In eerste instantie lijkt er niets bijzonders te zijn aan de dennenboom met de virale Facebook-video. Een graaf nadert de boom en geeft een tikje. Plotseling rollen golvende stuifmeelwolken uit de takken van de dennen en zweven door de lucht als een donzige, gele wolk.
Zoals Briana Montalvo van ABC News meldt, reed Eric Henderson van Cumberland County, New Jersey, de graaflaadcombinatie die de pollenexplosie veroorzaakte. En zijn vrouw, Jennifer Henderson, plaatste een video van de verbijsterende pollenpluim op Facebook, waar het sindsdien bijna 5 miljoen views heeft verzameld.
"Toen mijn man zei dat het stuifmeel slecht is, had ik hem waarschijnlijk op zijn woord moeten geloven, " schreef ze de video.
De pollenwolk in de video van Henderson valt zeker op. Maar het lijkt ook een zenuw te hebben geraakt onder degenen die elke lente last hebben van loopneuzen, tranende ogen en jeukende kelen.
"Dit is wat mij verpest", schreef een commentator.
Stuifmeel, dat de zaadcellen draagt waarmee plantenbemesting kan plaatsvinden, is een van de meest voorkomende triggers van seizoensgebonden allergieën, volgens de Astma and Allergy Foundation of America. En seizoensgebonden allergieën lijken Amerikanen dit jaar bijzonder hard te raken. Zoals Shamard Charles rapporteert voor NBC News, heeft de American Academy of Allergy, Astma and Immunology ontdekt dat het allergieseizoen meer mensen treft en tot 27 dagen langer duurt dan in het verleden.
Misschien niet verwonderlijk, is de klimaatverandering de schuldige.
"Sommige onderzoeken hebben gesuggereerd dat de opwarmingstrend die we in onze omgeving hebben, ervoor zorgt dat de pollenseizoenen een beetje eerder beginnen en iets langer duren", Stanley Fineman, voormalig president van het American College of Allergy, Asthma and Immunology, vertelt Charles. "Bijgevolg lijden patiënten omdat ze gedurende langere tijd aan pollen worden blootgesteld."
Hoewel pollenseizoenen langer kunnen worden, is het eigenlijk volkomen normaal dat pijnbomen net zoveel pollen produceren als degene die in Henderson's video te zien is.
"Deze [scène] is niet ongebruikelijk, " vertelt Sheila McCormick, een adjunct-professor planten- en microbiële biologie aan de Universiteit van Californië, Berkeley, aan Brandon Specktor van Live Science . "Over het algemeen produceren de meeste planten veel meer stuifmeel dan nodig is. Een enkele maïsplant produceert bijvoorbeeld 2 [miljoen] tot 5 miljoen stuifmeelkorrels en een korenaar heeft een paar honderd zaden. '
Planten creëren overvloedige hoeveelheden stuifmeel om ervoor te zorgen dat hun zaad zich over een breed gebied verspreidt, waardoor hun kansen op succesvolle reproductie toenemen. Dennenpollen, die verspreid worden door de wind, verspreiden zich meestal binnen 300 voet van de oorspronkelijke boom.
Moraal van het verhaal: als je seizoensgebonden allergieën hebt, denk er dan twee keer over na om in het voorjaar op een pijnboom te kloppen.
