De kans krijgen om walvissen en dolfijnen van dichtbij en persoonlijk in hun natuurlijke omgeving te zien, is een fantastische ervaring, vanuit menselijk oogpunt. Maar recent onderzoek suggereert dat reizen om walvissen te bekijken per ongeluk sommige soorten in gevaar kunnen brengen door het gedrag van deze dieren te veranderen.
Een nieuwsartikel in Nature magazine meldt vorige week tijdens een vergadering van het International Marine Conservation Congress (IMCC):
De meeste sprekers op de IMCC-vergadering waren het erover eens dat er meer moet worden gedaan om dolfijnen en walvissen tegen toeristen te beschermen. "Hoewel walvissen kijken niet zo erg is als walvisvangst, " zegt New, "is het misschien dat laatste stuk dat een soort omver duwt."
Het probleem met walvissen spotten is dat er niet veel vaste regels zijn rond de reizen: de natuur haalde een studie aan waarin slechts 38 procent van de codes met betrekking tot walvissen kijken bindend was. De rest, als ze überhaupt bestaan, is puur vrijwillig en zelfs daarmee kunnen dieren nog steeds door boten worden geraakt.
Soms is het niet eens een kwestie van botsingen. Om voor de hand liggende redenen bezoeken walvis- en dolfijnen kijken vaak gebieden waar de dieren kunnen worden gevonden, en de aanwezigheid van boten kan ertoe leiden dat dieren waardevolle voerplaatsen vermijden of energie verbruiken om weg te komen van de boten.
Maar een einde aan het walvissen spotten zal waarschijnlijk niet van de ene op de andere dag gebeuren. De industrie is gewaardeerd op meer dan $ 2, 1 miljard, en het is mogelijk om tours te vinden die op verantwoorde wijze worden uitgevoerd, zoals de BBC meldt:
De WDCS, die zijn eigen richtlijnen produceert, zegt dat mensen touroperators moeten vragen of er voorschriften of vrijwillige codes in hun gebied van toepassing zijn. Ook is het meestal een goed teken als een reis een naturalist aan boord omvat om educatief commentaar te geven over de walvissen en het mariene milieu.
Het is ook de moeite waard om te onthouden dat walvissen spotten vanaf droog land kan worden gedaan. Dit is de veiligste optie en wat de WDCS aanbeveelt waar mogelijk.
