Op deze dag in 1903 stierf Topsy de olifant aan elektrocutie op Coney Island.
gerelateerde inhoud
- Bouwvakkers ontdekken oude olifantenbotten onder de metro van LA
- Het meeste ivoor te koop komt van recent gedode olifanten - suggereren dat stroperij zijn tol eist
- Het Russische dorp volledig bevolkt door Tightrope Walkers
Velen geloven dat Topsy het slachtoffer was van de zogenaamde War of the Currents, de strijd tussen Nikola Tesla en Thomas Edison om wisselstroom en gelijkstroom. "Gevangen op film door Thomas Edison, het evenement was een van een reeks dierlijke elektrocuties die Edison organiseerde om een nieuwe vorm van elektriciteit in diskrediet te brengen: wisselstroom, " schrijft Tony Long voor Wired .
Maar sommigen zijn het er niet mee eens en zeggen dat Topsy sowieso voorbestemd was om te sterven, en dat de elektrocutie van Edison slechts een gemakkelijke en humane manier was om haar dood te volbrengen. De War of the Currents eindigde tenslotte in de jaren 1890, terwijl de dood van Topsy later kwam. Hun rangen omvatten Michael Daly, de auteur van Topsy: The Startling Story of the Crooked Tailed Elephant, PT Barnum, en de Amerikaanse Tovenaar, Thomas Edison . Hij zegt dat Topsy een slachtoffer was van de 'olifantenoorlogen' tussen circus-eigenaren, niet de War of the Currents.
"Topsy had in feite een man gedood, maar haar executie werd pas later besteld, nadat ze onhandelbaar bleek te zijn in de handen van een trainer die haar met een hooivork verwoestte, " schrijft Vicki Constantine Croke in een recensie van Daly's boek voor The New York Times . Wat Daly betoogt, schrijft ze, is dat de War of the Currents tegen die tijd voorbij was, en wat bewezen was, is dat de gelijkstroom van Edison effectief was in het doden van dieren.
"Luna Park was oorspronkelijk van plan om Topsy op te hangen, " volgens de inleiding van de Rutgers University in de Edison-kranten. "Maar de Society for the Prevention of Cruelty to Animals maakte bezwaar en beweerde dat deze wijze van uitvoering onnodig wreed was."
Op basis van informatie van eerdere elektrocuties van dieren met wisselstroom, besloten ze dat elektrocutie een meer humane manier zou zijn om Topsy te doden. Tijdens de War of the Currents hadden Edison-aanhangers - wanhopig om aan te tonen dat wisselstroom veel gevaarlijker was dan gelijkstroom - een aantal dieren geëlektrocuteerd: honden, kalveren, zelfs een paard.
Omdat niemand ooit eerder een olifant had geëlektrocuteerd, besloten ze ervoor te zorgen dat de handeling zou worden voltooid met een combinatie van vergiftiging, wurging en elektrocutie. Topsy kreeg wortelen gevoed met kaliumcyanide en haar voeten werden in geleidende koperen sandalen geplaatst zodat ze geëlektrocuteerd kon worden.
Maar, schrijft Rutgers, het is onwaarschijnlijk dat Edison een direct onderdeel van Topsy's executie was of het zelfs zag. Zijn aanwezigheid wordt niet vermeld in krantenverslagen van de executie, en geen van Edison's correspondentie die nu te vinden is, noemt nu Topsy op welke manier dan ook.
De grafische dood van Topsy (die werd gefilmd en beschikbaar is op YouTube) was misschien wel het "hoogtepunt van een intensief [sic] persoonlijk en privé-drama" voor Edison, schrijft Daly.
De film was de kans van Edison om de dodelijkheid van de verdomde stroming van de grootste landdieren aan te tonen, 'schrijft hij, ' een wezen dat zoveel groter is dan een gewone man, groot genoeg om de woede en frustratie van een grote man te laten ontluiken, om te laten zien wie echt de baas is. "Maar dat deed er niet toe. De War of the Currents was verloren en de tegenstanders van Edison, Nikola Tesla en George Westinghouse, hadden gewonnen.
En voor Topsy, een lid van een diep intelligente en emotionele soort die zoveel van haar leven in gevangenschap werd gehouden, kon Edison's vete er niet minder toe doen.
