In de laatste scène van de film Suffragette verdwijnt actrice Carey Mulligan in een scène die beter past bij een documentaire van Ken Burns. Terwijl de fictieve wasvrouw-achtervolger Maud Watts, Mulligan de Londense straat in stapt en haar full-colour filmwereld oplost in echte zwart-wit archiefbeelden. Een parade van witgeklede suffragettes marcheert voorbij in wat een zeer echte begrafenisstoet was, gehouden op 14 juni 1913, voor Emily Wilding Davison, een perifeer maar cruciaal personage in Suffragette.
In tegenstelling tot Davison (gespeeld door Natalie Press), die een berucht figuur was in suffragette-kringen, zijn Mulligan's Maud en de andere leads fictieve composieten die zijn ontleend aan zes jaar uitvoerig onderzoek door regisseur Sarah Gavron en scenarioschrijver Abi Morgan. Ze lazen niet-gepubliceerde dagboeken en brieven (veel uit de suffragette-collectie in het Museum of London) en politierapporten - waarvan sommige pas in 2003 openbaar werden gemaakt.
De filmmakers hebben Maud doelbewust gemodelleerd naar de verhalen van arbeidersklasse suffragettes, wier activisme hun banen, huwelijken en zelfs de voogdij over hun kinderen in gevaar bracht. "Ik denk dat wat voor ons interessant was, was om een rijk ensemble van samengestelde personages te creëren waarvan we voelden dat ze de stemmen van deze niet-gehoorde vrouwen zouden dragen en hen in staat stellen om naar deze buitengewone momenten in de geschiedenis te stappen en elkaar te kruisen", zegt Morgan .
De soulvolle gezichten in het laatste schot van de film rijden naar huis dat, hoewel Maud fictief was, haar wanhopige omstandigheden en belangrijke gebeurtenissen in de film - het bombardement op het lege landhuis van de kanselier David Lloyd George en het fatale protest van Davison bij de Epsom Derby - waren echt. Na tientallen jaren vreedzaam protest zonder resultaat volgden suffragettes, met name die in Emmeline Pankhurst's (Meryl Streep in een korte cameo) Women's Social and Political Union (WSPU), het motto "Daden Geen Woorden". Ze deden moeite om mensen geen pijn te doen, ze creëerde chaos door eigendommen aan te vallen - inclusief het vernietigen van een Velázquez in de National Gallery - en het verstoren van overheidsvergaderingen.
Hoewel de stemhervormingen van het midden van de 19e eeuw de franchise tot veel Britse mannen hadden uitgebreid, duurde het tientallen jaren voordat vrouwen, en zelfs sommige niet-landeigenaren, mochten stemmen voor het parlement. Zelfs in vroege democratieën zoals Frankrijk en de Verenigde Staten moesten vrouwen krachtig campagne voeren voor gelijke stemrechten. Nieuw-Zeeland, toen een grotendeels zelfbesturende Britse kolonie, verkozen vrouwen in 1893. In 1906 waren Finse vrouwen de eersten in Europa die stemmingen uitbrachten. Zowel Britse als Amerikaanse vrouwen begonnen rond het midden van de 19e eeuw actief te streven naar "Stemmen voor vrouwen".
Hoewel elk land zijn suffragettehelden heeft, zullen nieuwsgierige Amerikaanse bioscoopbezoekers die meer vertrouwd zijn met de verhalen van Susan B. Anthony of Elizabeth Cady Stanton hoogstwaarschijnlijk Google Davison, de voormalige gouverneur, moeten wiens laatste protest de film een dramatisch einde geeft. Bij de Epsom Derby Horse race op 4 juni 1913 glijdt de 40-jarige onder de toeschouwerrail en snijdt tussen paarden die galopperen naar de finishlijn. Pathé-journaalbeelden tonen haar kort omhoog reikend naar de hoofden van de tegemoetkomende paarden met iets in haar hand. Bijna onmiddellijk wordt ze vertrapt door Anmer, het paard van koning George V. Haar intenties, of ze zich nu uit protest wil opofferen of een sjaal met de kleuren paars, wit en groen van de suffragette-beweging aan het hoofdstel van een paard wilt hechten, zijn al een eeuw lang ontleed in boeken, academische kranten en documentaires.
Tegenwoordig is het graf van Davison in Morpeth, Northumberland, een feministisch heiligdom dat bezoekers uit de hele wereld aantrekt. Na het filmen kreeg Mulligan een kleine tatoeage op haar pols met de woorden "Liefde die overwint" die door de WSPU wordt gebruikt om Davison te herdenken.
De specifieke clip van nitraatfilm die Suffragette beëindigt, maakt deel uit van Davison's nog steeds ontspannende verhaal. Het was een gelukkige vondst, onontwikkeld ontdekt bij het British Film Institute terwijl de speelfilm in productie was. De naamloze Edwardiaanse marchers die door de camera met sombere blikken poetsen, zijn enkele van de naar schatting 100.000 mensen die voor de begrafenis van Davison kwamen. "Sommige mensen zeggen dat het de grootste feministische bijeenkomst ooit in Londen was", zegt June Purvis, emeritus hoogleraar vrouwen- en gendergeschiedenis aan de Universiteit van Portsmouth en een consultant in de film.
"Het bijzondere aan die beelden is dat je kunt zien dat dit geen kleine beweging was van dames die elkaar ontmoeten voor thee in Kensington, " zegt scenarioschrijver Abi Morgan van Suffragette . “Dit was een nationale en internationale beweging.
Davison werd geboren op 11 oktober 1872 in omstandigheden die een subplot “Downton Abbey” waardig waren. Haar ouders, die verre neven waren, hadden een verkering van boven naar beneden. Haar moeder, Margaret, een tiener huishoudster uit Northumberland werd geroepen om te zorgen voor de jongere van de negen kinderen van Charles Davison, haar vader, die een rijke zakenman was, en een weduwnaar, 28 jaar haar oudste. Al snel was Margaret bevallen van het eerste kind van het stel. Ze trouwden uiteindelijk en kregen zelf vier kinderen.
Emily, hun derde, woonde het grootste deel van haar vroege leven in en rond Londen, genietend van de voordelen die haar vader uit de middenklasse zich kon veroorloven, goede scholen, studeren in het buitenland in Frankrijk en Zwitserland en vrijetijdsactiviteiten. De dunne roodharige schaatste, fietste en won medailles om te zwemmen, schrijft biograaf Lucy Fisher, correspondent van Times of London en ver familielid. Begiftigd met een feistiness die haar later toestond om conventie te gebruiken, vertelde de toekomstige suffragette ooit een oppas: "Ik wil niet goed zijn."
Charles Davison stierf toen Emily 20 was, waardoor het gezin in sterk verminderde omstandigheden achterbleef. Margaret verhuisde terug naar Northumberland en Emily moest stoppen met het Royal Holloway College in Surrey, een damesschool.
Emily nam lerarenposities en banen in handen en schrapte genoeg geld om haar studie aan een ander vrouwencollege te voltooien, St. Hugh's College in Oxford. Hoewel ze in 1895 op 23-jarige leeftijd hoge prijzen ontving voor haar finale Engelse taal- en letterkunde, kreeg ze technisch gezien geen diploma, omdat Oxford ze pas in 1920 aan vrouwen schonk.
Davidson volgde een van de enige carrièrepaden die openstonden voor een geschoolde vrouw, die werkte als leraar en een inwonende gouverneur, en op de een of andere manier erin slaagde cursussen te voltooien aan de Universiteit van Londen, waar ze in 1906 een graad in de kunst en een in Modern behaalde Talen in 1908.
In 1906, op 34-jarige leeftijd, woonde zij haar eerste vergadering van de WSPU bij en werd onmiddellijk lid van de organisatie. In 1909 verliet ze haar laatste baantje en werd ze fulltime activist en schrijver.
Davison was onvermoeibaar en ingenieus. Ze werd negen keer gearresteerd voor overtredingen, variërend van het breken van ramen in het Parlement tot brandbestrijdende brievenbussen. Een van haar creatievere stunts was op een avond in 1911 in een kast in het Lagerhuis sluipen, zodat ze op de officiële telling het Parlement kon claimen als haar woonplaats. Het was een subversief dubbel protest. In één handeling kon ze - zoals veel suffragettes probeerden - voorkomen dat ze als burger werd geteld door een regering die haar stemrecht niet erkende, terwijl als ze zou worden geteld, het op het adres van het centrum van diezelfde discriminerende staat zou zijn lichaam.
Na haar eerste arrestatie schreef ze vrolijk aan een vriendin. “Heb je erover gelezen? We gingen naar Lloyd George's Budget-bijeenkomst in Limehouse en protesteerden tegen vrouwen die buiten de deur werden gehouden, enz. Ik was bezig de menigte lastig te vallen toen de politie opkwam en me arresteerde. "Ze beschrijft het breken van vensters in haar cellen en voegt eraan toe:" Wat doe je? " denk aan mij? 'voordat ik' je liefhebbende en opstandige vriend 'afsloot. Deze brief is een van die verzameld door Carolyn P. Collette, emeritus hoogleraar aan het Mount Holyoke College, in een deel van Davison's geschriften.
Davison schreef ook artikelen voor de WSPU-publicaties, Votes for Women and Suffragette, evenals brieven aan krantenredacteuren. Ze reisde door Groot-Brittannië en hield toespraken. Er zijn geen bestaande kopieën van haar toespraken, maar Collette bevat wel een schets van een lezing met de London Westminster and County Bank Literature and Debating Society in 1911. Davison begint met te zeggen: "Er is geen enkele vraag in dit land die mannen raakt dat raakt ook vrouwen niet. "
Ze neemt vervolgens een hele reeks problemen op, waaronder de loonkloof. Haar woorden zijn deprimerend eigentijds. "Vrouwen zijn vandaag goedkoop", schreef ze. "Vrouwen worden geruïneerd in lichaam en lichaamsbouw door te moeten leven van zweterige lonen." Ze haalt vrouwelijke klerken, ambtenaren en leraren aan die allemaal minder worden betaald dan hun mannelijke collega's. Voortbordurend op de status van haar eigen vroegere beroep, zegt ze dat vrouwelijke leraren "vaak grotere klassen hebben en minder loon ontvangen. Nu is dit allemaal slecht en oneerlijk."
In wat haar laatste opsluiting in 1912 zou zijn - veroordeeld tot zes maanden voor het aansteken van brievenbussen in brand - wierp Davison zichzelf een ijzeren trap af, verwondde haar hoofd en ruggengraat, om te protesteren tegen de brutaliteit van dwangvoeding (ze had er zelf 49 van), waarbij vrouwen werden vastgehouden, hun mond werd opengemaakt met metalen werktuigen en buizen in hun keel werden gestoken door hun neus. Ze schreef over de beproeving en zei: "Het idee in mijn gedachten was 'één grote tragedie kan vele anderen redden.'" Collette, zegt dat de tol van het incident duidelijk was in het handschrift van Davison, dat na haar val een spider aspect kreeg.
Toen kwam de Epsom Derby. Of de 40-jarige alleen ging of met vrienden, en of ze dacht dat ze zou sterven of dacht dat ze behendig door lopende paarden kon gaan om een suffragette-sjaal op het paard van de koning te bevestigen, zoals afgebeeld in de film, is nog steeds onderwerp van discussie.
“Niemand kan absoluut zeker zijn. Historici zullen het tot het einde der tijden betwisten ', zegt Morgan. "Ik geloof dat het een roekeloze daad van protest was en dat ze er niet helemaal over had nagedacht." Purvis zegt dat Davison, als een vrome Anglicaan, niet opzettelijk zelfmoord zou hebben gepleegd.
BBC paardenracespecialist Clare Balding heeft een volledige documentaire gemaakt, "Secrets of the Suffragette", waarin ook de journaals van de dag worden verbeterd. Davisons positie op het circuit, de inhoud van haar tas en zakken en toekomstplannen zijn allemaal ontleed om haar motieven te ontrafelen. "Ik denk dat het eerder een demonstratie was dan een sabotage, maar helaas was het haar fataal", zegt Balding.
Heeft haar protest gewerkt? "Ik denk dat het Engeland wakker heeft gemaakt", zegt Purvis, "en hen een beetje beschaamd heeft."
Met de toetreding van Engeland tot de Eerste Wereldoorlog het volgende jaar, stopte alle verkiezingsactiviteit. Met zoveel mannen op het slagveld vervulden vrouwen vele belangrijke rollen in de samenleving en het bedrijfsleven, waarmee ze effectief hun waarde bewezen. Tegen 1918 ontvingen de vrouwelijke huishouders van meer dan 30 jaar oud en de lagere klasse, en niet-bezitter van mannen ouder dan 21, die ook de rechten hadden verloren, de stemming. Het algemeen stemrecht kwam uiteindelijk in 1928.
Honderd jaar aan de oorzaak en controverses gaan door. "Ik denk dat feminisme betekent dat het betekent dat je gelooft in gelijkheid tussen de seksen en ik begrijp niet waarom iemand daar niet in gelooft", zegt Suffragette- directeur Sarah Gavron.
Suffragette de film eindigt met een één-twee slag. De eerste hit is de aangrijpende rouwenden bij de begrafenismars van Davison. Meteen daarna rollen enkele ongebruikelijke credits. Ze zijn een lijst van landen die chronologisch zijn geordend op basis van wanneer hun vrouwelijke burgers konden stemmen. Vrouwen in de VS kregen stemrecht in 1920 (hoewel Afro-Amerikaanse vrouwen en mannen uit het Amerikaanse Zuiden zouden moeten wachten tot de Civil Rights Movement in de jaren 1960 voor volledige stemrechten.) Frankrijk wachtte tot 1944. Met onafhankelijkheid van Groot-Brittannië, Indiase vrouwen kon stemmen in 1947. Zwitserse vrouwen moesten wachten tot 1971 om te stemmen bij nationale verkiezingen. Achteraan trekt Saudi-Arabië, waar vrouwen voor het eerst in december naar de stembus gingen, dat wil zeggen als ze een man konden krijgen om hen te besturen.
