Ik ben een unapologetic fan van show biz glitz. Bij het organiseren van een tentoonstelling is mijn benadering om de wetenschap in verblinding te dompelen: ik ben ervan overtuigd dat het injecteren van een tentoonstelling met spektakel en showmanship de weg naar begrip voedt. Het idee is om bezoekers te inspireren in plaats van hen te intimideren, verbluft of te vervelen. Ik heb altijd de rode loper willen uitrollen en deze keer deed ik dat.
In de huidige tentoonstelling "Dancing the Dream", die onlangs werd geopend in de National Portrait Gallery, was het idee om te laten zien hoe Broadway, Hollywood, moderne, klassieke en hedendaagse dans de Amerikaanse cultuur in beweging hebben gebracht. In 1900 ontketende Loie Fuller haar blootsvoets en niet-gecorrigeerde versie van de 'New Woman' op podia over de hele wereld; in de jaren dertig dansten Fred en Ginger een elegant escapisme voor depressie-publiek; op het hoogtepunt van de Koude Oorlog zochten Rudolf Nureyev en Mikhail Baryshnikov asiel en veroorzaakten een manie voor ballet in Amerika; vanaf de jaren 1980 tot vandaag hebben MTV en YouTube dansers als Michael Jackson en Beyoncé tentoongesteld en doelgroepen gecreëerd die zowel diverser als geïndividualiseerder zijn dan ooit tevoren.
De basisingrediënten van de danstentoonstelling - sterke afbeeldingen van iconische persoonlijkheden - waren al aanwezig, omdat de galerij een buitengewone verzameling belangrijke dansfiguren heeft - Isadora Duncan, Irene Castle, Josephine Baker, Busby Berkeley Rita Moreno, Alvin Ailey, Shakira en Justin Timberlake, om er een paar te noemen. De uitdaging voor het ontwerpteam van het museum was om een levendige vitrine te creëren die de dynamiek van de dans uitstraalde. "Ik hou niet van witte muren, " piepte ik. "Laat het verblinden."
En dat deden ze. Een van de meest opwindende ontwerpelementen is de rode loper die door de middelste hal loopt die elk van de zes expositieruimtes met elkaar verbindt. Ja, de National Portrait Gallery heeft een echte rode loper. Ontwerper Raymond Cunningham vertelde me dat hij onderzoek naar A-List red carpet-evenementen had gedaan en ontdekte dat het "rode" dat door de Golden Globes wordt gebruikt, een blauwer rood is dan de helderdere tint die wordt gebruikt voor de Academy Awards. De kleur die wordt gebruikt voor "Dancing the Dream" komt dicht bij die van Oscar, maar is uniek gemaakt voor de galerij.
Tibor Waldner, hoofd design van het museum, en zijn opmerkelijke staf creëerden een ruimte die uitstraalt van kleur - een tekening van shimmies en shakes van Josephine Baker in een galerij met prachtige blauwgroen muren; jonge balletdanser Misty Copeland zweeft als een vlammende Firebird in een galerij in de kleur van haar vuren; Beyoncé zet haar 'Single Ladies'-nummer in een geelgroene galerij die ik' the riot of Spring 'noem.
Ik was enorm geïntrigeerd door het rode tapijtonderzoek van Raymond en heb sindsdien ontdekt dat de rode loper zelf een verbazingwekkende geschiedenis heeft. De vroegste verwijzing naar "het lopen op een rode loper" is in Agamemnon van Aeschylus in 458 voor Christus, wanneer het titelpersonage wordt begroet door zijn wraakzuchtige vrouw Clytemnestra, die hem uitnodigt om een "karmozijnrood pad" naar zijn huis te lopen. In Georgetown, South Carolina, werd een ceremoniële rode loper naar verluidt uitgerold voor president James Monroe toen hij in 1821 van een rivierboot afstapte. Vooral lijkt de rode loper echter een spoorwegfenomeen te zijn: in 1902 gebruikte de New York Central pluche karmozijnrode tapijten om mensen te begeleiden die instappen in de 20th Century Limited. Het was dit gebruik dat de oorsprong lijkt te duiden van de uitdrukking 'behandeling met rode loper'.
Tegenwoordig associëren we rode lopers als mode- en beroemdheidsbanen bij grote entertainmentevenementen. Ik vroeg Linda Mehr, directeur van de Margaret Herrick Library van de Academy of Motion Pictures, toen de Academy een rode loper begon te gebruiken, en ze vertelde me dat het pas in 1961 was. Televisie-uitzendingen van de Oscars waren in 1953 begonnen, en door Toen de prijzen in 1966 voor het eerst in kleur werden uitgezonden, was de rode loper een belangrijke factor in de Oscar-ervaring geworden. Robert Osborne, presentator van Turner Classic Movies, zei dat "voor de meesten van ons zelfs een wandeling over de rode loper slechts een droom is." Het is ook het toneel geworden voor een van de grootste mode-evenementen van het jaar. Tijdens de Oscars van 2013 vertelde Jessica Chastain een verslaggever dat “als een klein meisje… ik altijd heb gedroomd over mijn Oscar-jurk. Ik hou van mode die het lichaam van een vrouw viert, en dat is misschien een terugkeer naar de glamour van Old Hollywood. "Amy Adams zei over haar Oscar de la Renta-jurk:" Ik heb veel verschillende jurken gedragen, maar ik heb nooit droeg een grote baljurk, dus ik dacht dat ik een jurk wilde dragen die je nergens anders kunt dragen dan de Oscars. '
Veel van de iconische figuren in de danstentoonstelling hebben over de rode loper gelopen: verschillende hebben Oscars gewonnen - waaronder Gene Kelly, James Cagney, Rita Moreno en Liza Minnelli - en verschillende hebben Grammy's gekregen, waaronder Lady Gaga, Justine Timberlake en Beyoncé
De installatie van de rode loper was het uitroepteken dat het high impact design van de tentoonstelling voltooide. Maar toen het eenmaal was uitgerold, was er nog een verrassing: het rode tapijt van het tapijt reflecteerde op de muren en het plafond op een manier die de hele gang vervulde met een onverwachte gloed. Dancing the Dream is tot 13 juli 2014 geopend in de National Portrait Gallery.
