Voedselvechters duiken in een zee van tomatenpuree. La Tomatina, naar verluidt 's werelds grootste foodfestival, gebruikt overrijpe tomaten voor munitie. Foto met dank aan flickr-gebruiker agsaran
De bescheiden stad Buñol, Spanje, met 9.000 inwoners, ligt aan de rustige rivier de Buñol. Het heeft een geweldige paella, samen met zijn vele fruit-, amandel- en olijfbomen, en vergeleken met zijn buurland in het oosten, de stad Valencia, is het nogal slaperig.
Tot 40.000 mensen van over de hele wereld meer dan 100 ton tomaten naar elkaar gooien.
La Tomatina, Buñol's jaarlijkse tomaten gooiende voedselgevecht, vond vanmorgen plaats met deelnemers die hard probeerden om één doel te bereiken: zoveel mogelijk tomaten gooien in wat bekend staat als 's werelds grootste voedselgevecht. Met één enkele vrucht en één enkele kleur is het misschien niet zo esthetisch, maar je moet wel gek zijn om te zeggen dat het er niet uit ziet als een leuke tijd.
La Tomatina heeft twee belangrijke regels: de enige wapens zijn tomaten en tomaten moeten worden geperst voordat ze worden gegooid. Foto met dank aan flickr-gebruiker agsaran
Het evenement begon met zijn traditionele Palojabón (letterlijk, hamstick), een ingevette houten paal twee verdiepingen hoog bedekt met een heerlijk ogende Spaanse ham. Een dappere deelnemer moet op de gladde stok klimmen en de ham ophalen om de evenementen van La Tomatina officieel te laten beginnen. Dit jaar bereikte, zoals de meesten, de ham niet. En dit jaar, zoals de meeste, deed het er niet toe. Mensen begonnen toch tomaten te gooien. Slechts enkele regels in acht nemen - tomaten moeten worden platgedrukt voordat ze worden gegooid om letsel te voorkomen, en tomaten zijn de enige wapens die worden gebruikt - deelnemers aan het festival droegen dit jaar een beschermende bril en handschoenen om zichzelf te beschermen tegen de vliegende vruchten. Je vraagt je misschien af, wat is het nut van zo'n chaos? Het is precies dat. Puur, chaotisch plezier voor het vieren van tomaten.
Om het gevecht te beginnen, beklimmen dappere deelnemers een ingevette houten paal om een Spaanse ham te bereiken. Foto met dank aan flickr-gebruiker grahammclellan
Maar La Tomatina is niet alleen een voedselgevecht. Hoewel de tomatenwerpers misschien wel het meest memorabele deel van het evenement van een week zijn, is het festival een waar feest van de keuken en het einde van de zomer. Het beschikt over paella cook-offs, optochten, dans en vuurwerk en trekt toeristen uit de hele wereld om te genieten van de schilderachtige stad en deel te nemen aan de lokale trots.
De oorsprong van het tomatengevecht, dat dateert uit de jaren 1940, is onduidelijk. De AFP zegt dat het begon met een vriendelijk buurtgevecht in de buurt, terwijl stedelingen in Buñol beweren dat de eerste tomaten werden gegooid door bewoners boos op de raadsleden van de stad. Wat het bescheiden begin ook is, het evenement is nu een internationaal erkend evenement.
La Tomatina is meer dan een voedselgevecht. Het is een feest van de tomaat. Foto met dank aan flickr-gebruiker Viajar24h.com
Dictator Francisco Franco verbood La Tomatina vanwege het gebrek aan religieuze banden, maar toen hij de macht verliet in 1975 werd het evenement snel hervat. Terwijl de meest rauwe, obscure Europese tradities eeuwen terug lijken te gaan (het Oktoberfest bijvoorbeeld begon in 1810), is La Tomatina een relatief nieuw evenement, gevoed door een nationalistische passie voor het vieren van zelfs de meest alledaagse eigenaardigheden.
Toen het gevecht afgelopen was en de deelnemers bedekt waren met tomatenpuree, bleven de straten schoner dan voorheen. De ambtenaren van Bunol zeggen dat het de zuurgraad van de tomaten is die het beton schoon schrobt, maar het kan ook het gebruikte water zijn, rechtstreeks afkomstig van een Romeins aquaduct. De inwoners van de stad spoten vriendelijk een paar honderd inwoners naar beneden, terwijl andere vermoeide voedselvechters naar de rivier de Bunol gingen om zich te wassen zonder residuen van tomaten.
Het is jammer dat ze nooit knoflook of basilicum aan de mix hebben toegevoegd om zich over een nest engelenhaar te verspreiden, maar we kunnen alleen maar hopen dat tomatenvechters de komende jaren ijveriger en culinair geneigd zullen zijn.
Deelnemers worden na het gevecht afgespoten. Foto met dank aan Graham McLellan
