Een halve eeuw geleden renden een meisje en broer weg naar New York City vanuit hun voorstad Connecticut. En het Metropolitan Museum of Art is sindsdien niet meer hetzelfde geweest.
Als visioenen van Claudia en Jamie baden - en het verzamelen van lunchgeld - in de Met's Fountain of Muses je eigen dierbare jeugdherinneringen oproepen, dan ben je een van de legioenen lezers die zijn opgegroeid met EL Konigsburg's From the Mixed-Up Files of Mrs Basil E. Frankweiler. Het klassieke kinderboek wordt in 2017 50 jaar oud en het verhaal van de Kincaid-broers en zussen die hun dagen doorbrengen met ronddwalen over de schilderijen, sculpturen en antiquiteiten, en hun nachten slapen in antieke bedden, handgemaakt voor royalty's, is net zo populair als altijd. De winnaar van de Newbery Medaille uit 1968 is nooit uitverkocht geweest.
(In hetzelfde jaar, haar debuutroman Jennifer, Hecate, Macbeth, William McKinley en Me, ontving Elizabeth de Newbery tweede plaats; Konigsburg is de enige auteur die ooit de dubbele literaire prestatie heeft behaald.)
Elaine Lobl (EL) werd in 1930 in Manhattan geboren, maar groeide op in Pennsylvania. Ze behaalde een graad in scheikunde aan het Carnegie Institute of Technology in Pittsburgh en trouwde in 1952 met industrieel psycholoog David Konigsburg. Maar een carrière in de wetenschap was niet zo. Ze had moeite met het labwerk; haar zoon Paul zegt meer dan eens, ze blies de gootsteen op - en verloor haar wenkbrauwen - mengde de verkeerde elementen .. Dus Elaine werd een moeder van drie kinderen die thuis bleef, en terwijl ze in Port Chester, New York woonde, besloot ze begin met schrijven.
'Toen we op de lagere school zaten, schreef moeder' s ochtends. Toen wij drieën kinderen thuiskwamen voor de lunch, las ze wat ze schreef ', zegt Paul Konigsburg, 62.' Als we lachten, hield ze het binnen. Zo niet, dan heeft ze het herschreven. '
De Konigsburgs hebben nooit in New York City gewoond, maar de metropool zorgde altijd voor een cultureel uitstel. Eén instelling diende in het bijzonder als oppas en als inspiratiebron.
"Moeder volgde op zaterdag kunstlessen in [de stad], dus zou ze ons alle drie kinderen naar het Metropolitan brengen", zegt Paul. “Ik was de oudste, dus ik had de leiding en ik had drie regels: één, we moesten de mummie zien. Twee, we moesten de ridders in harnas zien. En drie, het kon me niet schelen wat we zagen. Moeder zou ons ontmoeten in het museum, ons meenemen om impressionistische of moderne kunst te studeren. Ik moest altijd kotsen, maar we deden het elk weekend langer dan een jaar. "
Het beroemdste werk van Konigsburg - ze schreef 18 extra kinderboeken - had meerdere inspiratiebronnen. In een "Author's Message" gepubliceerd in een 2001 "Mixed-Up Files" -editie van het Met's Museum Kids-magazine, herinnerde Konigsburg zich dat hij een enkel stuk popcorn op een blauwe zijden stoel achter een fluwelen touw in het museum zag en mijmerde dat iemand erin sloop 's nachts voor een chique snack. Ze herinnert zich ook een noodlottige familiepicknick in Yellowstone Park. Terwijl mieren over de salamisandwiches kwamen, smolt de zon het cupcake-glazuur en haar kinderen jankten, en ze besefte dat als haar broed ooit wegliep, ze ergens volkomen beschaafd moesten landen.
In oktober 1965 vond Konigsburg een meer specifieke inspiratie - een die het mysterie in het hart van het boek in gang zette. Destijds was de kunstwereld in New York geobsedeerd door de vraag of een sculptuur gekocht door de Met voor $ 225 eigenlijk een werk van Leonardo da Vinci was. (Er wordt nu aangenomen dat het een da Vinci is uit 1475.) Konigsburg heeft het beeld opnieuw ontworpen als 'Angel', de zogenaamde Michelangelo die Claudia's verbeelding spreekt en haar naar het herenhuis van de titulaire mevrouw Basil E. Frankweiler leidt . Net als in het echte leven kocht de fictieve erfgename het beeld voor een paar honderd dollar. En hoewel Frankweiler - en haar uitwisseling van de waarheid over het standbeeld voor een verhaal over het avontuur van de kinderen in het museum - niet gebaseerd is op een echte persoon, is haar verlangen naar mysterie en opwinding waar voor iedereen die op zoek is naar een avontuur van hun eigen.
Konigsburg vond haar eigen Fountain of Muses in haar kinderen, en veel van haar literaire opvattingen kwamen voort uit hoe haar drie nakomelingen de kindertijd ervoeren. Het duurde zelf om een ouder te worden, voordat Paul zich realiseerde 'hoe het boek jongeren helpt die worsteling te navigeren om zichzelf te zijn en hun eigen niche te vinden.
Er is ook een echte Claudia - Konigsburg's dochter Laurie. Ze modelleerde voor de zwart-witte illustraties van haar moeder, die werden geschetst van polaroids die in de Met waren genomen.
'In die tijd waren mijn broers en ik in Port Chester niet zo goed omdat we anders waren. We waren joods, "zegt Laurie Konigsburg Todd, 60." Er waren veel gevechten. We zouden worden gevolgd en in elkaar geslagen op weg naar huis van school. Mensen zouden het huis bellen en ons lastig vallen met vooroordelen en wrok. Deze ervaringen maakten ons tot een zeer hechte familie. Mijn moeder was meer dan alleen haar schrijven, ze was een gulle, liefdevolle, creatieve persoon die ons sterk hield en ons aan hoge normen hield. "
Voor de kinderauteur Laura Marx Fitzgerald, 45, die scènes zette in de Met in haar beide middelbare schoolromans, Under the Egg en The Gallery, zijn de boeken magisch omdat ze tijdloos zijn. "Het ding dat voor mij als ouder van circa 2017 ondoorgrondelijk is, is dat er geen Amber Alerts zijn, geen foto's op melkpakken, geen mediahysterie rond twee vermiste kinderen uit Greenwich, " zegt ze. "Ik denk dat we niet moeten denken aan de ouders die gek zijn van verdriet terug in Connecticut."
De Met is niet langer bekleed met betaaltelefoons, de automaten van Manhattan lang geleden gesloten en de lunches in New York kosten meer dan alleen centen. Maar er is nog steeds een plek om het museum van zoveel Konigsburg-familie zaterdag te zien. The Hideaways, een vergeten 1973-film gebaseerd op het boek - met in de hoofdrol Sally Prager als Claudia, Johnny Doran als Jamie en Ingrid Bergman als de teruggetrokken kunstliefhebber met het bizarre archiefsysteem - was de eerste speelfilm die ooit in de Met werd opgenomen.
“We brachten daar veel tijd door. Ik herinner me dat ik in het bed van koningin Victoria moest liggen. Ik hield van elke minuut, ik at de ontmoeting op ”, zegt Doran, 55, die nu het arbeidsrecht in Phoenix beoefent. “We schoten de fonteinscène tijdens museumuren. Ik schaamde me fenomenaal om in mijn ondergoed rond te lopen. '
De film ontving gemengde beoordelingen in de jaren zeventig, maar voor een moderne kijker is het een handige tijdcapsule. En het boek blijft schrijvers, kunstenaars en minstens één gerenommeerde filmmaker inspireren. In het commentaar van de regisseur voor de dvd van The Royal Tenenbaums zegt Wes Anderson dat het boek hem inspireerde om een mini-museum te bouwen in een bank voor Margot en Richie om "weg te rennen".
Tot op de dag van vandaag vragen bezoekers aan de Metropolitan nog steeds om de stappen van Claudia en Jamie te traceren. Het museum hield een herdenkingsdienst voor Konigsburg toen ze stierf op 83-jarige leeftijd in april 2013, en afgelopen augustus organiseerde de Met een videotour met de titel 'Kunnen we praten over de gemengde bestanden en de Met?'
Ter ere van de gouden benchmark van het boek organiseert het Metropolitan Museum speciale Art Trek-familiereizen op 13 en 15 juli. Museumbezoekers kunnen een aantal in het boek genoemde tentoonstellingen zien, zoals de mummie en de bronzen kat in de Egyptische vleugel.
Helaas zijn enkele van de handtekeninginstellingen van het boek niet meer. Het bed waar de kinderen sliepen - beschreven door Claudia als het toneel van de vermeende moord op Amy Robsart in 1560 - werd jaren geleden ontmanteld, en de Fountain of Muses waar de kinderen naakt dartelden woont nu in Brookgreen Gardens in Murrell Inlets, South Carolina. Maar voor de toegewijde fans van het boek zal het museum altijd de speciale plek van Claudia en Jamie zijn - en het spirituele thuis van iedereen die op zoek is naar kunst, betekenis en wat kleingeld.
