Hersengolven zijn normaal gesproken het piepgeluid van ziekenhuismachines, maar deze vrijdag zijn ze te zien in het Smithsonian's Arts and Industries Building. Kunstenaar Julia Buntaine Hoel, wiens werk bestaat op het snijvlak van wetenschap en kunst, heeft handgemaakt struikgewas van zwart draad - sculpturen met de toepasselijke naam Alpha, Beta, Delta, Gamma en Theta Wave (s) - die zich de variërende elektrische activiteit van de hersenen in voorstellen 3D-vorm.
Hoel was een kunstenaar lang voordat de wetenschap haar interesse wekte. Ze ging naar een kunstacademie in Natick, Massachusetts, maar terwijl ze op Hampshire College zat, schreef ze zich in voor een cursus Neuroscience 101 en was ze verslaafd. Daarna bracht Hoel tijd door met 'rennen van het lab naar de studio', waarbij hij zowel neurowetenschappen als beeldhouwkunst bestudeerde. Al die kennis over hersengebieden en neurotransmitters is sindsdien in het werk van de in Cambridge, Massachusetts gevestigde kunstenaar terechtgekomen. Ze heeft beelden van hersenschorsplakken gerangschikt zoals een zwerm kobaltvlinders, een topografisch model van de skyline van New York geschilderd met een overlay van een hersenactiviteitsscan en een gif gemaakt dat een maand van frontale kwabactivering weergeeft.
Butterflied, een installatie uit 2013 van Hoel's (Courtesy of Julia Buntaine Hoel) 
Voor Pollock, een van Hoel's recente werken, baseert zijn spetters verf op overlappende beelden van neuronen. (Met dank aan Julia Buntaine Hoel) De discipline-buigende aard van Hoel's werk maakt haar een natuurlijke pasvorm voor "The Long Conversation", een gratis evenement op 7 december dat grensverleggende denkers plaatst - een NASA-astrofysicus, comedian 's avonds laat, Smithsonian curator en RuPaul's Drag Race- kampioen, slechts om er een paar te noemen - in dialoog met elkaar over innovatie en de toekomst. Gehost in het algemeen gesloten voor publiek toegankelijke Arts and Industries Building (dat zijn eigen claim heeft op innovatief faam - het huisvestte items van de eerste wereldtentoonstelling in de VS, die uitvindingen toonde als een vroege monorail), "De Long Conversation "geeft ook gelegenheid voor een tentoonstelling van vooruitstrevend kunstwerk. In het gezelschap van Hoel's komt er een 15-voet kinetisch lichtsculptuur van Jenn Figg en Matthew McCormack, een schilderij en sculpturen van Phaan Howng die een posthumane aarde verbeelden, en de 'selfie-stand van kunstenaar Gabriel Mellan voor de toekomst'.
Wave (s) te zien in Brooklyn (Courtesy of Julia Buntaine Hoel) Wave (s), de installatie van Hoel, is in 2013 ontstaan uit een verlangen om met draad te werken. Bij het weergeven van de elektrische activiteit van de hersenen, die meestal wordt gevolgd via een elektro-encefalogram, "wilde ik een fysieke aanwezigheid geven aan iets dat normaal digitaal is en normaal achter een laboratoriumdeur is opgesloten", legt Hoel uit. Eerst onderzocht ze, doorzoekende studieboeken die ze van de universiteit had gered en vond diagrammen van vijf verschillende frequenties van hersengolven (de frequenties komen overeen met afzonderlijke mentale toestanden, van de diepe slaap van delta-golven tot de snel zigzaggende bèta-golven die normaal wakker zijn betekenen) awareness). Ze begon met hoogfrequente gamma-oscillaties en boog, met handschoenen en tangen, zwarte, met olie gecoate stalen wapening in een kronkel die overeenkwam met haar referentiediagram. Nadat ze een sjabloon had gemaakt, was het een grijp- en herhaalproces - Hoel creëerde uiteindelijk ongeveer 1.000 gammagolfdraden voor een set van twee Gamma Wave- sculpturen. Terwijl ze ze maakte, verweven ze ze, terwijl ze de draadcluster geheel door spanning bijeenhield. Het duurde enkele jaren van intermitterend werk om de hele set zwarte vloersculpturen te voltooien, sommige stekelig en struikachtig, andere slanke golvingen. Nu, vijf jaar nadat Hoel de wapening in hersengolfpatronen begon over te halen, heeft de zwarte olie die de wapening bedekt, plaatsgemaakt voor roest op plaatsen, waardoor de stukken een onverwachte nieuwe dimensie hebben gekregen.
Twee Gamma Wave (s) sculpturen (Courtesy of Julia Buntaine Hoel) 
Alpha Wave (s) (Courtesy of Julia Buntaine Hoel) Het interdisciplinaire werk van Hoel past in een nis genaamd SciArt - een convergentie van de artistieke en wetenschappelijke gemeenschap is de laatste vijf tot tien jaar enorm toegenomen, zegt ze. En Hoel zou het weten; ze is de oprichter van SciArt Magazine en de directeur van SciArt Center, een organisatie die samen pop-up pop-upevenementen organiseert, subsidies biedt en kunstenaars koppelt aan wetenschappelijke medewerkers in een virtueel residentieprogramma. De paraplu van SciArt laat de twee werelden op een wederzijds voordelige manier samenkomen, zegt Hoel: “Voor kunstenaars is wetenschap een schat aan informatie en een schat aan inspiratie. En kunstenaars kunnen op hun beurt wetenschap delen met het publiek. ”SciArt draait ook om het erkennen van de overeenkomsten tussen de twee beroepen. In tegenstelling tot stereotypen die kunstenaars schilderen als onvoorspelbare creatieven en wetenschappers als meedogenloos logisch en rigide, zegt ze: "creativiteit is noodzakelijk" voor beide roepingen.
Ja, schilders en microbiologen gebruiken misschien verschillende hulpmiddelen en werken vanuit verschillende gezichtspunten, maar, zoals Hoel het stelt, "Kunstenaars en wetenschappers stellen in wezen dezelfde vragen over wat het betekent om een mens te zijn."
Bekijk 'The Long Conversation' hier op livestream vanaf 7 december 2018 om 14.00 uur.
