Tot voor kort hadden architecten steenhouwers gecrediteerd voor het ontwikkelen van briljante technische prestaties om de grote gotische kathedralen van Europa te creëren. Experts geloofden dat beton het belangrijkste medium was om structuren zoals de Noord-Franse kathedraal Saint Peter van Beauvais te houden. Het gebouw, dat in 1225 werd gestart, heeft verbluffend hoge gewelfde, luchtbogen en een ingewikkelde stenen gevel.
gerelateerde inhoud
- Een historische kathedraal in New York City gaat op in vlammen
Maar nieuw onderzoek uitgevoerd door een team van wetenschappers en architecten van Université Paris 8 toont nu aan dat middeleeuwse bouwers belangrijke hulp hadden - in de vorm van ijzer.
Het is niet zo dat historici nog nooit ijzeren versterkingen in gotische kathedralen hebben waargenomen - ze zijn duidelijk te zien in Beauvais en andere bouwwerken uit die tijd, en ijzer is spaarzaam gebruikt in de bouw al in het oude Griekenland en Rome. Maar weinigen dachten dat dergelijke technologie veel eerder dan de industriële revolutie voor structurele doeleinden werd ingezet. Er werd aangenomen dat de ijzeren staven en versterkingen zichtbaar in gotische kathedralen werden geïnstalleerd door latere generaties om de verouderende gebouwen te helpen ondersteunen.
Maar een nieuwe studie in het Journal of Archaeological Science zegt dat dat niet zo is. Zoals Arch Daily meldt, ontdekten onderzoekers het ijzergebruik in het Gotische tijdperk door een nieuwe methode voor koolstofdatering te ontwikkelen.
IJzer werd tot op heden onmogelijk geacht, maar het nieuwe proces identificeerde kleine sporen van koolstof die achterbleven toen het metaal werd gesmolten, waardoor het team het daadwerkelijke verbrande hout kon dateren om het ijzer uit erts te extraheren.
Bij Beauvais konden de onderzoekers bewijzen dat het ijzer werd gebruikt om het koor van 157 voet hoog te houden (het hoogste koor dat ooit in Europa is gebouwd) daterend uit 1225, wat aangeeft dat het in de oorspronkelijke constructie werd gebruikt. De ontdekking verduidelijkt ons begrip van de bouwtechnieken van de kathedraal en maakt het werk van een middeleeuwse architect net iets eenvoudiger.
