'S Avonds laat, wanneer Alex Parker midden in een kalibratie van acht tot tien uur in het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics zit, luistert hij graag naar vroege Nine Inch Nails of Led Zeppelin om alert te blijven. Om de avond af te sluiten, zegt hij dat hij overschakelt op instrumentale muziek. Parker was een muzikant lang voordat hij een astronoom was. Hij zegt dat muziek een plaats heeft in de studie van de lucht, vooral bij het maken van visualisaties.
"Bij het visualiseren van gegevens leek het erop dat audio een onderbenutte bron is die visualisatie zou kunnen verbeteren of in sommige omstandigheden kan vervangen", zegt Parker. Daartoe heeft hij een reeks muzikaal rijke animaties gemaakt die alles laten zien, van de banen van de vele potentiële planeten die zijn vastgelegd door de Kepler-missie tot een stukje lucht dat losbarst met supernova, elk met een andere noot.
Blijkt dat de stille omgeving van de ruimte zich vrij goed leent voor een verscheidenheid aan muzikale selecties. "Sommige astrofysische processen lijken heel sereen en elegant, terwijl anderen plotseling en fenomenaal gewelddadig zijn, en de muziek die ik met elk daarvan zou associëren, zou een radicaal ander karakter kunnen hebben, " legt Parker uit. Voor zijn meest recente project, Worlds: The Kepler Planet Candidates (bovenaan de post), waarin potentiële planeten worden getoond die zijn opgepikt door de metingen van het team rond een enkele ster dansen, ging hij met het instrumentale nummer Nine Inch Nails, “2 Ghosts 1. "Hoewel de visualisatie op echte gegevens is gebaseerd, zegt Parker:" De geïllustreerde planeetkandidaten draaien rond 1770 unieke sterren en het samenvoegen van veel planeten in één systeem zou snel tot extreme chaos leiden. "
Bij het maken van de video voor zijn Supernova Sonata (hierboven) begon Parker te experimenteren met percussieve geluiden, maar ontdekte dat het coördineren van de activiteit van de sterren met gegenereerde noten een mooi contrast vormde met de gewelddadige detonaties.
Kepler 11: A Six-Planet Sonata van Alex Parker op Vimeo.
In Kepler Sonata (hierboven) coördineerde Parker de beweging van het zes-planeet systeem, Kepler 11, zoals gedetecteerd door het Kepler-observatorium, om niet alleen een visuele ervaring van de dynamische beweging van een systeem te creëren, maar ook een auditieve weergave.
Parker, wiens vader een professionele muzikant is, zegt dat, hoewel hij niet onmiddellijk muziek in zijn hoofd hoort wanneer hij de nachtelijke hemel overweegt, hij een van de vele observationele astronomen is die vertrouwen op een "Observing Playlist" om een soundtrack te bieden naar hun werk.
