Wat kunnen satellieten niet? Ze houden dieren in de gaten, volgen humanitaire crises en helpen zelfs hongersnoden te voorspellen - en hun bovengrondse perspectief laat grondgebonden waarnemers onverwachte schoonheid vinden in hun omgeving. Nu schrijft Eillie Anzilotti voor CityLab, een nieuw project helpt mensen mooie patronen en vreemde overeenkomsten te vinden in steden over de hele wereld.
Terrapattern is vorige maand gelanceerd, meldt Anzilotti, en het concept is bedrieglijk eenvoudig: gebruik satellietbeelden om specifieke visuele kenmerken in grote geografische regio's te volgen. Het open-sourceproject maakt gebruik van machine learning om mensen te helpen plaatsen te vinden die er hetzelfde uitzien.
"We willen vooral mensen helpen bij het identificeren, karakteriseren en volgen van indicatoren die nog niet eerder zijn gedetecteerd of gemeten, " schrijven de oprichters, "en die sociologische, humanitaire, wetenschappelijke of culturele betekenis hebben."
Dat is cool in theorie, maar verslavend in de praktijk. Gebruikers kunnen een visuele functie kiezen uit een van de duizenden high-res satellietbeelden uit vijf metrolijnen over de hele wereld. Een neuraal netwerk scant vervolgens andere steden op dezelfde soort beelden.
Zoals honkbaldiamanten of kerstboomboerderijen? Je kunt Terrapattern gebruiken om een duizelingwekkend aantal vergelijkbare voorbeelden te vinden. Maar u hoeft niet alleen naar herkenbare objecten te kijken, zoals treinsporen of landingsbanen - u kunt zich eenvoudig concentreren op een gebied met uw favoriete kleur of een interessant ontwerp.
De site is gedeeltelijk gemaakt door Golan Levin, een kunstprofessor van Carnegie Mellon die geobsedeerd is door hoe mensen omgaan met technologie. Zijn kunst doet alles, van helplettertypen evolueren tot vingers toevoegen aan handen met behulp van enge interactieve software. Hij vertelt Anzilotti dat hij hoopt dat de technologie kan worden gebruikt om snel ongelijkheden of milieuschadelijke activiteiten te vinden.
Maar voor mensen die geobsedeerd zijn door symmetrie, visuele stijl en de vreemd genoeg bevredigende eigenschappen, biedt het project zoveel rustgevende overeenkomsten dat de potentiële voordelen voor de wereld slechts een bonus zijn. Krijg je geen genoeg? Ga naar de prachtige Flickr-pagina van Terrapattern voor nog meer voorbeelden van de meest bevredigende patronen op aarde.
