Boogschutter A *, een superzwaar zwart gat, leeft in het centrum van de Melkweg, en sinds 2011 wachten astronomen om het een gaswolk te zien opslorpen, een pakket puin drie keer zo massief als de aarde. Toen astronomen de wolk voor het eerst vonden, werd deze al uitgerekt en platgedrukt toen hij bezweek aan de krachtige zwaartekracht van het zwarte gat. Sindsdien volgt, zegt Nature, een team van onderzoekers onder leiding van Stefan Gillensen de wolk (bekend als G2) terwijl deze 5 miljoen mijl per uur vliegt naar zijn potentiële dood - een interactie die zich de komende maand zou moeten afspelen.
Je kunt niet dichter bij stoelen komen dan dit bij een (totaal ongelijke) wedstrijd tussen een superzwaar zwart gat en zijn maaltijd.
"Het lijkt een beetje op het moment voor een penalty in het voetbal, " zei Gillessen tegen Adam Mann van Wired . Volgens Mann
De gaswolk die momenteel op weg is naar het centrale zwarte gat kan ofwel doorgaan in zijn huidige baan en katapult rond het zwarte gat of het kan tegenliggend gas en stof tegenkomen, waardoor het snelheid verliest en naar het zwarte gat begint te glijden. Het eerste scenario zou wetenschappers inzicht kunnen geven in de evolutie van sterrenstelsels en de geschiedenis van het eigen zwarte gat van onze Melkweg beter kunnen begrijpen. In het tweede geval krijgen ze misschien te zien hoe het zwarte gat een fors diner consumeert.
Hoe dan ook, we zijn in voor een show.
Het volledige gevecht, hoewel, zegt Ron Cowen voor de New York Times, kan een paar rondes duren. In de komende weken zal de wolk G2 zijn dichtst in de buurt van Boogschutter A * komen. “Maar het meeste potentiële vuurwerk is minstens een jaar weg, misschien tientallen jaren. Dat is hoe lang het kan duren voordat materiaal dat uit G2 is gescheurd, naar binnen door de invoerschijf van het zwarte gat naar binnen stroomt en 100 keer dichter bij het gat komt dan nu. Op die locatie wordt gas heet genoeg om op hoge intensiteit uit te stralen voordat het wordt ingeslikt. "
