De niet-belichaamde robotarmen zien eruit alsof ze een orkest dirigeren terwijl ze heen en weer glijden over de kachel, zwaaiend met hun gearticuleerde vingers. Maar de robot maakt geen muziek, hij maakt diner.
Gemonteerd boven een klein aanrecht, fornuis en gootsteen, maken de twee armen deel uit van een robotachtige keuken, ontwikkeld door het Britse Moley Robotics, dat maaltijden bereidt uit digitale recepten. Gebruikers selecteren de maaltijd die ze willen in een online database, voeren het aantal mensen in dat eet en stellen vervolgens vooraf bereide ingrediënten in. Ze vertellen de robot wanneer hij moet beginnen, en ja hoor, hij maakt bijvoorbeeld garnalenrisotto of aubergine parmigiana. Het apparaat heeft een aangesloten koelkast en kast, waartoe de robot toegang heeft, en een ingebouwde vaatwasser, zodat het zichzelf kan opruimen.
Computerwetenschapper Mark Oleynik bedacht de robotkeuken van Moley in 2014, toen hij ziek was van uit eten gaan en thuis lekker eten wilde. Hij had in de volksgezondheid gewerkt. Vóór Moley richtte hij het bedrijf Medstarnet op, dat ziekenhuizen hielp medische hulpmiddelen te krijgen. Het doel van Oleynik is uiteindelijk om moeiteloos vers en gezond voedsel te eten. Hij besloot om het werk om voedsel op tafel te krijgen over te dragen aan een robot, was een manier om dat te doen.
Oleynik werkte samen met het in Londen gevestigde Shadow Robot Company, dat ook robothanden maakt voor het Robonaut-programma van NASA, om de kookrobot te ontwikkelen. De wijzers zijn gemaakt van 20 motoren, 24 gewrichten en 129 sensoren. Volgens Rich Walker, de directeur van Shadow Robot, repliceren ze de fijne bewegingen van menselijke handen. Ze zijn handig genoeg om een garde of een mixer aan te kunnen, hoewel ze nog niet zijn geprogrammeerd om te hakken. Moley Robotics werkte samen met Shadow Robot en een team van Stanford om een algoritme te ontwikkelen dat de robot kan volgen, zodat het weet wanneer ingrediënten moeten worden toegevoegd en hoe deze moeten worden opgenomen.
De robot heeft 50 recepten geleerd door menselijke chefs na te bootsen die omwille van Moley's receptendatabase bewegingssensoren op hun handen droegen tijdens het koken. Tim Anderson, de winnaar van de BBC's MasterChef-competitie in 2011 en eigenaar van het Japanse soulfood-restaurant Nanban in Londen, bedacht de eerste partij recepten - bijvoorbeeld krabbisque en kabeljauw met pestosaus, allemaal met voedingsinformatie. Moley werft andere koks om recepten toe te voegen. Uiteindelijk kunnen gebruikers video's van zichzelf uploaden om familierecepten te bereiden. De robot zou dan de recepten van deze video's kunnen leren en het maken van oma's marinara overnemen.
Naast het touchscreen op het apparaat, ontwikkelt Moley Robotics een app, zodat eigenaren van de keuken een maaltijd kunnen kiezen uit de iTunes-achtige receptenbibliotheek, zelfs wanneer ze niet thuis zijn. De robot begint met het maken van het diner net wanneer ze het werk verlaten.
Je kunt de robot vertellen wat hij moet koken met een app. (Moley Robotics) Moley debuteerde de chefbot op Hannover Messe, een industriële vakbeurs in Duitsland in april. In mei won het de "Best of the Best" -prijs op de Consumer Electronics Show Asia.
Oleynik en zijn team zijn nog steeds bezig met het bouwen van de app en werken de knikken uit, zoals hoe de robot moet leren hakken, maar ze vermoeden dat de robotkeukens in 2018 beschikbaar kunnen zijn voor ongeveer $ 35.000. Een mooie cent, hoewel Oleynik beweert dat de kosten op één lijn liggen met een gemiddelde keukenvernieuwing.
