Je zou het de beroemdste jongensclub ter wereld kunnen noemen - een instelling vol mannelijke bisschoppen en priesters en voorgezeten door een mannelijke paus. Maar één glazen plafond in het Vaticaan is verbrijzeld. Zoals Rachel Donadio rapporteert voor The New York Times, heeft paus Francis Barbara Jatta gekozen als de allereerste vrouwelijke directeur van de Vaticaanse Musea.
Als directeur van de musea zal Jatta een aantal van 's werelds belangrijkste stukken cultureel erfgoed voorzitten. De musea omvatten 54 galerijen met kunstwerken van iedereen, van Vincent van Gogh tot oude Romeinen en Egyptenaren. Misschien is het beroemdste kunstwerk ook een plaats van aanbidding: de Sixtijnse Kapel, bekleed met adembenemende fresco's van Michelangelo en de plaats waar van het pauselijk conclaaf waarin nieuwe pausen worden geselecteerd door het College van kardinalen plaatsvindt.
Jatta's lange carrière heeft haar voorbereid op een van de machtigste functies van de kunstwereld. Zoals The Catholic Herald opmerkt, heeft de kunsthistoricus en grafisch expert diploma's in literatuur, archiefbeheer en kunstgeschiedenis en werkt sinds 1996 in het Vaticaan. Sindsdien is ze opgeklommen van afdelingshoofd naar vice-directeur.
Haar opkomst is historisch, omdat geen enkele vrouw ooit zo'n krachtige positie in het Vaticaan heeft ingenomen. Het weerspiegelt ook veranderende tijden in het Vaticaan, waar paus Franciscus meer vrouwen heeft benoemd op prominente posities dan ooit tevoren. Zoals Christa Pongratz-Lippitt opmerkt in de National Catholic Reporter, heeft de paus de normen van de traditionele, door mannen gedomineerde instelling uitgedaagd met de benoeming van veel vrouwen in verantwoordelijke posities, ondanks het debat in het Vaticaan.
Desondanks zijn vrouwen nog steeds niet in staat om als geestelijken in de kerk te dienen, wat hen uitsluit van de machtigste posities in het Vaticaan. Dat zou uiteindelijk ook kunnen veranderen: Eerder dit jaar richtte de paus een commissie op om de mogelijkheid te onderzoeken vrouwen in de kerk als diaken te laten dienen. Maar hij heeft ook verklaard dat vrouwen nooit priester zullen worden.
Als directeur van een van 's werelds meest uitgebreide kunstcollecties heeft Jatta een barrière doorbroken. Maar wat zal ze doen tijdens haar ambtstermijn daar? Jonathan Jones van The Guardian heeft een suggestie: haal de verborgen schatten van de musea uit het zicht. Door de enorme collecties van het Vaticaan te openen, schrijft Jones, zou Jatta een nog grotere impact kunnen hebben op het instituut - en de wereld een kans geven om levensveranderende kunst te verkennen die momenteel verborgen is achter gesloten deuren. Hoe dan ook, Jatta zal waarschijnlijk de normen van een eeuwenoud instituut betwisten ... één glas of beschilderd plafond tegelijk.
