Begraven in het zand van Californië lag een 800-voet lange tempel, 35-voet hoge beelden van Rameses II en een promenade bewaakt door vijf-ton sfinxen. Deze verloren metropool is echter geen bizarre Egyptische kolonie. De ruïnes zijn alles wat overblijft van de set The Ten Commandments van Cecil B. DeMille, een van de grootste en duurste in de geschiedenis van Hollywood, meldt David Ferry voor Outside . In dat tijdperk dat door de computer werd gegenereerd, had een epische film een echt epische set nodig.
DeMille filmde The Ten Commandments ten noorden van Santa Barbara langs de duinen van Guadalupe-Nipomo, schrijft Ferry. Toen het filmen eindigde, kon de toch al dure productie het zich niet veroorloven om de set te demonteren en te transporteren - en DeMille wilde het ook niet laten staan, omdat een andere filmmaker kon instappen om het goedkoop te gebruiken. Zoals de legende zegt, koos de regisseur ervoor om het hele ding te dynamieten en te bulldozen.
Zestig jaar later besloot een filmmaker, Peter Brosnan, de locatie van de verloren stad van DeMille te vinden. In 1990, na jaren van zoeken, werkte hij samen met archeoloog John Parker om de site te onderzoeken met grondpenetraterende radar, meldt Sarah Linn voor KCET . (Het project werd gedeeltelijk ondersteund met Smithsonian fondsen.) Brosnan ontdekte dat DeMille's set er nog steeds was - sfinxen en zo - verborgen onder de duinen.
Een sfinx gebouwd voor 'The Ten Commandments' (Guadalupe-Nipomo Dunes Centre) 
De verwoeste set uit 'The Ten Commandments' is bijna een eeuw begraven (centrum van Guadalupe-Nipomo Dunes) 
Stel arbeiders de stadspoort aan voor Cecil B. DeMille's 1923-versie van 'The Ten Commandments' (Underwood & Underwood / Corbis) 
Archeologen opgraven set ruïnes (Guadalupe-Nipomo Dunes Centre) 
Een artefact uit 'The Ten Commandments' (Guadalupe-Nipomo Dunes Centre) Omdat die duinen de thuisbasis zijn van de westelijke besneeuwde plevier, moest Brosnan jarenlang een verzoek indienen om toestemming om de site op te graven. Het was pas in de herfst van 2014, schrijft Ferry, dat uiteindelijk Ten Commandments relikwieën uit het zand werden uitgegraven. Een anonieme donor hielp bij het financieren van de opgraving, die een van de sfinxen van DeMille ontdekte op dezelfde plaats waar hij stond tijdens het filmen, schrijft Laura Geggel voor Livescience .
Het gips dat werd gebruikt om de sfinx te maken, was echter extreem kwetsbaar, meldt Hailey Branson-Potts van de Los Angeles Times . "Het was alsof ik met een konijn met holle chocolade werkte", vertelt Doug Jenzen, uitvoerend directeur van het Guadalupe-Nipomo Dunes Centre, waar de sfinx werd gevonden, aan de Times . "Deze werden gebouwd om twee maanden mee te gaan tijdens het filmen in 1923, en deze beelden zitten sindsdien in de elementen." Om de sfinx, die nu te zien is in het Dunes Center, te bewaren, werd deze besproeid met epoxy en gevuld met stabiliserend schuim.
Helaas liep de financiering op voordat er weer een sfinx kon worden opgegraven - en, zoals Jenzen tegen Ferry zegt, gaat de rest van DeMille's set misschien niet veel langer mee: 'Het verdwijnt zo snel', zegt hij. "Archeologen dachten oorspronkelijk dat het zou duren tot 2090 - maar elke keer als we uitgaan, is er meer weg."
