Spelers die het veld opgaan voor de Wereldbekerwedstrijden in Zuid-Afrika, willen misschien wat extra uitrusting pakken naast scheenbeschermers, schoenplaatjes en truien: oordoppen.
De oordoppen beschermen tegen de auditieve aanval van vuvuzelas. De plastic hoorns zijn een Zuid-Afrikaans cultureel fenomeen dat, wanneer gespeeld door honderden of duizenden fans, klinkt als een gigantische, boze zwerm horzels versterkt tot een volume dat Ozzy Osbourne zou doen terugdeinzen. Zuid-Afrikaanse fans spelen op de hoorns om hun favoriete spelers tot actie op het veld te bewegen.
"Het is echt luid", zegt John Nauright, professor in sportmanagement aan de George Mason University en de auteur van " Long Run to Freedom: Sport, Cultures and Identities in South Africa ." "Je kunt rondlopen met een behoorlijk grote hoofdpijn als je draag geen oordoppen. '
Een studie in het South African Medical Journal dat eerder dit jaar werd gepubliceerd, zei dat fans die aan de vuvuzela-zwerm waren blootgesteld, werden blootgesteld aan een oorverdovende piek van meer dan 140 decibel, wat overeenkomt met het staan bij een straalmotor. De Zuid-Afrikaanse Vereniging van Audiologen heeft gewaarschuwd dat ze het gehoor kunnen beschadigen.
Lawaaimakers bij voetbalwedstrijden hebben een lange geschiedenis. Drums en gezangen zijn favoriet in landen als Brazilië, waar een van de populaire teams ongeveer twee dozijn verschillende gezangen of volksliederen heeft. Houten rammelaars begonnen met het maken van een racket bij Britse voetbalwedstrijden in de vroege jaren 1900, een traditie die doorging tot de jaren 1960 toen fans in plaats daarvan begonnen te zingen en zingen. Nu lijken er elke week tientallen nieuwe liedjes en gezangen te zijn. Sommige zijn bewerkingen van populaire liedjes of oude hymnes. Sommigen zijn profane beschuldigingen van hun tegenstanders.
Thundersticks ontstonden in Korea in de jaren negentig en vormden de bloeiende achtergrond voor het WK 2002 in dat land. (Thundersticks verscheen ook kort in de Verenigde Staten, met name tijdens de play-off run van Anaheim Angels tijdens het naseizoen van Major League Baseball in 2002.)
In Zuid-Afrika zijn de plastic hoorns het afgelopen decennium een integraal onderdeel van de choreografie bij wedstrijden en de cultuur van de sport geworden. Toen Zuid-Afrika in mei 2004 zijn bod won om de Wereldbeker te organiseren, vierden Nelson Mandela en anderen met vuvuzelas. Meer dan 20.000 werden die dag verkocht. Het is niet alleen luid, maar goedkoop (ze kosten ongeveer $ 7), en het is alomtegenwoordig geworden bij Zuid-Afrikaanse voetbalwedstrijden. Het officiële marketingbedrijf voor de hoorns zegt dat het de afgelopen maanden al meer dan 600.000 bestellingen heeft ontvangen.
"Dit is onze stem, " vertelde Chris Massah Malawai eerder dit jaar aan een Zuid-Afrikaanse krant terwijl hij het nationale team, Bafana Bafana (The Boys, The Boys), zag spelen. “We zingen er doorheen. Ik voel het spel. '
Na de 2009 Confederations Cup-voetbalwedstrijden in Zuid-Afrika ontving FIFA, het bestuursorgaan voor de Wereldbeker, klachten van meerdere Europese omroepen en enkele coaches en spelers die de vuvuzela wilden verbieden. Fans aan beide kanten maakten heftig ruzie op voetbalblogs en websites. Facebook-pagina's zijn beide verboden om de instrumenten te verbieden en te ondersteunen. Een tegenstander in een Zuid-Afrikaanse krant stelde voor om de wereldbeker te openen met een vuvuzela-vuur. Anderen verdedigden vastberaden hun geliefde instrumenten. "De vuvuzela zit in ons bloed en is trots Zuid-Afrikaans", schreef iemand in een Facebook-discussie. “Ze moeten ons met rust laten. Het is alsof je de Brazilianen verbiedt om de samba te doen. '
De vuvuzela-hoorn begon te verschijnen tijdens wedstrijden in Soweto in de jaren 1990 tussen de Kaizer Chiefs en de Orlando Pirates, rivalen en de twee populairste Zuid-Afrikaanse teams. (Matthew Ashton / AMA / Corbis) 
De oorsprong van de vuvuzela is troebel. John Nauright, professor in sportmanagement aan de George Mason University, legt uit dat sommige mensen het hebben gepromoot als een moderne incarnatie van de traditionele kudoe-hoorn die werd gebruikt om dorpelingen naar bijeenkomsten te roepen. (Adrian Arbib / Corbis) Tijdens een vriendschappelijke wedstrijd tussen Zuid-Afrika en Colombia twee weken voor het WK testten ambtenaren geluidsniveaus in het Soccer City Stadium met 90.000 zitplaatsen in Johannesburg en kondigden aan dat er geen verbod zou zijn.
De horens, zeiden FIFA-ambtenaren, maakten teveel deel uit van de Zuid-Afrikaanse traditie om ze het zwijgen op te leggen. "Het is een lokaal geluid en ik weet niet hoe het mogelijk is om het te stoppen, " vertelde Joseph S. Blatter, president van de FIFA. “Ik heb altijd gezegd dat wanneer we naar Zuid-Afrika gaan, het Afrika is. Het is geen West-Europa. Het is luidruchtig, het is energie, ritme, muziek, dans, drums. Dit is Afrika. We moeten ons een beetje aanpassen. '
De hoorn begon te verschijnen tijdens wedstrijden in Soweto in de jaren 1990 tussen de Kaizer Chiefs en de Orlando Pirates, rivalen en de twee populairste Zuid-Afrikaanse teams. Kaizer Motaung, een Zuid-Afrikaan die midden jaren zeventig in de Noord-Amerikaanse voetbalcompetitie speelde, richtte de Chiefs op en begon de hoorn te promoten. De vuvuzela werd geïntroduceerd tijdens hun games in de jaren 1990 met gouden hoorns voor fans van Chiefs en zwart of wit voor fans van Pirates.
"De [twee teams] hebben een enorme aanhang in het hele land, " zegt Nauright. "In feite wordt die wedstrijd waarschijnlijk nog meer bekeken dan de Bafana Bafana, wanneer het nationale team speelt."
Hoorns spelen om teams aan te moedigen tot de aanval werd een deel van de cultuur, een manier voor fans om zich te uiten, ongeveer zoals Zuid-Amerikaanse voetbalfans drummen tijdens wedstrijden. "Er is een grass roots organische cultuur buiten de townships met behulp van voetbal als een manier om creatief te zijn in een samenleving die mensen dagelijks onderdrukt, " zegt Nauright.
In Kaapstad creëerde een muziekleraar, Pedro Espi-Sanchis, in 2006 een vuvuzela-orkest dat regelmatig speelt bij wedstrijden van de Bloemfontein Celtic club. Sommige nummers staan op dansen en zingen. “Voor jongens die het heel goed weten te spelen, heb je een techniek, bijna als een didgeridoo. Je gebruikt de tong om verschillende geluiden te maken, 'zegt Nauright.
De oorsprong van de vuvuzela is troebel. Nauright legt uit dat sommige mensen het hebben gepromoot als een moderne incarnatie van de traditionele kudoe-hoorn die werd gebruikt om dorpelingen naar bijeenkomsten te roepen. Maar hij zegt ook dat hoorns in Kaapstad en Johannesburg werden gebruikt om klanten naar viskarren te roepen. Vroege versies waren gemaakt van aluminium of tin. Pas toen een fabrikant, Masincedane Sport, in 2001 een subsidie ontving om voetbalstadions van plastic hoorns te voorzien, explodeerde het in populariteit.
Nu zijn ze onontkoombaar. Het enige andere land waar hoorns zo uitgebreid worden gehoord bij voetbalwedstrijden is Mexico. En raad eens? Zuid-Afrika en Mexico ontmoeten elkaar in de Wereldbekeropener.
"Het is zeker de luidste wedstrijd op het WK, " zegt Nauright.
