Op maandag voltooide de 28-jarige Ash Dykes uit Old Colwyn in Wales de veronderstelde eerste trektocht van 4000 mijl langs de oevers van de Yangtze-rivier, de langste rivier van Azië en de op twee na langste rivier ter wereld. De rivier begint op het Tibetaanse plateau en strekt zich uit door China voordat hij uitmondt in de Oost-Chinese Zee in Shanghai.
Aamna Mohdin van The Guardian meldt dat het begin van de epische wandeling van de avonturier door China het moeilijkste was. De bron van de Yangtze is de Ulan Moron-rivier, die begint in smeltwater op 16.700 voet, de hoogte van het Everest-basiskamp. "Er waren zorgen dat ik niet bij de bron zou komen, " zegt Dykes, en vier van zijn ondersteuningsploeg moesten op dat punt redden vanwege hoogteziekte.
Toen hij eenmaal aan de slag was, beweert de avonturier dat een roedel wolven dat onlangs een vrouw heeft gedood, hem gedurende twee dagen door Tibet heeft gevolgd. “We konden ze horen huilen en we voelden ons natuurlijk super kwetsbaar. We moesten waakzaam blijven ', zegt hij. "Er waren momenten dat ik dacht wat ik mezelf het afgelopen jaar heb aangedaan."
Hij werd ook verschillende keren tijdens de reis vastgehouden door de politie en op een gegeven moment gedwongen om te keren en de reis opnieuw te beginnen. De tocht duurde twee jaar planning en training en de lange wandeling zelf duurde een jaar. De Yangtze is de grootste rivier ter wereld die één natie bevat, en de tocht voerde de jongeman door 11 provincies in China, op en neer talloze bergen en door vele dorpen waar hij de bezienswaardigheden innam, interactie had met de lokale bevolking en zelfs deed wat kung-fu training.
Hij vertelt de BBC dat de reis niet alleen ging over het vestigen van een nieuw record - hoewel dat de aanzet was. Hij was ook geïnteresseerd in het vergroten van het biodiversiteitsbewustzijn in China, en benadrukte projecten van het Wereld Natuur Fonds en het Green Development-fonds onderweg meldt SkyNews. Hij hield ook plastic vervuiling langs de oevers van de rivier bij tijdens zijn reis. "Het goede nieuws is dat ik onderweg een enorme toename van kennis en begrip heb gezien in de gemeenschappen, dorpen en steden, " zegt hij. "Mensen zijn zich bewust van de schade die wordt toegebracht aan hun waterbronnen en veranderen nu actief hun wegen ten goede - het is inspirerend om te zien."
Volgens een persbericht ontdekte Dykes dat de westelijke helft van de rivier die door wilder, minder bevolkte provincies stroomt, erg schoon was. Toen hij naar het oosten verhuisde, werd het effect van de industrialisatie en de toegenomen bevolking echter duidelijk.
Terwijl Dykes het eindeloze lopen als een beetje saai beschrijft, was het beste deel het omgaan met lokale gemeenschappen, het ervaren van steun van mensen in het hele land, waar hij zegt dat miljoenen mensen zijn reis op tv en sociale media hebben gevolgd. "Na de enorme steun van de Chinese media en mensen, is dit niet alleen een van mijn meest ambitieuze reizen geweest, maar ook het leukst", zegt hij in een ander persbericht. "Het was geweldig om de hele reis op mijn sociale media, inclusief Instagram en Facebook, te kunnen delen als een van de meest interactieve wereldprimeurs."
Dykes was oorspronkelijk gepland om zijn tocht op zaterdag af te maken, maar werd vertraagd door Super Typhoon Lekima, die in het weekend zijn beoogde finishlijn in Shanghai bereikte.
Dit is niet zijn eerste wereldrecord. De avonturier stak eerder solo en niet-ondersteund Mongolië over en liep ook door het hele binnenland van Madagaskar, terwijl hij onderweg de 8 hoogste bergen bereikte.
Voor deze reis vergezelde een professionele videoteam hem langs de route, en Dykes hoopt in de nabije toekomst een documentaire of televisieprogramma te maken van zijn avontuur.
