Opgenomen geschiedenis gaat slechts zo ver terug. Voor de westerse samenleving valt de tijdlijn uiteen vóór 763 v.Chr. In China wordt alles vóór 841 v.Chr. Een beetje gemenig.
gerelateerde inhoud
- Waarom een astronoom zich tot bomen wendde om een hemels mysterie op te lossen
Maar onderzoekers van Oxford University hebben misschien een oplossing, meldt Tim Radford bij The Guardian . Door boomringen te bestuderen, hebben ze ontdekt dat jaren met bijzonder gewelddadige zonnestormen tot 20 keer de normale niveaus van de isotoop koolstof-14 afzetten, die onderzoekers gebruiken voor koolstofdatering. Ze schetsten hun techniek in The Proceedings of the Royal Society A.
Doorgaans zijn de niveaus van C-14 in de atmosfeer relatief stabiel en terwijl planten en dieren leven, nemen ze C-14 op in hun lichaam. Maar zodra ze sterven, vervalt die C-14 langzaam met een voorspelbaar tempo. Een ander type koolstof wordt ook opgenomen in levende wezens: C-12. Maar in tegenstelling tot C-14 verandert dit type koolstof niet nadat het wezen sterft. Dus wetenschappers kunnen de verhoudingen van C-14 tot C-12 vergelijken om te schatten hoe oud iets is - geef of neem 100 jaar.
Door te kijken naar de verhoogde C-14 in boomringen veroorzaakt door zonnestormen, kunnen onderzoekers ankerdata achterhalen die hen kunnen helpen houtobjecten en hout nauwkeuriger te dateren. In 2012 identificeerde de Japanse onderzoeker Fusa Miyake de eerste C-14-piek in 775 AD, die voorkomt in boomringen gevonden in Duitsland, Rusland, de VS en Nieuw-Zeeland. Michael Dee en zijn team in Oxford hebben in 994 AD nog een piek ontdekt. Hij vertelt Radford dat er zich waarschijnlijk nog veel meer verstoppen in de enorme verzameling boomringmonsters over de hele wereld.
"Wat we hebben is een decadaal record dat meer dan 10.000 jaar teruggaat, " vertelt Dee aan Radform. "Er moeten meer van deze evenementen zijn en we zullen proberen te vinden waar we naar moeten zoeken." Maar dat is een monumentale taak, legt hij uit. Het meten van elke boomring, die elk driemaal moet worden geanalyseerd, zou kosten onbetaalbaar zijn. "Er zijn veel jaren tussen nu en 5000 voor Christus, " zegt Dee. In plaats daarvan stelt hij voor om geavanceerde wiskundige algoritmen te gebruiken om eerder verzamelde gegevens te analyseren om te zoeken naar nieuwe C-14 pieken.
De boomringen hebben het potentieel om "zwevende chronologieën" eindelijk te koppelen aan de huidige universele historische kalender. Dee wijst er bijvoorbeeld op dat historici de volgorde van Egyptische dynastieën en farao's vrij goed kennen. Wat ze niet weten zijn de exacte data voor wanneer deze heersers leefden. Hetzelfde geldt voor de Maya's. Ze lieten een gedetailleerd verslag achter van hun 2500-jarige geschiedenis, maar het was moeilijk om dat in lijn te brengen met de huidige chronologie. Door een paar universele ankerdata te vinden en ze te koppelen aan archeologisch bewijs, konden wetenschappers die chronologie op de juiste manier aan de wereldtijdlijn toevoegen.
En de techniek is niet alleen beperkt tot bomen. De onderzoekers zeggen dat het mogelijk kan zijn om C-14-spikes te detecteren in oude artefacten, waaronder papyrus, linnen kleding en houten hout.
