich ertegen verzet.
Knol's verzamelboxen worden een podium om enkele van de speelgoeddino's in hun bezit te tonen. (Jackson Landers) "Ik sprak met de Safari Company, die ik al jaren ken", zegt Knol. “Ze waren erg vooruitstrevend. Ze brachten een gloednieuwe T. Rex uit die zijn staart of zoiets niet sleepte. Retailers drongen erop aan dat ze de oude behouden omdat deze nog steeds beter verkocht. En omdat wat er in alle kinderboeken staat? Ze hebben geen veren, ze hebben geen staarten in de lucht! De kinderen willen dingen die lijken op de boeken die hun ouders hen laten lezen. '
Knol kiest zorgvuldig het speelgoed dat wordt gebruikt voor zijn diorama-lessen. Hij bestelt speciaal modellen die up-to-date wetenschap vertegenwoordigen (de kinderen zullen ze echter in kleuren schilderen volgens hun eigen verbeelding). Hoewel het spelen met modellen leuk is, vormt nauwkeurige wetenschap de kern van het hele programma. Kinderen leren onderweg over geologie, klimatologie, ecologie, biomechanica en plantkunde.
“We bezoeken de botanische tuin van [Verenigde Staten] elk jaar met de kinderen. Een van de dingen die we de kinderen leren, is het verschil tussen sporen en zaden. We leren de verschillen tussen gymnosporen en bloeiende planten. Een van de grote problemen met het gebruik van planten in dinosaurusdiorama's was dat je geen grassen kon gebruiken omdat ze niet bestonden. Nou, dat is gebleken. ”
De lessen worden aangeboden als onderdeel van een zomerkamp dat jaarlijks wordt aangeboden door Smithsonian Associates. Blootstelling aan goede wetenschap in de kampen van Smithsonian lijkt op lange termijn dividend uit te keren, volgens Brigitte Blachere, programmamanager bij de organisatie. "Sommige van deze kinderen zijn teruggekomen als studenten en hebben stage gelopen bij bepaalde wetenschappers", zegt ze.
Kampeerders ontdekken de flora en fauna van de prehistorische wereld en creëren een diorama-bord dat een landschap van het Mesozoïcum weergeeft. (Smithsonian Associates) "Smithsonian presenteert nu ongeveer 45 jaar zomerkampen", zegt Blachere. "Randy is daar al minstens 15 jaar een groot deel van."
Het Smithsonian Associates Summer Camp-programma biedt programma's van één en twee weken die gericht zijn op specifieke interesses. Andere Associates-programma's omvatten cursussen gericht op tuinieren, moderne kunst, robots en diorama-lessen gericht op beroemde conflicten zoals de Slag om de Somme en de Mexicaans-Amerikaanse oorlog.
De militaire diorama-lessen waren wat Knol en zijn ongelooflijke dinosauruscollectie in de eerste plaats naar Smithsonian bracht.
"Mijn zoon volgde een cursus voor het militaire spul, " zegt Knol, "en ik sprak met de man die de diorama's deed. Ik zei dat ik ook diorama's doe, maar ik doe meestal dinosaurus-dingen. Hij zei dat we wanhopig een dinosaurus-diorama-les willen. . .en dat was meer dan tien jaar geleden en ik doe het sindsdien. '
Knol plaatste zes voorbeelden van T. Rex- cijfers ter vergelijking. "Dit is niet iets dat je echt moet leren, maar het lijkt nog steeds behoorlijk goed te verkopen, " zegt hij terwijl hij een rechtopstaande, veerloze, groene T. Rex vasthoudt die eruit ziet als iets uit de 1933-versie van King Kong . Verschillende anderen hadden een vogelachtige houding, maar hun voeten waren te groot (om het speelgoed te helpen opstaan). Slechts twee hebben veren en pezige, havikachtige benen. Een van deze ligt verwrongen en dood op de grond met stukjes vlees weggescheurd om botten en darmen van binnen te onthullen.
Werkelijk realistische speelgoeddinosaurussen zijn moeilijk te vinden en vaak duur. De twee meest nauwkeurige van de T. Rexes, beide gemaakt door Collecta, verkopen voor ongeveer $ 30. Sterk verzamelbare stopgezette modellen, zoals de gewaardeerde diplodocus van Knol, gebeeldhouwd door Dan LoRusso en gemaakt in 1994 door Battat voor het Boston Museum of Science, kunnen tot $ 600 op eBay halen. Kwaliteit en wetenschappelijke nauwkeurigheid worden zeer gewaardeerd door de gemeenschap van volwassen verzamelaars, al dan niet door ouders die speelgoed voor hun kinderen kopen.
Zelfs de dinosaurussen die door de cadeauwinkels in sommige musea worden gedragen, zijn meestal verdacht. "Het is allemaal afval, " zegt Knol. "Ze zijn low-end ... Mijn favoriet was de triceratops die slechts één hoorn hadden."
"Wetenschap is echt belangrijk", zegt Knol. “Mensen interesseren, vooral jongeren die geïnteresseerd zijn in wetenschap, is belangrijk. ... er is bijna geen tak van wetenschap die ik niet kan leren terwijl ik kinderen dingen met dinosaurussen laat zien. Alles, van platentektoniek tot waarom asteroïden de aarde raken en hoe het zonnestelsel eruit ziet. Als we op zoek zijn naar creatieve manieren om kinderen te onderwijzen, laten we het dan doen door middel van gamification en deze dingen introduceren terwijl we plezier hebben in plaats van deze death-by-Power-Point lezingen te houden die iedereen uitschakelen.
Volgens Knol valt er zelfs iets te leren van de onnauwkeurige speelgoeddinosaurussen met hun slepende staarten en reptielachtige houdingen.
“Wetenschap meet niet alleen factoïden; het is echt het hele proces van 'we hadden deze informatie en we dachten dit, en nu hebben we dit andere stukje informatie, dus nu denken we deze andere dingen.' ... er is veel wetenschappelijke onwetendheid vandaag. Dinosaurussen zijn een leuke manier om mensen kennis te laten maken met wetenschap. ”
Knol hoopt dat zijn levenswerk niet hetzelfde lot zal ondergaan als de vorige records voor 's werelds grootste collectie. Hij zou het graag in een museum willen zien, maar er is momenteel geen instelling bereid om meer dan 5.000 speelgoeddinosaurussen te tonen.
"Mijn zoon heeft beloofd het met mij te begraven, maar mijn dochter en mijn vrouw zullen het allemaal op eBay plaatsen."
