Net als mensen die te veel van Labor Day weekend doorbrengen met het vangen van de laatste zonnestralen, kunnen walvissen die veel tijd op het oppervlak doorbrengen, verbrand worden. Maar terwijl we zonnebrandcrème op onze huid aanbrengen, hebben walvissen niet de handen of de technologie om hetzelfde te doen. Onderzoekers kijken dus naar verschillende soorten walvissen om te zien hoe ze branden en wat ze eraan doen.
Zoals je zou verwachten, is de huid van een walvis eerlijk en hoeveel tijd hij in de buurt van de zon doorbrengt. Blauwe vinvissen zijn bleek maar brengen niet veel tijd aan de oppervlakte door. Potvissen hebben een wat donkerdere huid, maar brengen tussen het voeren veel tijd door aan het oppervlak. Vinvissen zijn donker en worden zelden verbrand.
Net als de onze, probeert de huid van blauwe vinvissen deze te beschermen tegen schadelijke UV-stralen door bruin te worden - de pigmentatie van hun huid verandert. Maar potvissen doen iets een beetje anders. Hier is het perskantoor van Newcastle University:
De wetenschappers ontdekten dat de potvissen een ander mechanisme hadden om zichzelf tegen de zon te beschermen, wat een stressreactie in hun genen veroorzaakte. Onderzoeker van Newcastle University, Amy Bowman, voegde eraan toe: “We zagen voor het eerst bewijs dat genotoxische paden werden geactiveerd in de cellen van de walvissen - dit is vergelijkbaar met de schade-respons veroorzaakt door vrije radicalen in de menselijke huid, wat ons beschermende mechanisme is tegen schade door de zon. ”
Kortom, het genereren van vrije radicalen is slecht voor ons (en voor walvissen). Ons lichaam verbrandt om dit proces te beperken: het is de manier van het lichaam om te voorkomen dat de UV-stralen vrije radicalen creëren en ons DNA afbreken.
Zoals je zou verwachten, is het bestuderen van huidbeschadiging bij migrerende walvissen niet eenvoudig. Onderzoekers moesten huidmonsters nemen van walvissen in het wild, wat geen wandeling in het park is. En omdat niemand eerder een record van huidproblemen met walvissen heeft, weten wetenschappers niet of ze nu meer door de zon worden verbrand dan in het verleden of niet.
Meer van Smithsonian.com:
Vraag een expert: worden dieren verbrand?
Hebben wetenschappers net een remedie voor zonnebrandpijn ontdekt?
