"Je kunt niet altijd krijgen wat je wilt."
gerelateerde inhoud
- Gender-neutraal voornaamwoord "They" aangenomen door Associated Press
"Je kunt daar niet al te voorzichtig zijn."
"Het leven is als een doos chocolaatjes. Je weet nooit wat je gaat krijgen. "
Zoals de bovenstaande zinnen laten zien, verwijst 'jij' niet altijd naar jou, de persoon tegen wie ik spreek. Het voornaamwoord van de tweede persoon kan ook een bredere betekenis hebben, verwijzend naar een "generieke" persoon die iets doet of zegt of iets is. In de taalkunde verwijst deze 'generieke jij' naar het gebruik van het woord 'jij' om een niet-gespecificeerde 'iemand' of 'een' te betekenen, in tegenstelling tot de persoon aan wie het woord wordt gericht.
Maar zoals veel van onze woorden, zou dit kleine voornaamwoord eigenlijk iets diepers kunnen weerspiegelen: onderzoek in de afgelopen jaren heeft aangetoond dat schijnbaar onbeduidende woordkeuzes mogelijk inzichten over iemands achtergrond en persoonlijkheid kunnen onthullen. En in sommige gevallen zou het gebruik van het woord 'jij' eigenlijk kunnen dienen als isolator van negatieve of traumatische emoties bij het praten over ervaringen uit het verleden, volgens een psychologisch onderzoek dat vrijdag is gepubliceerd in het tijdschrift Science .
Ariana Orvell, studente sociale psychologie aan de Universiteit van Michigan, merkte de afgelopen jaren op dat deelnemers aan psychologiestudies die in haar laboratorium werden uitgevoerd, dit schijnbaar 'eenvoudige woord' vaak en op talloze verschillende manieren gebruikten. Soms gebruikten ze het zelfs om naar zichzelf te verwijzen. "We dachten dat het een soort nieuwsgierige puzzel was waarom mensen zouden gebruiken, en we denken er meestal aan om specifieke anderen aan te spreken om naar zichzelf en hun eigen ervaringen te verwijzen, " zegt ze.
Om in deze puzzel te graven, ontwierpen Orvell en haar medewerkers een reeks experimenten om te onderzoeken waar deze neiging vandaan zou kunnen komen.
Hun eerste set experimenten keek specifiek naar sociale normen - het gedrag en de kenmerken die door een samenleving als aanvaardbaar of niet worden beschouwd. Ongeveer 200 deelnemers die willekeurig online werden gerekruteerd, werden vragen gesteld in twee basisstructuren: een die was ontworpen om een antwoord te krijgen over de 'norm' voor een actie of object ('Wat moet je doen met hamers?') En een die was ontworpen om aan de voorkeuren van de persoon te voldoen ("Wat doe je graag met hamers?")
De onderzoekers ontdekten dat deelnemers significant meer geneigd waren om "generieke jij" te gebruiken wanneer ze het over de "norm" hadden voor iets dan wanneer ze het hadden over hun eigen persoonlijke voorkeur. Ongeveer 50 procent van de antwoorden met de "norm" bevatte een gebruik van "generieke jij" vergeleken met minder dan 10 procent van de antwoorden met de voorkeur.
De onderzoekers probeerden vervolgens te testen of mensen onbewust de "generieke jij" gebruiken om een negatieve ervaring te "normaliseren" op basis van resultaten van eerder onderzoek door een deel van het team over "betekenisgeven" aan negatieve ervaringen. Ze vroegen ongeveer 200 willekeurig gerekruteerde deelnemers om een negatieve ervaring uit hun leven te herinneren en vervolgens lessen te schrijven die daaruit konden worden getrokken.
Een andere groep van de deelnemers aan de studie werd gevraagd zich te herinneren aan een emotioneel neutrale levenservaring en daar ook een les in te vinden. Een derde groep werd gevraagd zich eenvoudig een negatieve ervaring te herinneren zonder er een les uit te trekken.
De mensen die betekenis probeerden te halen uit hun negatieve emotionele ervaringen, gebruikten vaker 'generieke jij' in de lessen die ze creëerden, zegt Orvell. Van die groep gebruikte 46 procent 'jij' minstens één keer in hun antwoorden, vergeleken met slechts 10 procent in de groep met alleen terugroepen en slechts 3 procent in de neutrale groep.
"'Generic you' kwam echt online toen ze probeerden betekenis te geven aan hun negatieve ervaring, " zegt Orvell. Dit kan een weerspiegeling zijn van de mensen die "psychologische afstand" leggen tussen zichzelf en hun traumatische ervaring - in wezen proberen zichzelf te beschermen tegen negatieve emoties. Sommige van de gegeven lessen tonen dit aan: "Soms veranderen mensen niet en moet je erkennen dat je ze niet kunt redden"; "Wanneer je boos bent, zeg en doe je dingen waar je waarschijnlijk spijt van zult krijgen"; en "trots is iets dat je geluk in de weg kan staan."
Mark Sicoli, een antropologische linguïst aan de Universiteit van Virginia, zegt dat dit onderzoek een groot potentieel heeft om mensen te helpen door middel van traumatische ervaringen en rouw in therapie. "Over deze experimenten heen zijn de bevindingen robuust en laten ze ons niet alleen zien hoe taal gevoelens kan oproepen en de manier waarop we gebeurtenissen onthouden, kunnen beïnvloeden, maar ook hoe het kiezen van manieren om over negatieve ervaringen te praten ons kan helpen de ervaring te kaderen en opnieuw in te lijsten", zegt Sicoli, die was niet betrokken bij het onderzoek.
Sicoli zegt dat hij hoopt meer onderzoek naar dit fenomeen te zien in andere talen dan het Engels en naar de daadwerkelijke communicatie tussen twee mensen te kijken en "generieke jij" te vergelijken met het gebruik van andere voornaamwoorden zoals "één", "zij" en zelfs het 'koninklijke wij'. Van haar kant zegt Orvell dat ze van plan is naar kinderen te kijken om te zien wanneer en hoe het gebruik van "generieke jij" zich ontwikkelt in mensen. "Dit werk geeft ons veel om over na te denken", zegt Sicoli.
