Performancekunstenaar James Luna, lid van de Luiseño-stam in Californië, vervaagt graag de grenzen van zijn Indiaanse cultuur. Afgelopen Columbus Day stond hij voor Washington, DC's Union Station en nodigde voorbijgangers uit om zijn foto te maken. Hij sprak met Jess Righthand van het tijdschrift.
gerelateerde inhoud
- De Cherokees tegen Andrew Jackson
- Vraag en antwoord met Bill Moggridge
- Vraag en Antwoord: Tim Gunn
- James Luna
Wat inspireerde het stuk van Union Station?
Toen ik in het zuidwesten reisde, bracht ik wat tijd door in een zeer afgelegen gebied van het Navajo-reservaat. Naast de snelweg was er een indiaan in oorlogsdans, naast deze samengevoegde sieradenstandaard. Maar als je iets wist over die specifieke Indiase cultuur, zou je weten dat gewaad niet hun tribale outfit is. Het was enigszins vernederend, ook al verdiende hij de kost. Later dat jaar was ik in DC, en er waren levensgrote uitsnijdingen van de president waarmee je je foto kon maken voor het Witte Huis, en ik dacht: "Wauw, dat is best cool." een foto, en het spijt me dat ik dat niet deed. Later werd ik uitgenodigd om een show in New York te doen over toerisme, en dus die twee incidenten die ik samenvoegde.
Dus hoe werkte het?
Staand op een podium in een outfit, kondig ik aan: “Maak een foto met een echte Indiaan. Maak een foto hier, in Washington, DC op deze prachtige maandagochtend, op deze feestdag met de naam Columbus Day. Amerika zegt graag 'haar indianen'. Amerika houdt ervan om ons voor hen te zien dansen. Amerika houdt van onze kunsten en ambachten. Amerika noemt auto's en vrachtwagens graag naar onze stammen. Maak een foto met een echte Indiaan. Maak hier vandaag een foto, op deze zonnige dag hier in Washington, DC "En dan sta ik daar gewoon. Uiteindelijk zal één persoon met mij poseren. Daarna beginnen ze gewoon in de rij te staan. Ik zal dat een tijdje doen totdat ik gek genoeg of vernederd genoeg ben.
Het is dubbele vernedering.
Wat zijn de reacties van mensen op de voorstelling?
Nou ja, waarschijnlijk het onverwachte. Ik denk dat mensen misschien zouden denken: "Oh, dit is een museum en het is hetzelfde als sommige Indianen die graan voor ons malen" - of een andere culturele demonstratie. Of bepaalde plaatsen waar je tijdens een evenement met een Indiaan op de foto kunt. Ik heb dit eigenlijk gezien. Ik heb andere culturele, soorten pictogrammen gezien waarmee je je foto kunt maken. Ik ging dit doen, maar mijn foto was niet genomen met een Engelse bewaker in de straten van Londen. Het is niet elke dag dat je je foto kunt laten maken met een echte Indiaan.
Beschouw je het publiek als onderdeel van de voorstelling?
Ja. De mensen komen daarheen om hun foto te laten maken met een Indiaan, net zoals ze hun foto zouden laten maken met het stierenstandbeeld op Wall Street. Het is er voor het oprapen. Indische mensen zijn altijd fair game geweest en ik denk niet dat mensen heel goed begrijpen dat we geen game zijn. Alleen omdat ik een identificeerbare Indiaan ben, betekent dit niet dat ik er ben voor het oprapen.
Maar op de lange termijn leg ik een verklaring af voor mij, en via mij, over de interactie van mensen met Amerikaanse Indianen en de selectieve romantiek van ons.
Wat is volgens u een 'echte' Indiaan?
Het maakt niet echt uit wat ik ben. Ik weet wat ik ben. Zie je, dat is het punt. Ik zal in een vliegtuig zijn. En er zit iemand naast me. En ze kijken naar mij. En ze vragen zich af wat deze man is. En ze zullen me vragen: "Pardon meneer, bent u Indiaan, Indiaan of Hawaiiaan?" Dat begrijp ik ook veel. Een van de meest verontrustende vragen die ik hoor, is: "Ben je volbloed?" Voor mij is een Indiaan vooral iemand die cultureel inheems is. Ze kennen hun stam, hun culturele achtergrond en hun 'Indiase manieren', zoals we onder elkaar zouden zeggen.
Ik heb ook mensen naar me toe laten komen en zeggen: "Mijn grootmoeder was een Cherokee, " en ze zien er niet Indiaas uit en ik negeer het. Maar wanneer ze zeggen: "Ik kom uit Oklahoma, en mijn oom was zo en zo, en ik ben net terug van deze plek, " dan wordt het anders omdat ik besef dat ze cultureel betrokken zijn. Maakt dat het anders voor mij? Ja, omdat ik een culturele achtergrond heb. In antwoord op je vraag, ja, ik ben native. Ik ben een ingeschreven lid van een stam. Ik leef op een reservering.
Zelfs als de kunstenaar, waar je schijnbaar de overhand hebt, voelt het nog steeds vernederend?
Ja, want dat hoort erbij. Daar heb ik nooit aan gedacht. Ik denk dat als ik aan sommige van deze dingen dacht, ik ze niet zou doen. Maar als ik daar aankom en ik sta daar, en mensen proberen met me te praten, en ze glimlachen, en ik ben stoïcijns, . . . Ik kan het publiek zien. Ik zie het soort 'Moet ik? Zou ik niet? Dit gaat geweldig worden, ik ga dit terugsturen naar Europa, 'of me vertellen:' Je weet dat mijn over-overgrootvader een Cherokee was. 'Ik ben gewoon gefocust. Ik ben daar voor iedereen te zien. In sommige opzichten ben je fysiek kwetsbaar. Mensen willen hun armen om je heen slaan, of willen dat je die stoïcijnse blik en glimlach verbreekt. Of ze zeggen beledigende dingen. Na een tijdje wil ik gewoon weg zijn. Maar ik ben er voor een doel en dat is dus, denk ik, een kunstenaar.
Ik denk gewoon dat mensen moeten weten dat dit geen grap is.
Afgelopen Columbus Day stond performancekunstenaar James Luna voor Washington, DC's Union Station en nodigde mensen uit om zijn foto te maken. (Katherine Fogden / NMAI, SI)
