In 2006 hebben archeologen in Jamestown, Virginia, een 17e-eeuwse grondwaterput ontdekt in James Fort, de locatie van de eerste permanente Engelse nederzetting in Amerika. Nu, zoals Andrew Harris rapporteert voor de Williamsburg Yorktown Daily, graven ze door de put om te zien wat ze kunnen leren over de geschiedenis van het Fort en de mensen die daar woonden.
gerelateerde inhoud
- De pelgrims waren niet de eersten om Thanksgiving te vieren
Het team dat de putartefacten sorteert, maakt deel uit van een groep archeologen uit Preservation Virginia, die sinds 1994 aan het werk is, toen het James Fort uit 1607 werd ontdekt. De put was slechts korte tijd operationeel voordat de kolonisten hem begonnen te vullen met afval en voedselverspilling. Door dergelijke voorwerpen te sorteren, hopen de onderzoekers beter te begrijpen wat er honderden jaren geleden op de eettafel stond.
"Hopelijk kunnen we deze informatie gebruiken om een belangrijk ontbrekend stukje van de geschiedenis van Jamestown in te vullen, wat er gaande is in de zestien-tieners", vertelt Jamestown Rediscovery-assistent-curator Hayden Bassett aan Harris. "We weten veel over 1607 tot 1610, we weten veel over de jaren 1620, maar dit is een periode geweest die grotendeels afwezig was in onze geschiedenis tot nu toe."
Hoewel het project zich nog in een vroeg stadium bevindt, hebben archeologen al zo'n 30.000 dierenbotten ontdekt in slechts één van de zes grondlagen. Waar stopten de kolonisten in? Ze hadden een "smaak voor kalkoen, " schrijft Harris.
De kalkoen is een inheemse vogel in Noord-Amerika, maar de gobblers hebben een lange geschiedenis van domesticatie. Sommige van de vroegste bewijzen van domesticatie gaan bijna 2000 jaar geleden terug naar de regio Four Corners van het Colorado-plateau en Guatemala tussen 300 v.Chr. En 100 n.Chr. Inheemse Amerikanen waren waarschijnlijk ook vrij vroeg in de turkije temmerij, met bewijs van domesticatie als ver terug als 1200 tot 1400 AD, schrijft Grennan Milliken voor moederbord . Maar het is onduidelijk precies waar de James Fort-vogels vandaan kwamen; het kunnen vogels zijn geweest die zijn gedomesticeerd door indianen, of ze kunnen zijn bejaagd uit de overvloedige voorraden wilde kalkoenen.
De tijden voor kolonisten waren echter niet altijd gemakkelijk. De put herbergt ook lagen grond met overvloedige overblijfselen van paarden, ratten en zelfs giftige slang - minder geprefereerde maaltijden voor vroege kolonisten in Jamestown. Archeologen geloven dat deze overblijfselen waarschijnlijk dateren uit een periode die bekend staat als de Starving Time, die plaatsvond tussen 1609 en 1610. Tijdens deze periode hebben droogte en een gebrek aan voorraden bijna de bevolking van de kolonie tenietgedaan, volgens Historic Jamestowne, en ze werden gedwongen zich tot alternatieve voedselbronnen te wenden.
Door hun voedselvondsten te correleren met historische documenten, hopen archeologen inzicht te krijgen in de gebeurtenissen om de gebeurtenissen te achterhalen die tijdens deze periode plaatsvonden, meldt Josh Lowe op Newsweek . "Wanneer dat dieet verandert, zou dat moeten aangeven dat er iets aan de hand is, " vertelt Bassett aan de Williamsburg Yorktown Daily . "Mensen veranderen niet zomaar willekeurig hun dieet, vooral in een omgeving als deze."
Onderzoekers vonden bijvoorbeeld runderbotten in een laag grond die dateert uit 1610. Uit historische documenten ontdekte het team dat vroege kolonisten vóór die tijd zelden rundvlees aten. Levende runderen werden pas vanaf 1610 of 1611 vanuit Engeland verscheept.
Onderzoekers hopen dat hun bevindingen hen zullen helpen erachter te komen wanneer precies de put is gebouwd - en verdere inzichten vergaren in het leven van deze vroege kolonisten.
